四更天的苏相府灯火通明。
暖阁内的鎏金炭盆烧得正旺，却驱不散苏秉阒脸上的寒霜。
他盯着跪在地上的亲卫统领，手中的羊脂玉镇纸 “哐当” 砸在檀木桌上，翡翠笔洗摔得粉碎：“你说什么？城隍庙烧了？杜诜拿着圣旨封了现场？”
亲卫额头磕在青砖上，声音抖如筛糠：“是…… 火势太大，原本李大人已经带人来了，没想到杜诜与大理寺张恪带着圣旨来了，所以……”
“东西呢？”
“东西……东西还有十几箱未来得及装运，发现起火时人已经进不去了……”
“废物！”
苏秉阒早已沉不住气，一脚踹翻中央的赤铜暖炉，猩红炭火落在进贡的波斯地毯上灼出黑洞，发出难闻的焦味。
“废物，都是一群废物，几百人都抵不过一个赵氏子，要你们做什么用！”
幕僚躬身上前，“相爷息怒，未转移的兵器不多，明日朝上不如称是替边军暂存的废旧甲胄。”
“废旧甲胄？”
苏秉阒冷笑，眼神如尖刀一般刺了过去，“杜诜那老匹夫能让你糊弄？” 他的声音突然拔高，又骤然沙哑，手指死死抠住桌沿，指节泛白如骨，“还有那账册…… 一旦被翻出来……”
他猛地看向窗外，东华门方向的灯笼已亮起，摇曳的红光映在他脸上，宛如索命的鬼火。
喉结上下滚动数次，他才发现自己后背早已被冷汗浸透，心下第一次泛起寒意 。
二十年了，他从未如此恐惧过。
金銮殿檐角的铜钟撞响，声波穿透层层宫墙，惊起檐下朱漆廊柱上的宿鸟。
殿内三百六十盏羊角宫灯次第点亮，照得金砖地面光可鉴人，文武百官按品阶分列丹陛两侧。
众人面色凝重，连呼吸声都似被殿顶盘龙藻井吸走，只余下仪仗官 “肃静” 的唱喏在梁间回荡。
不过四十的官家，轻倚在九龙金漆御座上，明黄帷帐垂落至膝，掩去半张面容，“昨夜城隍庙失火，诸卿可有耳闻？”
阶下苏秉阒的肩背不易察觉地一颤。
只见官家面不改色，扫过杜诜手中的火漆木匣，又落回苏秉阒身上，“苏相监管京畿，可知火势如何？
苏秉阒出列叩首，一脸正色道：“回陛下，臣昨夜得知已着开封府尹李默前往处置，幸未伤及百姓。”
“嗯。”
声音不咸不淡，却让苏秉阒后颈渗出冷汗 。
独诜早从他那求了圣旨，官家不问杜诜，反倒先点了自己。
“陛下！”
杜诜上前一步，木匣在手中平举过顶，“臣有本奏。”
“何事？”
杜诜闻言，这才揭开匣盖，第一层露出半块烧红的甲片，“昨夜老臣此乃大理寺从城隍庙火场掘出，甲片内侧刻有相府暗纹，还有兵刃百余件，甲胄数百，兹事体大，臣恳请陛下彻查相府！”
此言一出，殿中响起此起彼伏的抽气声。
几位与苏党来往密切的官员面色如土，其中户部尚书手中的笏板都快握不住了。
私铸兵器等同谋反。
开年头一回的大朝会竟遇此事？
整个朝堂哪处官员不曾想与相府结交，或多或少都送礼巴结过。
后排几个胆小些的官员，内里的衣裳都湿了半截。
这若是查出个什么，若是遭了牵连岂不是……
苏秉阒倒是沉的住气，冷笑一声，“杜大人未免武断，不过凭上边的徽记就指向本相，火场混乱，安知不是有人趁机栽赃？”
他转向皇帝，撩袍跪地，语气沉痛，“臣自辅政以来，夙夜在公，不想竟遭此构陷……”
“构陷？”
官家打断他，目光落在杜诜身上，“杜卿可有别的证据？”
“陛下，臣还有账册！”
杜诜翻开木匣第二层，取出一卷账册，“此乃臣派心腹在查获，记录着这些铸造甲胄、弓弩出处，还有来往的书信，昨夜大火不过是冰山一角，若真如苏相所言是构陷，这些又该如何解释？”
苏秉阒猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，袍袖下的手指却无意识地摩挲着玉带扣，“一派胡言！此乃臣替兵部督办的军器，账目早已报备枢密院！”
他转向左侧武将班列，“王将军，当年军器督办，你也参与过！”
被点到的王将军面色发白，嗫嚅道：“相爷确曾……”
“等等！”
独诜笑了笑，看向他，“我并未言及是何出处，怎么苏相就往自己身上揽？”
苏秉阒这才发觉失言，眼底郁色如墨，稳住心神，“我不过是顺着杜大人所指猜测罢了，既然有人有心陷害，必然会从去年督办兵器一事着手。”
杜诜冷笑反问：“哦？苏相既知是兵部督办，为何账册上每笔支出都盖着相府私印？莫不是…… 相爷连兵部印信也一并‘督办’了？”
杜诜说着，转身朝向上位跪下，“昨夜失火，发现城皇庙下有密道，臣已经派人搜寻，今早上朝前便得到飞书，京外三十里扣了一队人马，其中便有相府管事。”
怪不得这个老狐狸能在今日就挑明此事？
原来是捉了他底下的人。
杜诜在京中手不能这么长，想要无声息的监视，只有……
苏秉阒扫了眼端坐在龙椅上的人，瞬间了然。
杜诜步步紧逼，又道：“不知这事苏相又要作何解释？谁都知道城皇庙可是相府一手修缮的。”
说着将木匣子掀开最后一层，拿出赵玉提前藏好的账本。
“三州赈灾赵家被抄，搜出的银钱不过其一，余下的皆成了这些兵器罢了。”
“陛下明鉴！臣是被冤枉的。”
苏秉阒噗通跪地。
杜诜出声打断，拱手声音铿锵，“臣早在三日前就命人蹲守相府各处私宅，起出完整兵器账册与密信原件，人证物证俱在，恳请陛下下旨！”
“原来是你？”苏秉阒大惊。
兵器是分批运送，来回皆要五日，第一批昨夜该是归府的，所以不是晚了点，而是回不来……
赵氏子不过是推出来吸引自己的视线，火灾不过是将事情从暗转明，落入世人眼中。
苏秉阒瘫倒在地，知道大势已去，玉带散落在金砖上。
杜诜趁机再拜：“陛下，赵诚明当年弹劾苏秉阒，反被诬陷贪赃，此乃苏秉阒一手遮天所致！如今真相大白，恳请陛下为赵氏平反！”
皇帝盯着阶下伏倒的苏秉阒，想起他多年来的专权跋扈，终于挥手道：“准奏，着杜诜会同大理寺彻查此案，兼理赵氏平反事宜。”
早朝散去时，苏秉阒被侍卫架出殿外，玉带已被扯落，朝服上的蟒纹在晨光中显得滑稽。
殿角的铜钟，钟声悠扬，却像是为他送葬的哀乐。
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