此时，殿前司衙门。
林以正拆开纱布，见宁竹鸣伤口处发炎，愤然说道，
“宁竹鸣，你真是不要命了。有你这么糟蹋自己身体的吗？你一个都虞候，用得着负伤上值？
“你不要命了不要紧，可别折损了本太医的名声。”
宁竹鸣唇色略白，浅笑一声道，“放心，若是本公子性命有碍，必当广而告之是本公子命该如此，绝不是林太医医术不精。”
“什么命该如此？休要胡言乱语，你要是在我手上出点事，沐瑶她还不活撕了我。”
“沐瑶？”宁竹鸣的声音拐了个弯，挑了挑眉继续道，“你和她进展如何？”
“八字刚起头，那一撇都遥遥无期啊——”
“你可向她表明心意？”
林以正苦笑着摇头，
“即便要表明心意也得她对我有一丝情意，不然冒然表白怕是唐突了佳人。
“如今她还嫌我年老呢，为兄这情感之路注定是困难重重啊。”
宁竹鸣目光一动，调笑道，“莫非你那《追女一百零八式》不管用？”
林以正轻叹口气，
“也不能说不管用吧。至少这第一招‘称呼之变，乃情爱之始’，我觉得有点道理，用的也算略有成效。只是，你又不是不知道，沐瑶她可不是一般的女子。”
默然一会，又道，“我如今算是明白这迟钝也是种病，得治。不然这得病之人倒是没事，我迟早会郁结于心，肝气不顺。”
“你要不下一剂猛药？”宁竹鸣看着他，眼底满是戏谑。
“你说得在理，让为兄好好想想。”
林以正一边心中暗思，一边麻利地替他重新清洗伤口，剔除腐肉，涂了一层药膏，换了新纱布裹好。
接着，他抬眸看宁竹鸣，揶揄道，“竹鸣，你呢？要不要为兄将那本一百零八式借给你学学？”
“用不着。”
宁竹鸣摆手，眼角不知不觉弯起，眸中藏了不可捉摸的欢喜。
自己和她两情相悦，只待自己能直言心意，便能坦诚相见，自是不必用什么招式。
林以正唇边带着笑，却故作一副憾然神色，“如此看来，是不能有难同当了。”
宁竹鸣一怔，随即勾唇一笑，“谁让本公子比你年轻呢？”
林以正捂了捂心口，怒瞪他几眼，略侧头便见门外有一个身着甲胄的禁军走近，他止了声。
“宁都候，身体可好？”
禁军身后走出一个头戴獬豸冠，衣着青地荷莲锦的中年男子，他颌下留着短须，面容俊秀，举手投足间威严稳重，此人正是大理寺卿容庚。
宁竹鸣起身抱拳道，“下官参见容大人，不知容大人今日到访有何贵干？”
林以正也躬身道，“下官见过容大人。”
容庚目光转视一周，摆了摆手，找了一旁的椅子落座，凝神望了宁竹鸣片刻，开门见山道，
“陛下惊闻你昨夜受袭，兹事体大，特遣本官负责此案，应天府从旁协助。如今此案已在大理寺备案，本官依律当告知宁都候。”
“如此，有劳容大人。”
宁竹鸣说完，又吩咐下去让人上茶，林以正见他们有要事相谈，收拾药箱后又叮嘱宁竹鸣几句便俯身告辞。
见房中只剩二人，容庚吹了吹茶汤中浮起的嫩叶，淡淡说道，
“本官看了应天府公孙大人呈上来的案件卷宗，也派人亲自去了案发现场，发现痕迹都已清理干净。宁都候毕竟是案发当事人，本官想问问你这边可有线索提供？”
宁竹鸣垂眸几息，似是思忖，复而开口，
“昨夜刺杀一事，幕后之人选择在墓园动手，足以说明他们蓄谋已久，对下官的行踪也是了如指掌。
“另外，参与刺杀的死士数量众多，下官估摸有三十余人，能豢养如此多死士的可并非一般人。
“只是有一点下官不太明白，既然已决定要对下官痛下杀手，为何又在最后时刻撤退。”
若是他们坚持殊死一搏，他并不认为自己能全身而退，他那时也存了死志要与他们同归于尽。
容庚听完静默一瞬，洞若观火道，“照宁都候所言，那些死士撤退后该是有尸体或其它痕迹留在现场？宁都候为何不当场收集证据？”
那是因为她当时尚有一丝存活的希望，他满心满眼想留住。
宁竹鸣心内暗答，面上丝毫不显，平静说道，
“是下官考虑不周。下官的爱犬危在旦夕，下官情急之下顾此失彼。”
容庚微微拧眉，对他的这个说法似乎不以为然，深深看他一眼，又道，“宁都候可还有其他发现？”
宁竹鸣忖了忖，说道，“除了那些死士外，还有隐没在暗处的弓箭手。下官无法分辨这死士和弓箭手是否属于同一伙人，但下官能明显感觉到弓箭手后一步撤离。”
容庚犹疑问道，“你的意思是，可能有两伙人合作想要置你于死地？”
宁竹鸣点了点头，“不排除。不过这也只是下官的猜测。”
容庚凝视宁竹鸣，黯黑的眼眸如同浓墨，隐着锐利的刀刃。
半晌，他起身告辞，“宁都候所言本官已记在心上，如若宁都候有新的线索还望随时告知本官。”
宁竹鸣淡淡颔首，“是，大人。”
恭送人离去，宁竹鸣从腰间掏出那几片黑色碎布，如今敌在暗，他在明，他实在无法相信任何人，即便是一向以清正严明着称的容庚。
他疾步返回书案前，将碎布内面的图案画了下来。
这到底是什么？
瞧着倒像是某种动物的尾巴？
“竹鸣，竹鸣。”
听见有人喊自己，宁竹鸣将东西收了起来，抬眸见夏宏文提着食盒晃悠着进来，还时不时回头打趣萧昱几句。
夏宏文将食盒放在桌几上，对宁竹鸣说道，“竹鸣，快来吃，我可是依照林兄的吩咐让天仙楼特意给你备的。”
左右看了下，接着道，“林兄走了？”
“走了。你有事找他？”宁竹鸣打开食盒，笑着说道。
“没事，随口问问，”夏宏文半倚着椅背，轻轻弯了下眼睛，“我今儿在天仙楼碰到一个姑娘，她......”
“打住，打住！”萧昱抱臂看他，出声阻止道，“宏文，从天仙楼到殿前司你已经说了不下十遍。”
“是吗？”夏宏文眉梢挑起，“有这么多？”
萧昱点头，随即迎上宁竹鸣疑惑的目光，简单讲述了下。
宁竹鸣听完抬首问道，“可知是哪家的姑娘？”
萧昱摇了摇头，轻笑道，“不知。宏文竟和那姑娘讨论什么淑人君子，我瞧那姑娘被他说得不耐烦，见机溜了。”
夏宏文哼哧一声，“明明是她自己先提出来的。”
宁竹鸣睇了他一眼，唇上弧度极浅，“有缘总会相见。”
有号角声响起，宁竹鸣赶人道，“时间已到，你们先去演武场集合。”
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