会议厅内的空气，突然凝固。
梅林苍老威严的身影，立于长桌的尽头，银白色的长须无风自动。
在他星辰一样的双眸里，流转着深不可测的智慧。
他仅仅是站在那里，就像是一座不可撼动的古老石碑，散发着令人窒息的压迫感。
“我们今天的议题是国事，而不是各自的家事。”
梅林的声音并不高昂，每一个字却带着不容置疑的重量，砸在每个人的心头。
索菲亚眼中的怒火，几乎快要喷薄而出。可当对方的目光扫过她时，这些情绪像是被被一盆冰水浇灭。
她咬紧牙关，只能僵硬地坐回座位，脸色阴沉得可怕。
艾莉薇亚微微垂眸，唇角挂着一抹若有似无的弧度，早已预料到这样的结果。
她的姿态优雅从容，与索菲亚的狼狈形成鲜明对比。
“请控制好自己的情绪，把彼此的问题……留在王储之战中，自行解决。”
话虽如此，但在场的每一个人都心知肚明——梅林的偏袒，几乎不加掩饰。
索菲亚的胸口在剧烈起伏，却不能在梅林的注视下发作。她只能死死攥紧裙摆，用来压制内心的愤恨。
可恶！
明明是她先挑衅的，最后吃亏的却是自己！
然而，没有人会在这个时候，为难刚刚回来的艾莉薇亚。
第三王女凯旋归来，带着赫赫战功，风头正盛。
在眼前的这个节骨眼上，王女就是联合王国的新希望，等现在的势头过去……没有家族支持的艾莉薇亚，就会变成“不入流的继承人”。她身上的负面新闻，不需要他们专门出手，就会有各类小报的记者，大肆宣扬。
毕竟，艾莉薇亚就像一只刺猬。
她的力量微不足道，却能让出手攻击它的人，被扎得生疼。
这种货色就留在王储之战，一并解决算了。
毕竟在王储之战里面，任何方式的战斗，都合乎法规。无论继承人采用的方法，有多么卑鄙，龌龊，不堪入目。
赢得王冠的人，就是未来的王。
梅林见气氛终于稳定下来，微微颔首。
他的话锋一转，抛出今日会议的重磅话题。
“昨晚，泰勒帝国在东线，击溃了华沙公国的虫群。”
他的声音依旧平稳，却让在场所有人的呼吸，为之一滞。
“此战保守估计……杀死了上百万异虫。帝国把它命名为坦能堡战役，并准备在国内大肆宣扬，谈论自己的战果。”
死寂。
绝对的死寂。
紧接着，是此起彼伏的吸气声。
在场的所有继承人，眼中都写满了难以置信。
开什么玩笑？
泰勒帝国……赢了？
而且不是普通的胜利，是歼灭战？
这怎么可能？
明明在不久之前，泰勒帝国最精锐的第1集团军，还在西线遭遇惨败。
两线作战的情况下，国内的兵力捉襟见肘，有不少人都认为……这个持续多年的国家，会在三个月内崩溃。
可如今，他们不仅打赢了东线，还一口气歼灭了百万异虫？
不可思议！
毫无疑问，泰勒帝国将重新夺回东线的主动权。
而这一战的结果，也会改变大陆的格局。
“对于联合王国而言，这可不是个好消息。”
一位眉清目秀的少年，曾经和德莱恩见过面的王储继承人，阿尔伯特。
正坐在长桌的一面，说出自己的观点。
“虫群的到来，对不列颠半岛而言，是千载难逢的机会……我们在这片欧洲大陆上，没有其他国家的领土面积，在政治上处于劣势。只有让有生力量消耗殆尽，联合王国掌握绝对的话语权，这才是人类发起反攻的最佳时机。”
他的想法，是保守派的观点。
在整个联合王国的内部，因为王储之战的影响，继承人们的想法各不相同。
但是保守派的意见和出发点，是最受欢迎的论调。
不列颠王国一直主张“均势外交”的政策，不允许任何一家国力强大，占据欧洲大陆上的主动权。
先前他们用法兰西王国制衡泰勒帝国，却没想到……前者在虫潮爆发的前几年，就在战场上全面溃败。
如此一来，泰勒帝国已经在接下来的时间里，成为人类世界的引领者。
由于多玛共和国的诸多理念，在老牌殖民国家的内部，被视为危险思想……因此，现存于世的大部分国家，都以泰勒帝国为主。
“阿尔伯特！”
艾莉薇亚听到他的言论，发出质疑。
“我去泰勒帝国的时候，你已经先我一步，和夏洛蒂那个家伙……在帝国境内活动，与他们达成了多项契约。”
其他人对这对表兄妹的行动，不太了解。
可艾莉薇亚的心里，却如同明镜。
布鲁克爵士帮她搜集了一部分情报，都是对方见缝插针，为自己谋取利益的证据。
“你们向泰勒帝国的官员，谋取财富和港口，在战争时期发国难财……这样的所作所为，在给王国的颜面抹黑！”
阿尔伯特的嘴角，微微扬起。
他对艾莉薇亚的攻击，不甚在意。
“殿下，您对我们的做法，有一些误会。”
“我有证据！”
“不不不，我说的可不是这件事情。”
阿尔伯特梳理发梢，露出阳光般的笑容，显得人畜无害。
“我们和泰勒帝国不一样，可没有老牌的骑士精神。作为联合王国的王位候选人，我们自然要考虑整个国家的利益，而不是人们的可怜，同情……艾莉薇亚殿下对我的做法颇有微词，这代表，您还没有摆正自己的姿态。”
“姿态？”
艾莉薇亚微微皱眉，疑惑不解。
这次，阿尔伯特没有回答她的问题。
坐在美少年旁边的夏洛蒂公主，将金色的卷发披在肩后，露出一张姣好的脸蛋。
单论美丽和姿色，她不认为自己会输过索菲亚和艾莉薇亚。
这位斯韦亚王室的正牌公主，也拥有十足的自信心。
“表兄的意思是……艾莉薇亚的所作所为都和小孩子一样，没有王的眼光。”
夏洛蒂公主微微一笑，精致好看的妆容，将脸蛋映衬的更加娇艳。
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