御厨老张，一个平日里总是笑眯眯的老人，此刻却满脸惊恐，跌跌撞撞地跑过来，手指颤抖着指向角落里的米缸，声音也如同他的身体一样，颤抖不止：“陛下，那里...…那里有血！”
一声惊呼，在御厨房显得尤为刺耳。
应以安眉头紧皱，快步走到米缸前，一股浓烈的血腥味扑鼻而来，那原本纯洁无瑕的白色米粒，此刻已被鲜血染红。
霎时。
一名身着盔甲、面带紧张的侍卫急匆匆地跑了进来，双手抱拳，急切地禀报道：“陛下，微臣于巡查之际，在冷宫的池子中，意外发现……多具尸体。”
一听是‘冷宫’出事，让辛允眼眸瞬间凝固，手指猛地一抖，点心瞬间失去平衡，掉在地上。
那可是她居住之所，才不足两天，就出了这等事，最大的嫌疑肯定会落在她身上。
“回冷宫。”
应以安没有追问辛允任何事情，只是端着一盘点心，对旁边的老太监福才寿轻描淡写。
辛允紧随其后，心中波澜起伏。
一众人行至冷宫，老福才正欲张口呼喊，却见应以安伸手轻轻一挥制止了。
大理寺卿和仵作正在现场勘查。
四周静谧，唯有一股难以名状的腐臭之气，如毒蛇般，猛然间扑面而来，令人心胆俱裂，几欲作呕。
辛允强自压抑着胸中的不适，望着这一幕，心中五味杂陈，可能是想起了昨晚上吃的烤鱼吧。
“先将池水排空。”
宫人们闻令而动，迅速展开行动。
池边数名侍卫身影挺拔，如同石雕般矗立，他们手持长篙，捞起一具具尸体，这场面，宛如一幅惨绝人寰的画卷，让人不禁心生寒意，脊背发凉。
不久，池水开始逐渐下降，池底景象逐渐显露，水草摇曳，石块错落。
第一具尸体被拖上岸时，众人都不禁倒吸一口凉气，尸体皮肤已经变得苍白，呈现出一种不自然的蓝色，腐败程度令人触目惊心，尸体肌肉已松弛，部分地方甚至腐烂脱落，露出了下面的骨骼，尸体面部，眼睛凹陷，嘴唇也腐烂，露出了黑洞洞的口腔。
随着更多尸体被打捞上来，场面变得更加恐怖，有的尸体已经肿胀，皮肤呈现出一种可怕的绿色，有的尸体则已分解，只剩下一些残骸，腐臭味弥漫在空气中，让人几乎无法呼吸。
侍卫们强忍着恶心，将这些尸体逐一安放整齐，静待仵作前来勘验。
池子内的氛围愈发诡谲阴森，尸体散发出浓烈腐臭气息，引来了成群结队的蝇虫，它们在尸体周围盘旋不去，发出阵阵令人心悸的嗡嗡声。
先检查了尸体外观，仵作翻开尸体的眼皮，观察着瞳孔变化，又仔细检查了尸体的双手和指甲，寻找着线索。
仵作解剖尸体，刀法熟练而精准，切开尸体胸膛，检查内脏是否有损伤，又切开了尸体头部，检查脑部是否有异常。
大理寺卿柳泉则在一旁记录着仵作钱九的每一个发现。
这时，钱九站起身，擦了擦手上的血迹，对柳泉说：“大人，多数死者被肢解，只有少数完整的尸体，可以确定是毒杀。”
柳泉点了点头，看着尸体，“凶手能够在冷宫这样的地方行凶，说明此人对皇宫地形非常熟悉。”
这些尸体确实在池塘中浸泡了最少三天，尸体的皮肤因长时间的水中浸泡而呈现出不自然的苍白，手指和脚趾的皮肤则因水分浸泡而变得肿胀。
更令人震惊的是，大多尸体竟然被装在麻袋里。
麻袋材质厚实，足以承载尸体的重量，而且麻袋的口部被紧紧地扎住，防止尸体在水中漂浮出来。
钱九仔细地观察了麻袋材质，发现麻袋内层被一层油纸包裹着，这层油纸有效地隔绝了尸体腐败气息，使得尸体的恶臭没有在空气中弥漫开来。
“凶手用麻袋与油纸包裹，说明此人非常谨慎，对处理尸体有一定经验，只有三具尸体没用麻袋，想必是来不及收拾，怕被人发现才草草抛尸。”
柳泉盯着这些被麻袋包裹的油纸。
钱九点头，“大人，这些尸体的身份尚未确定，我们需尽快查找他们的身份，这样才能明了凶手的动机。”
应以安在不远处观望，面色凝重，细心审视着那些尸体，衣着朴素无华，显然属于宫女与侍卫之流。
“你且先行回清心宫休憩，此间琐事，便交由我来处置。”
轻转目光，温柔地凝视着辛允。
“事出冷宫，我有嫌疑，若是离开了，反倒显得我心虚，我必须留在这里，证明我的清白。”
“嫌疑？”
应以安眉梢一挑，轻轻笑了一声。
柳泉突然注意到了不远处的应以安，连忙跑了过去。
“微臣拜见陛下。”
“卿家，你来的正好，不妨就此案，为朕剖析一二，辛美人究竟有何嫌疑？”
柳泉起身沉吟片刻，躬身回应：“……回陛下，辛美人入宫仅有两日光景，而那尸体腐烂之状，据仵作查验，大多已过去小半月，时间线明显不符，虽说有几具完整尸体，但以辛美人一人之力，是无法搬运如此多的尸体，因此与案件并无直接关联，故而可以排除嫌疑。”
言罢，他顿了顿，又补充道：“再者，辛美人品行端正，一介弱女子，断不会行此歹毒之事。”
“我……我只是想找个由头跟着你查案。”
辛允扯了扯应以安的衣袖，小声道。
查案这等刺激的事，她颇感兴趣，心中无畏，满腔热血。
应以安眼中闪过复杂情绪，“此事并非儿戏。”
“辛美人，此案非同小可，一旦涉及，便有可能陷入危险，您还是不掺和为好。”柳泉苦劝道。
辛允抬眼眸如秋水，唇瓣微咬，目光灼灼，与应以安那深邃眼眸相接，声音虽柔，却带着不容置疑的果决，“我知此案凶险，但我也想尽绵薄之力，说不定我还能保护你，就像今日一样。”
那挡刀的一幕，在眼前浮现，锋刃划过空气，带起冰冷寒意，血液缓缓地从伤口溢出，染红了她的衣裙，也染红了应以安的视线。
“……允了。”应以安双眸微抬，威严中却似有一丝别样的温和。
辛允先是一愣，继而眼中闪过狂喜之色，福了福身，“多谢陛下！”
满是难以抑制的兴奋，裙摆如花盛开铺散于地。
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