待送走时书吏，梁功付过酒资下楼，不好意思对常巧之道：“本来想借着人情把事办了，也好求你帮忙运粮，可没想到……哎~”
他人情搭了也就算了，还白花一顿酒钱，关键事情还没办成，梁功不由有些羞愧。
常巧之其实挺承他的情，不管他到底有什么私心，就冲着这份热心肠，还是感谢一番的，“梁东家，你给我这么高的运费，那粮价得卖多高才能回本？”
“回本？”梁功苦笑一声，“这粮食我是拿来救灾的。”
常巧之懵了，恕她眼拙，原来这位竟是大善人，不由自惭形秽，“那你岂不是亏大发了？”
“这不算什么，钱嘛，我已经赚了不少，偶尔也该亏一亏，实不相瞒，这粮食原本就是救灾的。”
“啥意思？”
梁功见这里人多眼杂，将其引到一处偏僻角落，小声道：“那本就是朝廷的救灾粮，但被人从中劫住了，然后低价转卖给了我，明白吗？”
常巧之闻言大感震惊，压低嗓音说道：“你是说官府压下了朝廷赈灾的消息，中饱私囊？”
“咱们这里天高皇帝远的，上面发的政令，官府不贴告示，谁又知道呢？” 梁功倒是见怪不怪。
常巧之有些纳闷，“这么大的事，朝廷肯定会派救灾官员来监督吧，粮食没了，岂不是不好交待。”
“常东家不知其中的水深，若那官是个正派人，自然有人把新粮换陈粮，中间再掺些砂石，反正重量是不变的，谁又能查得到。”
梁功继续说道：“若那官是个贪的，就连陈粮都不会有，至于百姓能不能熬得住，全靠天意了。”
“官官相护！太贪了！”常巧之总算领教到贪官污吏的厉害，他们竟然神不知鬼不觉地就贪了这么多，“那些粮食现存何处？”
梁功笑道：“我可没敢运进城，都在城外谷仓中放着呢。”
常巧之想了想道：“这事容我想想，毕竟涉及马帮上下的性命。”
“那是应该的，”梁功苦笑道：“只是速度要快呢，前阵子下大雨，我怕粮食霉坏了。”
常巧之点点头，“行，我后日才出发，还有两天时间考虑。”
梁功见希望就在眼前，哪敢催她，拱了拱手道：“如果常东家肯答应运粮，我代汉城上下灾民，感谢你的活命之恩。”
常巧之亦笑着拱手回礼，心想：嘿~这小子竟然还会玩道德绑架的那一套，汉城灾民关她啥事，她只想找翠花。
回到常记商号，常巧之连水还没喝上两口，杨四狗就拿着名册过来，“主子，有几名汉城背夫，说是被贼人打伤，花了不少药费，问能不能给报销呢。”
“你看过他们的伤吗？”
杨四狗点头，“看过了，多数都是伤了腿，但好在没有骨断筋折，但还是买了几张狗皮膏药贴了。”
这些在册的背夫、马脚子都交过一成运费的抽成，当初常巧之答应过，若是给商号干活伤了，看大夫、抓药的钱都由商号全包。
杨四狗就是拿不定主意，他们又不是在运货时被贼人所伤，这钱也不知道该不该付。
常巧之干脆道：“报了，另外多赔些营养费。”
一旁的独臂将凉凉道：“你就不担心他们说谎，骗你银子？”
“为了那几个药钱，就敢把自己弄伤，我倒敬他们是条汉子。”常巧之现在对山贼恨得牙痒痒，前面绑架翠花，后面又打伤背夫，这山贼和山贼的差距咋这么大呢。
杨四狗从柜上拿了银子，记好账，正准备要走，却被常巧之叫住了，“等等，我有件事想和你们商量下。”
杨四狗一屁股坐下，好奇地看着她，“啥事啊？”
常巧之将梁功一事说了，道：“运粮不运粮倒在其次，就是这山贼实在可恶，我想先过去探一探虚实。”
杨四狗吓一跳，“马上就要走货了，你走了谁来当锅头？”
“你啊！”常巧之倒是对他信心满满，“反正马帮的事务，你早就熟悉了，倒不如正好独当一面。”
“若是一路平顺还好，可小的就怕出意外啊，到时候咋办？”想到血肉横飞的场面，杨四狗这会儿已经感到腿软，他很有自知之明，真遇到流血冲突，自己肯定镇不住场子。
常巧之看杨四狗的小身板，感觉这事确实有些难为他了，便转而对独臂将双手合十道：“总锅头，要不你老帮着镇一镇？”
“你把老朽当什么啦，镇宅的石狮子？”独臂将傲娇地扭过头去。
“嘿嘿，你老看三瓶梨花白怎么样？”
独臂将伸出一个巴掌，“五瓶！”
常巧之不乐意了，“你老不要太过分了哦，梨花白很贵的，最多只有四瓶，爱要不要！”
“成交！”独臂将笑得很得意。
几人凑起一起商议已定，后日马帮正常出发运货，锅头由杨四狗担任，独臂将当顾问，负责镇场子，萱草留在广城负责照管养老骡。
事不宜迟，常巧之当即准备好了小斧头、蒙汗药、绳索等物，对杨四狗交待道：“我走后，如果梁功来问，就说我先去探路了，让他再多等几日。”
“好，一路小心啊！”
常巧之好久没有独行，竟然感到飞一般地自由，一路宿行夜宵，脚程极快，没两日就来到去往汉城的官道上。
山区里所谓的官道，多是经年累月，由人一步步踩出来的，很多地方崎岖难行，若是出现一伙山贼拦路，确实无处可逃。
也算常巧之运气好，离得老远就看到一伙山贼欺负逃荒的灾民。
有个小伙子身手好，竟然挣扎着跑了出来，路过常巧之身边，还好心地提醒，“别去汉城送死，那里都吃人啦！”
说罢，抱着包袱就想跑，却被常巧之揪着领子拽了回来，“这位兄弟，你说吃人是什么意思，那些人可是山贼？”
“哎呀~你放开我！”小伙子生怕山贼追了过来，急着想脱身。
常巧之拿出一块碎银子，抛了抛，“这回可以说了吗？”
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