他无视几位老将的愤怒，将蓝旗插在东线，解释道：“留作预备队的第7集团军，应该立即东调，抵抗即将到来的虫群，建立一条纵深防御带。”
莱斯中校的手指，划过一系列河流和城镇。
“利用这些天然屏障，可以迟滞虫群的推进速度。”
“恕我直言，中校先生……你想让西线的百万大军在巴黎的郊区烂掉？别忘了，皇帝陛下亲自下达过命令，要我们在六周内攻陷城市！”
克鲁格上将不同意对方的看法。
在他看来泰勒帝国的军队数量极其有限，如果不趁着这口气，将西线的虫群一网打尽，他们就会错失良机。
“东线的情况无法掌握，兴登堡元帅和鲁登道夫将军，都发过加急电报……西线的失利只是失利，东线的失败将导致帝国覆灭，我们应该为皇帝陛下考虑，为所有泰勒帝国的子民考虑。”
莱斯中校面对这位出名已久的将军，无所畏惧。
他提高音量，控制住自己的情绪。
“请听我讲，将军们……如果我们放弃正面强攻巴黎，转而让第3、第5集团军南下，配合第4集团军从东侧包抄。”
莱斯中校的提案，就是施里芬计划的翻版。
他想放弃巴黎这个战略目标，将视线转向“马奇诺之线”的其他虫群。
西线异虫的主力部队都在巴黎附近，马奇诺之线上仍留有大批虫群，它们可以依托稳固的巢穴和工事，扎根深种。
“等我们收拾完‘马奇诺之线’的虫群，再来找巴黎的麻烦。”
说到这里，小毛奇的眼睛亮了起来。
法兰西国土里面的异虫不是人类，打下巴黎对泰勒帝国而言，只有象征性的意义，并无实质性的帮助。
按照莱斯中校的构想，西线主力在放弃马恩河这个绞肉场后，转而南下，会形成巨大的钳形攻势。
他们能把大量的虫群，困在马恩河与马奇诺防线之间。
“太冒险了。”
克鲁格上将觉得，莱斯中校的想法纯属于异想天开。
“我们的补给线已经紧绷到极致，不打下巴黎，就没有足够的纵深空间，支持迂回包夹……马恩河囤积了上百万异虫，前线的战场堪比地狱，你在分兵东线的情况下，再掀起一场大规模战役，将使泰勒帝国的所有部队陷入泥沼。”
小毛奇中将在计划发起的前期，就擅自修改了施里芬计划，减弱了右翼主力的兵力。
预备队被调到了东方，他们手上的筹码捉襟见肘。
被誉为秘密武器的空挺部队，在马恩河战役中保持着极高的出勤率，却也无法逆转战场上的局势。
“强攻巴黎，才是冒险之举！”
莱斯中校说道：“我们的目标是拓展生存线，将虫群赶到法兰西王国的西部。再说了……将西线的这部分虫群吃掉，帝国才能有喘息的机会。”
克鲁格上将还想争论，但小毛奇中将的态度，已经说明了一切。
角落的时钟滴答作响。
这位年过六旬的将军站起身，走到巨大的落地窗前。
泰勒尼亚的阳光，照在他紧绷的脸上。
“莱斯中校的方案，是目前唯一可行的选择。”
他转身宣布道：“第7集团军东调，沿维斯瓦河建立三道防御带；第1、第2集团军在马恩河保持压力；第3、第5集团军立即南下，务必在两周内与第4集团军会师，完成合围。”
“将军，这与皇帝陛下和大公的想法相反……”
克鲁格上将的话还没说完，就被小毛奇中将打断道：“一切责任我来承担，现在，先生们……请去执行总参谋部的命令。”
“帝国万岁！”
所有的参谋和将领匆匆离开，莱斯中校被单独留下。
小毛奇中将写下一份密函，郑重其事的交给他。
“你去找鲁登道夫将军，替我评估虫群的真正的威胁，我总觉得……这场战争不像是巧合，而是一个巨大的阴谋。”
“您是指……”
小毛奇中将的视线，望向窗外正在聚集的乌云。
“西线刚刚进入僵持阶段，东线就有大规模异虫的活动的迹象，太奇怪了。”
当莱斯中校离开后，小毛奇独自站在战争地图前。
煤油灯将他的身板和形状，映在巨大的图样上方，和泰勒帝国的版图相重叠。
他调整了几支预备队的部署，突然发现……自己的手指，在止不住的微微颤抖。
“上帝啊，请保佑泰勒帝国获得胜利。”
帝国大厦外的街道上，一队应召入伍的新兵，正唱着军歌开赴前线。
他们对未来充满希望，眼里燃烧着渴望。
……
第1集团军的指挥部，设在一座残破的庄园内。
墙上的各种裂痕，像闪电一般，贯穿了贵族们的壁画。
克鲁格上将回到指挥部的第一件事情，就是把总参谋部的命令文件，狠狠摔在铺满地图的橡木桌上。
“防御？在巴黎门口转入防御？”
他扯开紧扣的领口，脖子上青筋暴起，“皇帝陛下的武官疯了，竟然敢违抗大公的意志，放弃西线的大好局势。”
他的参谋长是施泰因少将。
对方拾起飘落的文件，脸色上神情较为冷静。
“将军，考虑到东线的异常情况，总参谋部的调整有其战略价值……”
“我们不能让数十万士兵的鲜血白流！小毛奇懂什么？他只会抱皇帝陛下的臭脚，在皇宫里面阿谀奉承！”
克鲁格上将来到窗户前，巴黎方向的夜空被炮火映成暗红色。
“看！那座城市已经摇摇欲坠了！”
施泰因示意副官关上房门，压低声音，“恕我直言，将军，第1、第2集团军的伤亡已经超过三分之一，补给线延伸了四百公里。我和莱斯中校的想法一致，施里芬计划已经破产……我们不能把剩余的兵力消耗在这种地方。”
他认为，不论是强攻巴黎，还是南下进行合围，都不再是明智的选择。
“现在停下，战争会往后拖三年！”
克鲁格上将的手指，在地图上划出粗犷的箭头。
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