少女下意识地低下头，假装检查手上的枪械。
格蕾把头转向德莱恩，眼睛瞪得圆圆的，语气急切地申明道：“指挥官！我对您的忠诚和感情！绝对不输给任何人！”
她挺起胸膛，像是在炫耀自己的战绩。
“而且我今天忙活了一整天！才把‘瓦尔基里’系统调试到最佳水平！没有功劳也有苦劳！”
那副“快夸夸我”的表情和邀功般的语气，冲淡了略显沉重的氛围。
德莱恩看着格蕾活力满满、有些孩子气的模样，又看了一眼旁边的布伦希尔德，紧绷的心情也松弛了些许。
他点了点头，嘴角勾起一个温和的弧度。
德莱恩像白天安抚艾莉薇亚那样，轻轻揉了揉格蕾的脑袋。
“嗯，我知道。辛苦你了，格蕾。”
德莱恩的动作和以前相比，一如既往的简洁，却足以让格蕾眉开眼笑。
所有的辛苦和小抱怨都烟消云散，少女得意地朝斯薇法扬了扬下巴，换来后者一个无奈至极的白眼。
斯薇法拨弄了一下篝火，让火焰燃烧得更旺一些，驱散着林间夜晚的寒意。
她抬起头，看向坐在正对面的德莱恩，问出了最现实的问题。
“指挥官，我们下一步的行动是什么？”
斯薇法理性分析道：“就这么驾驶机甲，返回泰勒帝国的境内，恐怕连最外围的哨站都难以通过。这架机甲已经登上了新闻报纸的头版头条，它的存在肯定会让国家安全总局警觉。一有风吹草动，我们的处境就相当危险。”
“是的。”
德莱恩点了点头，对斯薇法的担忧表示认同。
火光映照着他轮廓分明的侧脸，眼神中闪烁着思考的光芒。
“根据我的初步构想，单刀匹马的闯入泰勒尼亚……肯定是不切实际的行动。想弄清楚我父亲‘叛乱’的真相，需要做好万全的准备。”
德莱恩拿起一根树枝，在火堆旁的松软泥地上，简单的划拉了几下。
他勾勒出粗略的边境线和泰勒部队的驻防。
“我们需要绕过正面交战区域，那里的封锁和巡逻最为严密。”
他的树枝指向战线侧后方的一个点。
“从这里，绕到战线后方的大型补给基地。”
德莱恩所指的方向，是已经在战争中损毁的烈日要塞。
那里的地形复杂，且与“血色地带”的距离不远，方便大型机甲的潜入。
“补给基地的人员流动相对复杂，守备力量也相对较弱，更重要的是——‘瓦尔基里’战术机动大队的其他成员，经常被部署到这个区域，待命或者是休整。还有莱娜博士，她作为该项目的核心技术人员，通常会在后方基地里进行支援。”
如果能联络到“瓦尔基里”大队的其他队员，德莱恩就能依靠这些这些少女的能力，悄无声息的潜入泰勒尼亚。
而且，莱娜博士很可能知道一些内幕，甚至会有父亲出事前的安排或预警。
德莱恩用树枝把补给基地圈了起来，继续说道：“因此，下一步的行动目标，就是穿越漫长的虫群控制区，抵达烈日要塞的废墟……等我们联系到‘瓦尔基里’大队的队员，获取更多的信息，再制定进入泰勒尼亚的具体方案。”
这个计划非常的稳妥，三名少女都露出了认同的神色。
……
利物浦港口。
蔚蓝色的海天之间，联合王国的庞大舰队如同钢铁铸就的山脉，缓缓驶入这片港湾。
“厌战”号战列舰银灰色的舰体上面，还残留着硝烟的痕迹，却给它增添了几分看不见的气势和威严。
阳光洒在桅杆上面的旗帜表面，比往日更加鲜艳夺目。
港口早已被人潮淹没。
成千上万名市民如同沸腾的海水，挤满了每一条街道、每一处码头、甚至是每一个能够眺望到港口的窗口。
他们挥舞手中的王国旗帜、鲜花、临时手写的标语。
震耳欲聋的欢呼声、呐喊声、哭泣声，汇聚成一股巨大的声浪，冲击着整片港口的上空，仿佛要将云层掀开！
“亚瑟王子万岁！”
“不列颠万岁！”
“我们胜利了！”
“……”
虽然联合王国在这场战争中付出了极其惨重的代价，无数家庭失去了至亲，但此刻，对英雄的崇拜压倒了一切。
他们打败了传说中的“战车”级异虫！
这个战绩被无限的放大，通过报纸和广播传遍全国，点燃了每一个国民的自豪感。
所有人坚信，联合王国的军队是欧洲大陆上最强大的力量！
在所有的欢呼声中，“亚瑟” 这个名字被呼喊的次数最多，声浪也最为高扬。
那位金发蓝眼睛的王子，如同传说中的英雄再现，站在旗舰的舰桥上，向着市民们挥手致意。
阳光为他镀上一层金边，令他的身影散发出光辉。
……
庞大的舰体缓缓靠上码头，将舷梯放下。
盛装打扮的亚瑟王储和艾莉薇亚王女，刚刚踏上故乡的土地，就被如同潮水般涌来的记者围住。
无数麦克风和收音器被争先恐后地递到二人面前，刺眼的闪光灯几乎连成一片白光，将他们笼罩在其中。
“‘战车’级异虫究竟有多么强大？殿下能否描述一下……当时的作战情况？我社对各位王储的表现非常好奇！”
“王储之战因意外中断，您认为谁才是最终的胜出者？”
“关于泰勒帝国近日处决埃里希大公，并指控其叛国的重大变动，您有何看法？”
“……”
一个个的问题如连珠炮般砸来，尖锐直接，涉及军事、内政、外交等敏感领域。
亚瑟王储的脸上，始终保持着得体沉稳的微笑。
他轻轻抬起手，示意人群安静下来。
“泰勒帝国吗？”
亚瑟微微停步，转向最后那位提问的记者。
“在与异虫的作战过程中，我们联合王国的军队，与泰勒帝国的德莱恩中校并肩作战，共同经历了血与火的考验。”
他将话题引向积极的方面。
“我们携手创下了……共同击杀‘战车’级异虫的壮举。”
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