“所以，我们今晚秉烛夜谈的重点话题是，怎么帮我追到郑知南这一朵高岭之花，来来来，说出你的想法”。
我狗腿地给这二人倒了杯酒，又将摆在桌面的点心，往这二位眼前推了推。
“你没戏”。
陈不闻斩钉截铁地告诉我。
“沈藏拙，郑知南曾经可是天之骄子，这位天之骄子姿容绝世，光沦皮囊，整个江南就没有第二人比他更出色，但你知道，为何没有一位小姑娘，刚打他主意吗”？
赵狄也不好意思地表示：
“沈藏拙，郑公子这人吧，曾经在我赵府住过一段时间，我爹那时候，还痴心妄想过，将来家里能出一位状元夫人。”
说到这里，赵狄有些脸红了，却硬是把话接下去，生怕好姐妹误入歧途，错付痴心。
停顿片刻，赵狄和陈不闻同时开口：
“这男人心里住了一朵水仙花”。
水仙，顾影自怜，直白点说就是自恋，极度自恋，这种人格生来就有缺陷。
曾经，不是没有名门望族的女孩，想跟他发展一些青梅竹马的关系，就譬如赵老爹的那一窝闺女。
郑知南在私塾时，偶尔和那群纨绔秉烛夜谈，他们起哄架秧子，问他理想中的择偶标准是什么。
当时，陈不闻也在场。
郑知南眼皮子都没抬，随手翻了下一页话本子。
声音清清冷冷，道：
“我未来的夫人，要么比我聪明，要么比我美貌，要么，滚”。
……。
最后，赵狄和陈不闻摇摇头，再次异口同声：
“哎，你死心吧，沈藏拙”。
……
昨晚那场谈话，最终以三小只沉默而告终，可陈不闻和赵狄，认识的是12岁以前的郑知南。
我，遇到的。
——是14岁以后的郑知南。
所以，这俩孩子苦口婆心，劝了我大半宿，劝得口干舌燥，恨不得扒开我的脑袋，把我脑子进的水倒掉。
却还是没能动摇的我决心。
天要下雨，娘要嫁人，他们得向现实低头。
……。
一大早，我马车掉了个头，就要去找郑知南。
我在距离陈府10步之外的地方，把陈不闻和驾车的马夫，一块赶下去，一个人虎虎生风地挥着鞭子，驾着马车就往郑宅的方向，然后回头，探出个小脑袋叮嘱他：
“陈不闻，你别说漏嘴了，如果沈家派人来找我，你懂的”。
“沈藏拙，我懂你大爷”。
陈不闻咬牙切齿，留下一句脏话。
孩子，和赵狄一样，原本风流儒雅一少年，端庄美貌一闺秀，跟我混的日子久了，动不动就爆粗口，多不好。
……。
郑知南仿佛早料到我会过来。
在书房煮起了茶，冒着热气儿，炉子的火扇得旺旺的，我把冻僵了的手，伸到火炉旁烤了烤，这才感觉活过来了。
他把煮好的姜茶，倒了一盏给我，香喷喷热腾腾的。
“怎么突然打上齐家的主意了，别告诉我，你出现在郑家，当真是被齐三那熊孩子逼过去的，你瞧我长了一张愚蠢的脸吗”？
我单刀直入，颇有些愤懑。
“京城来人了，是李公公”。
这些年，齐家在江南混得风生水起，那些见不得光的买卖，偶尔惹出些官司，最后总能悄悄摆平，是因为有三分之一的财产，是要孝敬给京城上头那位。
这档子事，已经持续十几年了。
——我和郑知南，在底层摸爬滚打那些年，才顿悟，这江南绝非我们昔日认识的那般，一团锦绣。
在这团锦绣之下：是腐败，是生了蛆虫烂肉。
尤其是齐家手底下那些灰色买卖。
赌场、青楼、当铺……。
前两者且不提，就表面瞧着是正当行业的当铺。
这些年，也在齐家的经营下，名头越来越差。
9岁时，我记得有人曾拿着一串祖母绿的佛珠，前往齐家典当，想换一些救命银子，原本是“活当”，等人家过段时间，银钱周转过来，准备赎出来。
结果，那张契约被毁，变成了“死当”。
区区500两银子，抢占了这价值连城的宝贝。
只要不闹出人命，官府都会选择大事化小，偏袒齐家人。
……。
齐家，曾经在齐元昇爹爹那一带，没落过一段时间，而后不知搭上谁的东风，乘风而起，这些年竟慢慢垄断了江南大部分灰色产业。
原本，青楼赌场，在官府允许经营的情况下，就存在很多不清晰的“边界”，这条边界，越过去了，就属于犯罪行为，只要官府肯查，一查一个准。
但这条“边界线”，偏偏太过模糊。
就比如——
我朝法律明确规定：“凡私放钱债及典当财务，每月取利，并不得过三分，年月虽多，不过一本一利，违者笞四十”。
可在民间，尤其是齐家赌场外，大部分借债人，走得是“羊羔息”。
所谓“羊羔息”，便是利滚利。
这一点，若无人首告——官府不太愿意管这些民间纠纷。
一些赌红了眼睛的人，欠下羊羔息后，去青楼卖儿卖女，这些官府管不了，官府能管的，只是一些违法拐卖好人家女儿的犯罪行为。
当铺、赌场、青楼，简直是齐家的一条完整闭环的灰色产业链。
……。
这些年，齐家在这些买卖上，做的没那么过分，所以很多事，没有翻到明面上去。
……。
“京城那位李公公，下江南的目的，怕是不简单”。
我推测，他捏住了齐家由嫌不足。
“不错”。
郑知南沉吟片刻，道：
“赵、周、沈”三家，目前还估摸不准，他想先动哪一家。
“那要看，那个人下的鱼饵，是被谁先咬的钩子”。
齐家早些年，落魄过一阵，所以他们没得选，只能搭乘京城那位贵人的东风，因此被拿捏了十数年，但是周、赵、沈这三大家族，目前关系密切得跟“铁板一块”似的。
生意上，也是干干净净，明面上抓不住把柄。
“所以”——
我话锋一转：
“你故意接受齐三的邀约，前往赵家赴宴，是文老先生的意思”？
文老先生，是郑知南的恩师，在他被江南私塾集体抵制后，他却破例收下郑知南为关门弟子，这些年二人感情颇为深厚。
但，文老先生的身份。
——极其复杂。
郑知南目光沉沉，看我的眼神，越发犀利，最终化在一口叹息声中：
“沈藏拙，有些事，我不想你卷入”。
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