尔康本想着趁乾隆上朝之际悄然前往漱芳斋，行事尽量低调隐秘，莫要引起皇上的注意。
谁料，命运弄人，竟在途中与乾隆不期而遇，彼时的乾隆，连朝服都未曾更换，显然是匆忙赶来。
尔康瞧见乾隆的瞬间，心中猛地一紧，赶忙上前，行礼道：“臣给皇上请安。”
乾隆的眉头微微皱起，那眼神中透着一丝审视与疑惑，声音低沉地问道：“你来这里做什么？”
尔康敏锐地察觉到了乾隆话语中的不悦，心中忐忑，急忙回道：“紫薇命臣给萧姑娘带些糕点。”
这“紫薇”二字一出口，乾隆的神色瞬间变得有些尴尬。
这些日子以来，他满心满眼皆是云儿，竟在不知不觉中近乎忘却了还有紫薇这个女儿。
短暂的沉默后，他才轻声问道：“紫薇……还好吗？”
尔康在皇上身边侍奉多年，对乾隆的心思可谓洞若观火。
他赶忙恭敬地回答：“她很好，只是有些想念萧姑娘，惦记萧姑娘的伤势。”
乾隆一听是受紫薇所托，心中那股因尔康私自前来漱芳斋而涌起的不悦瞬间消散得无影无踪。
他微微抬手，“行了，估计调查的人也快回来了，叫她在你那多住些时日，你退下吧。”
尔康行礼后，缓缓起身，退至一旁，他的目光紧紧追随着乾隆匆匆迈向漱芳斋的背影，久久未曾言语。
他心中暗自思忖，皇上对萧云的这份占有欲着实是前所未见，在他眼中，萧云虽模样清秀，却也并未有什么惊世骇俗的特别之处。
然而，她身份成谜，却能得皇上如此宠爱，这背后定有隐情，尔康想到此处，不禁有些头疼。
他深知此事非同小可，萧云若是心怀不轨，对乾隆不利，那后果将不堪设想，他暗自决定，此事需得调查一番，再做定夺。
待乾隆的身影消失在视线之中，尔康才缓缓转身，迈着略显沉重的步伐回到了侍卫所当值。
漱芳斋
尔康匆匆离去之后，萧云一颗心仿若被无形的丝线缠绕，陷入了深深的纠结与不安之中。
她黛眉轻蹙，美目中波光闪烁，思绪如同脱缰的野马肆意驰骋。
【这尔康，当真聪慧得紧，竟能敏锐地捕捉到那丝丝缕缕的疑点，进而前往大杂院探寻我的身份来历。
这可如何是好？莫不是我苦苦隐瞒的秘密即将昭然若揭？我如今这副面容，和那原身究竟是否相同？
倘若不一样，这接踵而至的麻烦怕是会如汹涌潮水将我淹没，我又未曾承袭原身的丝毫记忆，恰似在茫茫迷雾中摸索前行的孤旅，一旦与他们碰面，岂不是破绽百出，注定要露馅无疑？
小四，你究竟何时才能归来？我满心期待着你的身影，只盼着你速速回返，我定要与你促膝长谈，细细谋划应对之策。
幸得我已向小四坦诚相告，不然，若被他们视作妖邪异类，我岂不是要在那熊熊烈火中化为灰烬，徒留无尽的冤屈与悔恨？】
乾隆恰在这千钧一发之际，踏入了漱芳斋，他的脚步轻盈而又急切，尚未靠近那扇紧闭的房门，云儿内心的声声呢喃，便如灵动的音符，悠悠飘入他的耳畔。
乾隆的心猛地一揪，脚下的步伐不自觉地加快，他怎忍心见心爱的云儿如此这般愁肠百结、胡思乱想，在那煎熬的旋涡中独自挣扎。
乾隆微微抬手，示意身后的人皆留于殿外，自己则似一阵清风，悄无声息地步入房间。
萧云正沉浸于忧虑的泥沼，忽闻推门之声，悠悠转醒，缓缓抬眸望去。
只见乾隆身着朝服，身姿挺拔，面容英俊，仿若自那璀璨的日光中踏步而来，周身散发着令人安心的气息。
【真是天无绝人之路，在我最为彷徨无助、急需依靠之时，小四宛如那划破暗夜的星辰，翩然而至。
这实在是太好了，我定要与他好生商量出一个万全之策。】
乾隆疾步走向萧云，那深邃的眼眸中满是关切与疼惜，他轻声问道：“云儿，朕方才在外面偶然遇见了尔康，他此番来找你，所为何事？”
萧云那原本娇艳欲滴的双唇微微抿起，满脸愁苦之色，无奈叹息道：“他口口声声说是紫薇差遣他来给我送些糕点，可他那眼神，那举止，分明是在对我的身份心存疑虑，暗地探查。
更为甚者，他竟然还去了大杂院，找了柳青，那一堆衣物便是柳青托他转交给我的。
弘历，我对这具身体全然陌生，仿若一个误闯他人世界的过客，根本不知与那萧云的容貌是否相同，若是不同，这可该如何是好？我只怕会陷入万劫不复之地。”
乾隆见云儿如此忧心忡忡，心中恰似被一只无形的大手紧紧揪住，疼惜之意溢于言表。
他缓缓伸出手，那修长而有力的手指轻轻覆盖在萧云的手背之上，温柔地拍了拍，声音低沉而又坚定，仿若能驱散世间一切阴霾：“无妨，云儿，莫要惊慌，有朕在，这天地之间，朕自会为你遮风挡雨，妥善解决一切难题。”
言罢，他微微眯起双眸，那眼神中透露出一股不容置疑的威严与决断。
他轻启双唇，低低唤了一声：“赤隼。”
刹那间，原本隐匿于暗处，如影子般时刻追随乾隆左右的暗卫赤隼，仿若自虚空之中闪现，双膝跪地，身姿挺拔如松，恭敬地行礼：“奴才给主子请安。”
乾隆眼神冷峻，犹如寒星闪烁，语气威严得如同那主宰万物的神只下达神谕：“立刻去想办法弄清楚萧云的长相，务必尽快办妥。”
赤隼常年侍奉乾隆，对主子的心意早已心领神会，深知这旨意背后关乎重大，赶忙高声应道：“奴才遵旨。”
萧云却依旧满心忧虑，那一双美目紧紧盯着乾隆，眼中满是无助与迷茫，她出言问道：“弘历，若我们二人长得相同，或许尚可勉强应对，可若是不一样，这可该如何是好？我害怕。”
乾隆微微一怔，他心中其实亦无十足的把握与胜算，但他仍强自镇定。
那深邃的眼眸中燃烧着炽热的火焰，坚定地望着萧云，安慰道：“云儿莫怕，无论前方是怎样的惊涛骇浪，怎样的荆棘坎坷，朕都会紧紧握住你的手，不离不弃。
朕定会护你周全，不让你受到哪怕一丝一毫的伤害，这是朕对你的承诺，至死不渝。”
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