当这位帝国军官来到摊位前，无形的压力压迫着旁人的神经，周围的空气也变得凝重起来。
“让你身后的孩子上车，我的耐心只有一次。”
妇人深知上尉的地位和权力，任何反抗都是徒劳的，尽管她的内心充满了不舍，却又不得不把女儿交出去。
阿尔贝蒂娜的小手被母亲掰开，年幼的她看着妈妈，眼瞳里满是泪花和不解。
“妈妈！”
妇人推开了女儿，低下了头。
士兵们将年幼的孩子们拽上了车，等到卡车的篷布被拉下时，阿尔贝蒂娜努力从缝隙中挤出了脑袋，想多看一眼自己的母亲。
克里格上尉伸出右手，在空中转动了两圈。
“赞美帝国。”
街道上的女人低下头，在轻声抽泣中默默重复。
“我生来就背负着沉稳的罪孽，所有魔女都只是为了赎罪而活，泰勒帝国给了我们一切......”
克里格上尉朝点了点头，用平淡的口吻继续下达命令。
“把这个村子点了，别让她们在这个冬天过的太舒服了……”
阿尔贝蒂娜的母亲呆愣在原地，随后她不顾一切地扑向前去，死命抱住了克里格上尉的军靴。
“求，求求您了……”
克里格上尉冷笑一声，用冰冷至极的口音询问道：“在我的面前耍小聪明，把另一个孩子藏在家里……你们这些魔女，真以为自己能骗过我吗？”
他把手枪指向了妇人的额头。
眼前的画面逐渐模糊，德莱恩只能在阿尔贝蒂娜的视角里，看到焚烧房屋的士兵和呢喃低语的魔女。
她的母亲倒在血泊里，熊熊大火冲天而起，将一切都吞噬在火海中。
……
“为什么要这样对我们……”
德莱恩从回忆中抽回意识，在藤蔓的缝隙里，看到了抱膝痛哭，满脸悲伤的阿尔贝蒂娜。
这名紫发少女终于睁开了眼瞳，恢复了意识，但是在她的眸光里，已经看不见未来的希望了。
“我只想找一个栖身之所，为什么哪里都容不下我……明明特蕾莎修女向我们许诺过，只要日日夜夜祈祷，就能获得人们的认可……”
阿尔贝蒂娜的声音突然变得尖锐。
“为什么！为什么要这样对我们！”
声音增大的一瞬间，藤蔓像是被赋予了生命一般，变得活跃起来。
束缚在德莱恩身体上的枝条，如同一条条凶猛的毒蛇，开始挤压他的五脏六腑，带来难以忍受的痛苦。
德莱恩的内脏快要被砸碎成齑粉，发出含糊不清的呜咽声。
异响传入阿尔贝蒂娜的耳朵里，让失去理智，沉浸在疯狂行为里的她清醒过来，恢复了少许理智。
“有……有人？”
阿尔贝蒂娜明明记得，自己在战场上失控暴走，违反了军部的律令，会进入指定的“报废”流程。
为什么……驾驶舱里面会传来他人的声音？
是谁进来了？
束缚在德莱恩身上的藤蔓，开始抽离，收缩，用最快的速度隐匿不见。
当他被缓缓放下时，阿尔贝蒂娜才借着舱口透进来的光线，勉强看清了德莱恩的面庞。
“指挥官，你怎么会在这里……”
阿尔贝蒂娜还以为是自己眼花，出现了幻觉。
她自小接受泰勒帝国的教育，又在军中服役了数年，对德莱恩少校的身份有十分清晰的认知。
帝国的精英阶级是代代相承的贵族，这些贵族中的位高权重者，组成了整个国家的统治阶级。
菲尼克斯家族作为帝国历史上，唯一一个大公世家，拥有至高无上的荣耀和地位。
面色苍白的德莱恩从藤蔓的束缚中挣脱出来，喘着粗气，颤抖不已……他刚刚经历了生与死的考验，要不然阿尔贝蒂娜发现了自己，后果不堪设想。
“指挥官……”
尽管德莱恩的双腿如灌铅般沉重，但是心中的急切让他忘却疼痛。
德莱恩努力掰开面前的藤蔓，试图在阿尔贝蒂娜保持清醒时，打破现在的局面，救对方出去。
鬼知道，阿尔贝蒂娜会在什么时候陷入昏迷。
“指挥官，你是来杀我的吗？”
阿尔贝蒂娜注意到了周围的景象，她清楚自己即将迎来的命运，脸上的神色也逐渐黯淡下来。
德莱恩少校身为“瓦尔基里”大队的指挥官，有监督和“报废”的职责在身。
失去控制的自己是不稳定因素，帝国会处理掉自己，排除意外风险。
“不是！”
德莱恩费劲力气拉开藤蔓，终于伸手碰到了少女的手掌。
二者在肌肤相触的一瞬间，有一股无法言喻的电流传遍全身，让阿尔贝蒂娜在惊诧中瞪大了瞳孔。
德莱恩凝视着对方，用无比认真的语气说道。
“阿尔贝蒂娜在战场上拼尽全力，保护了队友，已经很了不起了……我为你感到自豪和骄傲。”
阿尔贝蒂娜那张清秀的面庞愣住了，她宛如一幅定格的画，让流逝的时间暂停在了原地。
指挥官……在夸我？
虽然德莱恩的夸奖很简单，可是对于阿尔贝蒂娜来说，这是她人生过程中，第一次获得他人的认可。
她想起了自己已经离世的母亲。
“和我回去吧。”
当阿尔贝蒂娜身处在战场上时，周围的人都在告诫她，要想赎清身上的罪孽，自己做得还不够多。
直到某一天，她接到了新的调令，被重新编入了“瓦尔基里”的大队里，才遇到了一个温柔和善，平易近人的指挥官。
对方不仅给了自己休息的时间，还关心她的待遇，在军事法庭上为魔女出头。
今天，德莱恩竟然不顾生命危险，来到了一个已经失控的魔女面前，想把她带回去。
“少校，你的职责……”
“去他蛋的职责！”
德莱恩打断了阿尔贝蒂娜的话，大声强调道：“阿尔贝蒂娜，你不会死的，我也不允许你就这么死掉！你还想亲眼看看外面的世界……对吧？”
“是的。”
阿尔贝蒂娜也知道这件事情的难度，不太自信的应声道。
她异于常人的发色，回到帝国就会受到宪兵的盘问，被限制走在公共街道，出现在公共场合里。
“我未来的职责是……带你去见证外面的世界！”
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