曹渊的寒铁剑突然破空而出，刺穿了窗户纸，直取黑袍人影的咽喉。那人影反应极快，身形一晃便消失在原地，只留下一件黑色斗篷落在椅子上，斗篷中渗出的黑色粘液在地上腐蚀出滋滋作响的小洞。镇长惊恐地站起身，想要逃跑，却被周猛的狼牙棒砸中膝盖，惨叫着跪倒在地，他的脸在瞬间变得苍老不堪，头发以肉眼可见的速度变得花白。
正屋的墙壁突然裂开，露出后面隐藏的密室。密室中摆满了黑色的陶罐，每个罐子上都贴着写有名字的符咒，罐子口用红布密封，里面传来微弱的敲击声，像是有人在求救。李华打开一个罐子，一股浓烈的腥臭味扑面而来，里面装着半罐黑色液体，液体中漂浮着一个孩童的头骨，头骨的眼眶中，两只萤火虫正在微弱地发光 —— 那是她小时候常和孩子们一起捉的荧光虫，此刻却成了黑暗仪式的祭品。
当最后一个陶罐被打碎时，平河镇的天空突然响起一声惊雷。街道两旁的房屋门窗同时打开，那些眼神空洞的居民走了出来，他们的额头不再有黑色符咒，眼中却充满了茫然与恐惧。曹渊看着他们，心中明白，虽然黑暗势力被暂时击退，但留在他们心中的阴影，恐怕需要更长的时间才能消散。
离开平河镇前，李华将那个装着荧光虫的头骨埋在镇外的桃树下，桃树是她来时看到的唯一还开着花的植物，粉色的花瓣落在泥土上，像是给逝去的孩童盖上了一层柔软的棉被。曹渊站在镇口，望着黑石岭的方向，寒铁剑的金色符文闪烁不定，仿佛在预示着前方更加凶险的旅程。
队伍沿着蜿蜒的山路向黑石岭前进，山路两旁的树木越来越稀疏，取而代之的是裸露的黑色岩石，岩石上布满细小的孔洞，像是被什么东西蛀空了。周猛在一块岩石下发现了一具士兵的尸体，尸体已经干瘪，身上的盔甲却完好无损，头盔里塞满了黑色的羽毛，羽毛上沾染的血液已经变成了暗红色，散发着淡淡的杏仁味 —— 那是剧毒 “断魂散” 的气味。
“是前哨营的弟兄。” 曹渊认出尸体腰间的令牌，令牌上刻着的编号表明他是三个月前失踪的士兵之一。他检查尸体的伤口，发现致命伤在咽喉处，伤口边缘异常光滑，像是被某种利器瞬间切断，而非魔兽撕咬。李华在尸体附近的草丛中，找到一枚黑色的羽毛，羽毛的根部刻着极小的符文，与平河镇镇长手环上的图案如出一辙。
山路尽头出现了一个巨大的洞口，洞口被茂密的藤蔓遮掩，藤蔓的颜色是深紫色的，叶片边缘带着锯齿，分泌出粘稠的黑色汁液。曹渊用寒铁剑拨开藤蔓，剑身接触到汁液的瞬间，发出 “滋滋” 的响声，冒出白色的烟雾。洞口上方的岩石上，刻着 “黑石岭矿洞” 五个大字，字迹已经模糊，但仍能看出是官府开采时留下的标记。
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