温柔只重复道：“这是姑娘的意思。”
“明白了。”沈括点点头，面色有些深沉。
这是沈括为桑九黎办事以来，第一次踏入将军府。
将军府和沈括想象的不大一样。
府邸高阔，但内里并未见多少奢华之物。
若溪手上的产业沈括大抵是知道的，将军府收入颇丰。
若是未了解姑娘前，沈括或许会意外。
将军府明明那么富有，为何府邸却如此朴素。
但后来沈括知道，那些银钱，都贴补了军中的将士。
单是东郊安置退役伤员的庄子，就是一笔不少花销。
沈括随着温柔一路进府，心里对桑家两位老少将军的敬意更深。
“姑娘。”沈括面色凝肃，神情恭敬。
这模样把桑九黎看得一愣，“许久不见，你倒是生分了不少。”
“快坐下说话。”桑九黎示意沈括坐在下首位。
“好。”沈括坐下时，双手不住的握紧两侧的扶手，初来此处，显得有些拘谨，“不知姑娘有何事吩咐？”
桑九黎也不再寒暄，直言道：“我想让你暂时关闭京城和附近州县的粮铺，将粮食分调一部分到别的地方。京城附近州县的百姓得了朝廷的赈灾粮，生存问题不大，但南北各地的百姓并未收到赈灾粮食，他们更需要我们手上的粮食。”
“好，我知道了。”沈括也知道，城中百姓抢着买粮食，更多的是因为恐慌，并非是真的到了无米下锅的地步。
桑九黎思忖道：“另外，安排人手在东西南北城外十里地搭建粥棚。”
沈括乍一听，有些不明白：“姑娘既知京城百姓不缺粮，为何又要施粥？还要在十里外，那么远的地方开设粥棚？”
桑九黎道：“京城百姓是不缺粮，但南北各地的灾情严峻，灾民为了生存，势必会不断涌入有粮食的地方，朝廷赈灾划分户籍，外地的灾民根本就领不到城内的救济粮，而我们在十里外施粥，城内那些不缺粮食的百姓，才不会蜂拥而至，逃难来京的灾民，才可以更快得到救助。”
沈括恍然，“还是姑娘思虑周全。”
桑九黎摇头，“我们手上虽有粮食，但在如此大的灾荒面前，那些粮食还是微不足道，我们能做的，只有尽量减少灾民饿死，以待朝廷后续赈灾。”
“后续赈灾？”沈括疑惑，有些不忿，“若朝廷有粮食，为何现在不赈灾，还要等到什么时候？”
桑九黎眸色沉了下来，“朝廷其实早就拨下了赈灾粮食，只是有些粮食还未到百姓手中。”
沈括精明，略一思索，便猜了个大概，“姑娘可是有了应对之策？”
桑九黎淡声道：“事情未成，算不上对策。”
与其说是对策，倒不如说是计策。
只是不知道，计策的另一边如何了？
思及此，桑九黎唇角挂起一丝淡淡的笑意，应是笑自己有些多虑了。
他好像从未输过。
“南北各地方粮铺的粮食，依旧按先前说的，粮价不变，每人每日只限买二两粮。至于城外的粥棚……”顿了顿。
桑九黎又道：“怕是不会太顺利，你去东郊庄子，挑一些行动便利的弟兄，帮着在粥棚里盯着，千万要仔细，不要让人在粥里动手脚。”
“我倒是不怕事，但绝不能害了百姓的命，若是官府或其他人阻挠，便将人打发了，顺便告诉他们，你们背后的人是我——桑九黎。”
“若再敢来招惹，就等着本将军提枪来见。”
桑九黎眸色一冷，哪怕褪去战甲，依旧难掩身上的杀伐之气。
沈括神情微震，似乎明白了，姑娘今日让他来这一遭是为何。
开口底气十足：“明白，我这就去办。”
桑九黎敛下眸中凌厉之色，对沈括叹道：“此番要辛苦你了。”
沈括连道不敢，“能为百姓出力，我与荣有焉。”
最重要的是，能让他的父亲明白，商人亦可以有大作为。
并不全是逐利忘义之辈。
不到半日，城外的粥棚便搭建了起来。
京城沈记的粮铺关了，城内除了广昌粮铺之外，其余铺子都已经无粮可卖。
李怀见沈记关门，当日便又将粮价抬高一成。
原以为会像之前沈记那样，会有很多人来排队抢粮。
可开门一个多时辰，也没见几个人来买。
店里伙计闲着，便和李怀说：“掌柜的，咱们这粮价是不是也太高了，原来一升米六七文钱，如今一百二十文，谁愿意还来买啊？”
先前沈记粮食涨到八文，就不再涨了，那门前能不排长龙吗？
再抬头看看，今日铺门口新挂上去的木牌，伙计摇头，谁买谁是傻子。
“去去去，你懂什么。”李怀拍了伙计一脑门子：“等到他们没粮吃了，自然会来买。”
伙计是不懂，但他知道，城中百姓有官府派发的赈灾粮食，加上之前在沈记买来的，省着点吃也足以果腹。
“你听说了么？城外有人施粥，我们隔壁王婶带着她那傻儿子出城去了。”
“那你为何不去？”
“那粥棚有点远，在城外十里地，喝碗粥来回一趟还不都饿没了，我就不去了，家里还存了点米。”
李怀愁眉间，听见路过的两个妇人谈话。
妇人见李怀盯着她们看，其中一个便冲李怀啐了一嘴：“呸！奸商，真是不要脸。”
李怀快速收了脚，险险躲过了那唾沫星子。
却在想，那两人说的粥棚一事。
进铺子交代了几句，便亲自出城去看了一眼。
看见粥棚里的沈括，李怀张大鼻孔哼了一声，“好你个沈括，你想做大善人，我偏不如你愿。”扭头就回去使人到粥棚捣乱。
结果人回来说，那粥棚是桑将军派人设下的。
桑九黎什么人，只要不是脑子有问题的，轻易不敢得罪。
“桑将军？沈括？！”
不过片刻。
李怀就想通了个中厉害，一时拿不定主意，便决定去请示二皇子。
“看来之前种种，包括此次沈记买卖粮食一事，都是桑九黎在背后操纵。”穆瑾昱眸色沉冷，但似乎并没有太意外。
只是心里，又狠狠记了桑九黎一笔。
李怀一脸苦恼：“如今不止是京城，地方州县的沈记粮铺，都在低价卖粮，害得我们手上的粮食，都卖不出去。”
“沈记到底有多少粮食，怎么还没卖完？”穆瑾昱皱起了眉，“你难道就没派人去打探清楚？”
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