待酒足饱，常巧之结账后送别了潘知府，又让柳队长和翠花先去柳家暂住，自己这才施施然地来到红满天，视察经营情况。
有一阵子没查账了，也不知道生意是赚、是亏。
小二亲眼见她从食为天出来，一脸受伤地问道：“东家怎地去了那里，咱们店里的火锅也好吃。”
常巧之探头往里看了看，笑道：“别作小儿女姿态，我是去谈事的，咱们这里生意太好了，哪有清静的空位。”
小二立时得意了，高傲地抬起头，“东家也有算错的时候呢。”
“咋了？我哪里错了？”常巧之狐疑地问道。
“东家说夏天是咱们店里的淡季，让准备卖凉茶，”小二开心极了，“可夏天的火锅生意也不错，大老爷们打着赤膊，热得全身冒汗也要来吃呢。”
常巧之倒忘了广城人嘴刁，还挺会吃的，夏天吃火锅对他们来说，应该是以毒攻毒了，也算顺应天时。
掌柜的见她来了，喜得连算盘也不拨，疾步过来拱手道：“恭喜啊，听说东家当了百户？”
“你消息还蛮灵通的嘛，”可惜常巧之一路为避敌军，没穿那身锦衣华服来显摆，“这事说起来当真是一命二运三风水，我也没想到啊。”
就连常巧之自己都以为这辈子就是个山贼的命，结果却出人意料成了吃皇粮的，不得不让人感叹，世事之变化果然无常。
“可不是嘛，就像店里的生意，我也没想到会这么好，”掌柜请她到了柜台，主动拿出账本解释，“最近店里生意不错，很多人都是三五成群邀着边吃边聊的。”
由于汉城有反贼作乱，大家都不免心忧，时不时地找人打探局势，但由于马帮的生意大减，他们的收入也受影响，去不起更高档的食为天，干脆来到火锅店，大家坦诚相见，聊天的兴头反而更好。
“现在的时局是有些乱，但人不可能不吃饭，”常巧之建议他搞些更便宜的菜品，素菜加多些，或是多搞些下水、内脏、大骨之类，让客人花更少的钱，吃个实惠。
“吃下水啊？会不会有点太掉档次了？”从酒楼沦落成火锅店侥幸成功，再把菜品降了，这生意能好吗？
掌柜现在的主打产品，还是牛羊肉卷，甚至为此还挖了冰窖存冰，可下水这玩意儿向来就是穷人解馋的玩意儿，进不得酒楼饭馆，也就是小商、小贩推个车子摆在路边叫卖，让穷人也沾点肉味罢了。
常巧之摇摇手指，“此言差矣，若是拾掇得干净，这玩意比肉卷还受欢迎呢，信我！”
掌柜岂有不信之理，若不是听东家的话改了营业方向，指不定现在的他也跟着流民一块儿去领救命粥了。
“行，我回头去弄一些牛百叶、鸭肠之类的回来试试。”
“对喽，咱们的口感就往脆的方向整，保证生意红红火火。”常巧之很满意掌柜能听取意见，若他真是个犟种，说不定自己还要换人呢，“不错好好干，我再去别家转转。”
药铺的生意还是老样子，除了换季时客人稍微多些，平常都是不温不火的，掌柜和伙计抬起眼皮看到是她，拱拱手行了礼，就继续称重、取药，很平和的感觉。
常巧之也没好意思打扰他们，这可是她来钱最稳的行当，每个人都有可能跟着她干一辈子。
出了药铺后，常巧之心情激动地搓着手来到和泰盛当铺，也不知大半年过去，黄朝奉又给她赚了多少钱，这可是财神爷啊，可得侍候好了。
“亲爱的黄朝奉，最近还好吗？”面对集团销冠，常巧之可不敢使脸子，还得让黄朝奉感受到东家的热情、友爱。
黄朝奉捏着一个馒头过来见礼，不消说了，肯定是给他的财神爷---耗子上供去了。
“东家啊，听说你现在发达了？”
“发达倒没有，就是侥幸得了个官身，”常巧之待他开了门，便小心避过脚下的老鼠，强笑道：“今天它们有些兴奋哈。”
“那是饿的！”黄朝奉揪着馒头一点点抛着，“最近我清空了一批衣服，它们没东西吃了。”
“为啥啊？”
黄朝奉长叹一声，“我瞅着时局不好，很多东西都不收了。”
常巧之大为震?，这不是要她的命吗？“为啥啊？”
黄朝奉白了她一眼，“我不是说了嘛，时局不好，很多东西都不收了！”
“对不起，是我刚才说话声音大了，”不是常巧之想凑字数啊，就是觉得有些不理解，这当铺的生意不是一本万利嘛，时局不好大家手头不宽裕，当铺的生意不是应该更好嘛？
黄朝奉最近可能有些寂寞，不待常巧之发问，便将自己那一套经济理论解释了一番。
“咱们不是收破烂的，也不指着那些破衣烂袄赚钱，当然也能赚一些就是了……”
常巧之好奇地问道：“那咱们不都是低价收，高价卖嘛，现在手头紧张的人不少，估计来典当的人也多啊，怎么不收呢？”莫非今年的赚钱任务要泡汤？
黄朝奉将手里最后一块馒头扔了，“当铺赚钱，主要靠的是利息，时局好了，大家手头有钱，愿意来赎当的人就多，按照咱们九出十三归的计算方法，那才是稳赚不赔，但现 在嘛……”
黄朝奉摇摇头，“现在大伙都穷了，没人来赎当，我留那些破烂货在手里干嘛？难道还再去开一个估衣铺子？”
当然也确实有当铺连估衣铺子的活也一块儿干了，但那些破衣服还要洗、晒、缝补、整理，实在是麻烦，有违他以钱生钱的宗旨。
瞧瞧有些人的脑子就是活啊，看市场的眼睛真毒啊，不过好在常巧之有内部消息，“明日大军开拔，此次与反贼必有一场死战，但大概率我们会赢，你且放宽心吧。”
“当真？”黄朝奉大喜，“若果真如此，倒能趁机再大发一笔。”
常巧之的脑子在他面前完全不够用，也就不继续打听了，拱手道：“那就仰仗朝奉了！”
“客气啦，赚钱是鄙人的爱好，只要官军能拿下汉城，咱们的生意差不了。”
出了当铺后，常巧之对于去不去常记商号，一直拿不定主意，毕竟马帮都没活干了，却还要养着那么多骡马，商号每天只出不进的，估计生意十分惨淡。
“罢了，伸头是一刀，缩头是一刀，且看看去！”
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