胡秋水望着眼前那堆好不容易采集回来的草药，眉头紧锁。这疫病来势汹汹，所需的草药量极大，眼下这些，实在是稀缺得很，必须精打细算才能撑下去。他蹲在院子里，把草药按照品类一株株、一把把仔细分开，嘴里还念念有词：“金银花得多放些，它清热解毒的效力强；连翘也不能少，对驱散风热有大用处……”
分好类后，新的难题又冒了出来 —— 没有合适的锅具用来熬药。二蛋见胡秋水犯愁，一拍胸脯说：“秋水哥，这事包在我身上，我去各家各户借锅！” 说罢，撒腿就往村子里跑。二蛋从村头跑到村尾，挨家挨户敲门，脸上堆满讨好的笑：“叔，婶儿，咱村里闹疫病了，秋水哥正想法子熬药救大家呢，您家那口闲置的锅，能不能借咱使使？用完就还，保证洗得干干净净！” 可村民们一听是要借锅，脑袋摇得像拨浪鼓。有的说：“疫病这么厉害，万一通过锅具传染过来咋办？咱可不敢借。” 还有的直接闭门不见，把二蛋晾在门口。
二蛋灰头土脸地回到院子，丧气地说：“秋水哥，没借着，大伙都怕被传染。” 小川子在一旁挠挠头，眼睛突然一亮：“哥哥，咱们用大瓦罐试试。以前我看奶奶用瓦罐熬过汤，说不定也行。” 胡秋水眼睛一亮，觉得这法子没准能成。众人七手八脚，在院子里搭起一个简易灶，把大瓦罐架上去，准备开始熬药。
就在这时，村里几个长辈慢悠悠地踱步过来，为首的刘大爷面色不善地质问：“你个毛头小子，从没正经跟着老师傅学过医，就敢瞎鼓捣这些草汤，这要是喝坏了人咋整？咱村里人的命可不能这么儿戏！” 胡秋水赶忙站起身，恭敬地说道：“刘大爷，您先别生气。这些草药可都是好东西，像金银花，味甘性寒，能疏散风热、清热解毒；连翘呢，苦微寒，有清热解毒、消肿散结之效，在中医温病条例里，它们都是应对这类温热疫病的常用药材。我虽然没正式拜师，但平日里看书钻研，也懂不少，这次肯定是谨慎行事，就盼着能救大伙。” 小樱桃也在一旁帮腔：“刘大爷，您是知道秋水的，他向来聪明好学，为了咱村子这次的难关，日夜都操心着呢，不会乱来的。” 几位长辈听了，脸色稍有缓和，又叮嘱了几句，这才转身离开。
夜晚，如水的月光洒在院子里，本该是静谧祥和的氛围，却被一个鬼鬼祟祟的身影给搅破了。胡斐白天见胡秋水还真把熬药的事儿折腾起来了，心里别提多不痛快，暗忖：“哼，我非得让你这药熬不成！” 他瞅准众人劳累一天，都沉沉睡去的时机，偷偷溜进院子。看着灶台上那冒着热气的瓦罐，他嘴角勾起一抹阴笑，从地上抓起一把沙子，恶狠狠地往瓦罐里一撒，还嘟囔着：“我看你这药还咋救人！” 随后，便猫着腰，悄无声息地溜走了。第二天清晨，胡秋水满心期待地来到院子，揭开瓦罐盖子一看，顿时气得握紧拳头，额头上青筋暴起：“这！谁干的好事！” 原本该是浓郁清亮的药汤，此刻浑浊不堪，底下还沉着一层沙子。二蛋也跑过来，一看这场景，怒不可遏，转身就去拿棍子：“肯定是胡斐那混蛋，我要去找他拼命！” 胡秋水赶忙拉住二蛋：“别冲动，找到他又能怎样，他肯定死不承认，眼下咱们没时间耽搁，重新熬才是正事。” 二蛋咬咬牙，狠狠把棍子一扔：“行，先放过他这一回！”
小樱桃听闻药汤报废的消息，匆匆赶来。她看着胡秋水疲惫又懊恼的模样，心疼极了，轻声说：“秋水，你别着急，我再去帮忙收集新的草药。” 说罢，转身就往山林里走去。没多会儿，小樱桃又折返回来，手里不仅拿着几株新采的草药，还拎着一个布袋：“大家忙了这么久，肯定饿了，我带了些自家的粮食，先垫垫肚子，吃饱了才有力气干活。” 众人心里暖烘烘的，又燃起斗志，重新投入到熬药的忙碌中。
