独食难肥，不论是坐贾，还是行商讲究的都是利可共、不可独。
千年来，商人传下来的规矩：不管是做哪一行的，都要主动给人留一口饭吃。
比如做木匠的，往往不管上漆，刷漆自然有漆匠接手，也不安装把手，把手装起来虽是顺手之事，却又是另一人赖以糊口的营生。
总之，生意场上，凡事不可做尽，正所谓做人留一线，日后好相见。
虽然广城其它商号看中了常巧之的名声，信任她的职业操守，但这么多货突然送过来，她一个人委实吃不下，还得去找其它马帮共同运输。
好在广城的大马帮就那么几个，其中专营广城至陇城货运的马帮驻地就离此不远，为首的掌帮锅头乃是一位独臂老人，人称独臂将。
事不宜迟，常巧之立马提了几瓶梨花白寻了过去，来到独臂将的大院外，她拉住一位路过的马脚子，央道：“麻烦小哥给掌帮锅头通报一声，就说常家商号的东家有要事相商。”
旁边正在给骡马洗涮的马脚子们，闻言俱都眼神不善地看过来。
所谓断人钱财，犹如杀人父母，自己抢了别人的营生，怪不得这些马脚子都用仇恨的目光注视她呢。
正在里屋喝茶的独臂将得了信，重重放下茶杯，眼色狠厉，“让他进来！”
在独臂将的印象里，常记商号最初是个毫不起眼的小单帮，与那些背夫一样，不过是赚点辛苦钱。
但年初时，不知道那东家从哪得来一条小道，竟在官道被雪冲毁的情况下，将茶叶运到陇城，不过短短时日便赚到了八、九匹骡马，成为一支小马帮，在广城也算排得上名号。
本来独臂将根本就没把小小的常记商号放在眼里，毕竟自己手底下可有一百驮的货，那八、九头骡马，根本不足以抗衡。
但万万没想到，常东家竟与山贼拜了把子，消息传出来，老主顾们立马放弃了多年的合作，转而将货交给常记。
“真不地道！”想到这里，独臂将暗骂一声。
常巧之跟着马脚子走进里屋，见到一胡子花白的独臂老人，便知这定是今天要找的正主，拱手施礼，“总锅头好！”
独臂将掀了掀眼皮，冷冷道：“我不好！”
“嘿嘿，老先生不要这么大火气嘛，我今天一来是为了赔罪，二来也是为了寻求合作的。”常巧之将酒恭敬地放在他面前。
独臂将嗤笑一声，“怎么了？是不是发现货太多，吃不下啦？”
“咱们明人不说暗话，广城到陇城的生意总量就那么多，那些商号掌柜信得过我的牌子，倒不如咱们合作，有钱一块儿赚嘛。”
常巧之无意盲目扩大马帮规模，可她也做不出自砸招牌的动作，所以双方合作方才是上策。
可独臂将做了大半辈子掌帮锅头，向来是说一不二的，临到老了却要看小年轻的眼色行事，心下自然不愿。
独臂将坚信只要不合作，一个小小的常记商号根本就没有能力，承担起所有的货运任务，最终所有的货还是会被吐出来。
不但要吐出来，还得自砸牌子，常记商号从今以后老老实实做个跑单帮的。
当然，商场如战场，这次他一定不会手软，非得把常东家逼出广城不可，让他再也不敢在自己面前蹦跶。
任凭常巧之如何舌灿莲花，说明合作才是王道，那独臂将都是冷笑不语，一副智珠在握的模样。
常巧之纳闷了，“总锅头，山贼尚能合作保一方平安，为何咱们不能合作扩大生意规模？”
全国那么多地方都需要马帮跑货呢，说不定生意做得好了，还能开通从广城到京城的专线。
独臂将冷笑道：“我老了，也没那心气，没生意就没生意吧，正好歇歇腿。”反正他就是主打一个非暴力不合作的态度。
人老了就固执，独臂将的想法更是八头牛都拉不回来。
常巧之觉得自己过来谈合作有些搞笑了，说不定人家还在等着看她笑话呢，这个合作从一开始就是剃头的担子---一头热。
“看来是我来得唐突了，不打扰你老休息，小的这就告辞。”
独臂将摆摆手，“把酒带走吧，我可受不起你的礼。”
常巧之笑了，“总锅头可能对我有些误解，从一开始我就没打算吃独食，这生意既然你老不乐意做，那我就另想办法了。”
“年轻人有冲劲是好的，但也要量力而行。”独臂将几乎能肯定常记商号完了，那么多货不能及时运走的话，赔都赔死。
被人阴阳，常巧之不以为意，诚恳道：“时代在发展，马帮的商团化是不可扼制的，你老若只想着埋头固步自封，最终还是会被淘汰。”
独臂将愕然，“什么叫商团化？”
可常巧之摇摇头，“商团化的前提是合作，你老既然连第一步都不想走，后面的步子太大，怕你跟不上，告辞了！”
常巧之垂头丧气地回到库房，杨四狗看她一脸衰样，便知事情没办好，没有骡马，他们的货可怎么办呢？
他皱着眉头安慰道：“主子，别急，我手里还有些银子，索性都拿出来买骡子。”虽然是杯水车薪，但好歹聊胜于无吧。
常巧之摆摆手，“没事，我还有一招呢。”
眼看着就要玩完了，杨四狗挺好奇还有什么办法，“要小的怎么做？”
“你看家吧，我得先去一趟大车店。”
大车店其实也是客栈，只不过是大通铺，环境稍微比住柴房、马厩好一点，翠花等背夫在广城等货这段时间都住在大车店里。
当常巧之找来时，翠花正在和众人一块玩叶子牌呢，看得出来她输得好惨，脸上都贴满了纸条，若不是答应了一声，常巧之差点没认出来。
翠花撩开纸条，奇道：“咦？你咋来了，不是说好后天出发嘛。”
众背夫纷纷问好，给她挪开了一个位置，常巧之开门见山道：“我这次来是想拜托各位帮个忙。”
众人纷纷道：“有啥事说呗，咱们都是出门讨生活的，互帮互助是应该的。”
“只要有能帮得上的，尽管说吧。”
翠花一拍炕桌，“有事你说话，又不是上刀山下油锅，有什么不能帮的。”
常巧之便将目前自己的困境详细说了，众人听得一阵无语，最近他们都无货可运，没想到常记商号却为货运发愁，真是饱汉子不知饿汉子饥啊。
翠花大咧咧道：“不就是运货嘛，这个咱们在行啊，反正跑汉城也是跑，跑陇城也是跑，有什么不可以的。”
常巧之诚恳道：“我想着让大家帮着发动一下，若是有跑单帮的，或的想去陇城运货的，就来常记商号报到。”
翠花一把将纸条扯下，招呼大伙道：“常东家都知道，若不是他说服山贼合作，咱们还不知死多少人呢，不就是运货嘛，咱们赶紧找人，有骡马的优先哈。”
众人闲着也是闲着，纷纷出门摇人，翠花临出门前，拍拍她的肩道：“你回去等消息吧，一准儿没问题。”
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