经过一番不懈努力，新的药汤终于在瓦罐里翻滚起来，浓郁的草药香弥漫了整个院子。胡秋水眼睛盯着瓦罐，一刻也不敢挪开，手里拿着竹筒，小心翼翼地把药汤一勺一勺装进竹筒里，那专注的神情，仿佛这药汤就是全村的希望。装满后，他站起身，长舒一口气，眼神中满是期待与忐忑，准备给病人送去。
胡秋水带着装满药汤的竹筒来到患病村民家中，本以为看到救命药，大家会欣然接受，没想到屋子里的气氛却格外凝重。村民们围坐在一起，看着那黑乎乎的药汤，面露犹豫之色。一位大妈率先开口，担忧地说：“秋水啊，这黑乎乎的东西，闻着还这么苦，能喝吗？咱可不敢随便往肚子里灌。”
胡秋水赶忙上前，把竹筒轻轻放在桌上，耐心解释道：“大妈，您别担心。这药汤里有金银花、连翘、板蓝根这些好药材，金银花能把热毒清出去，连翘能消肿，板蓝根更是能缓解清除因乖戾之气入侵导致的体内热毒，缓解高热、咽喉肿痛等症状。，在咱中医的温病条例里，应对这种高热、咳嗽的疫病，它们就是对症的良药。喝下去，说不定病情很快就能好转。” 小樱桃也微笑着走到大妈身边，柔声道：“大妈，您看我，我刚喝过一小口，啥事没有，还觉得身子轻快了些呢。秋水哥为了这药汤，费了多大劲呀，肯定靠谱。” 说着，又当着众人的面喝了一小口。
众人你看看我，我看看你，终于，有几个胆大些的村民站起身，犹犹豫豫地接过竹筒，尝试着喝了下去。胡秋水眼睛一眨不眨地盯着他们，心都提到了嗓子眼儿，嘴里还不停地问：“感觉咋样？有没有不舒服？” 好在喝下药汤的村民并没有出现什么异常反应，胡秋水这才稍稍松了口气，可悬着的心，依旧没能完全放下，毕竟全村人的安危，此刻都系在这小小的药汤之上。
接下来的日子，胡秋水每天都重复着采药、熬药、喂药的流程，每一个环节都不敢有丝毫懈怠。可胡斐依旧时不时来捣乱，有时候偷偷放走胡秋水好不容易抓到用来试药的小动物，有时候又在村子里造谣说喝了药汤的人其实是被胡秋水施了邪术才没表现出病症。面对这些，胡秋水一边安抚着村民们愈发紧张的情绪，一边还要和伙伴们想办法应对新状况。
有一回，胡斐造谣说药汤里有诅咒，喝了的人下辈子会变成牲畜偿债。这话一传开，好几个刚有好转的病人吓得把药汤都打翻了，死活不肯再喝。胡秋水心急如焚，一家一家上门解释：“大伙别听胡斐胡说八道，中医治病救人传承千年了，哪有什么诅咒。咱这药汤都是根据病症，照着老祖宗的智慧配出来的，喝下去才能好得快！” 小樱桃也跟着附和，还拿出古籍给村民看，上面记载着类似疫病用这些草药治愈的案例。费了好大劲，才把大家的信心重新拾起来。
而在采药过程中，山林里的危险也愈发多了起来。暴雨过后，山路泥泞不堪，胡秋水一脚踩下去，差点整个人陷进去。二蛋在后面死死拉住他：“秋水哥，小心！” 好不容易站稳，又遭遇一群野蜂，被惊扰的野蜂嗡嗡作响，朝他们直扑过来。小川子吓得哇哇大哭，胡秋水护着他，用衣服驱赶野蜂，身上还是被蛰了好几下。可即便如此，一想到村里等着药汤救命的病人，他们咬咬牙，还是坚持采够草药才返回村子，只为那一丝击退疫病的曙光。
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