在凛卫城，一场庄严肃穆的葬礼正在举行，阿尔弗雷德公爵的离世让这座城市笼罩在一片哀伤之中。众多贵族领主们纷纷受邀前来，共同送别这位备受尊敬的人物。
与此同时，君临城方面也派遣了一支代表团前来参加葬礼。而这次带队的军官，正是艾里沙·索恩，他是皇帝陛下的亲信，地位显赫。
艾里沙·索恩率领着三千名训练有素的士兵，浩浩荡荡地抵达了凛卫城。他们的到来引起了城中人们的关注和猜测，毕竟这样一支庞大的军队突然出现在这里，肯定有着重要的目的。
而在凛卫城内，凯瑟琳也得到了君临城方面来人的消息。一名士兵匆匆赶来向她报告：“凯瑟琳小姐，君临城方面来人了，带队的是艾里沙·索恩将军，这次对方还带来了三千军队，而且已经到了凛卫城外了。”
凯瑟琳听闻这个消息，心中不禁一紧。她暗自思忖道：“看来君临城方面也是来者不善啊！艾里沙·索恩带着三千军队，显然是有备而来，恐怕是要在凛卫城有所行动。”
凯瑟琳一脸严肃地说道：“立刻集合队伍，随我一同前往城外，去会一会这位艾里沙·索恩将军。”
接到命令后，士兵们迅速行动起来，不一会儿，几千人的军队便整齐地集结完毕。凯瑟琳带领着这支军队，毫不犹豫地登上了凛卫城的城墙，严阵以待，仿佛随时都能应对一场激烈的战斗。
与此同时，艾里沙·索恩将军也下达了命令。他让三千军队在城池外安营扎寨，自己则率领着一个小队，不紧不慢地朝着凛卫城走来。
当艾里沙·索恩来到凛卫城下时，凯瑟琳早已站在城墙上，居高临下地注视着他。
艾里沙·索恩抬起头，对着凯瑟琳高声喊道：“凯瑟琳小姐，我可是奉君临城皇帝陛下之命，前来给阿尔弗雷德公爵吊唁的。怎么，您不打算请我进城吗？”
凯瑟琳毫不示弱地回应道：“艾里沙·索恩将军，您带着如此众多的军队，浩浩荡荡地来到我凛卫城，这究竟是来吊唁呢，还是别有企图？旁人若不知晓内情，恐怕会误以为您是来攻打我的凛卫城呢！”
艾里沙·索恩连忙解释道：“凯瑟琳小姐，您这可真是说笑了。我怎么可能会攻打凛卫城呢？我此行的目的纯粹是为了表达对阿尔弗雷德公爵的敬意和哀思。”
凯瑟琳一脸严肃地说道：“艾里沙·索恩将军，我理解您想要吊唁我父亲的心情，对此我表示非常欢迎。然而，您带来的队伍实在是过于庞大了，这会给我们的城市带来不必要的负担和潜在的安全风险。所以，我最多只能允许您携带少量的亲卫进入城内。”
艾里沙·索恩点了点头，爽快地回答道：“好的，没问题。我完全理解您的担忧，我会只带几个最亲近的护卫进入凛卫城。”
经过一番协商，最终艾里沙·索恩将军决定只带领几个亲卫进入凛卫城，而其他士兵则被留在了凛城外。
艾里沙·索恩身边的一个亲信有些担忧地问道：“将军大人，我们把这么多士兵留在城外，万一发生什么意外情况，他们会不会有危险啊？”
艾里沙·索恩微笑着安慰道：“不必担心，我们此行只是为了吊唁，并不会有什么危险的。而且，我们的士兵都是训练有素的，他们能够应对各种情况。”
罗杰也得到了阿尔弗雷德公爵的离世的消息，也被凯瑟琳道邀请了。
罗杰收到凯瑟琳的邀请后，便毫不犹豫地踏上了前往凛卫城的路途。他此次出行并未携带过多随从，仅率领了一支亲信卫队，一路疾驰，径直抵达了凛卫城。
罗杰的到来，犹如平静湖面上投入的一颗石子，迅速引起了凛卫城内众人的关注。没过多久，凯瑟琳便亲自迎出城门，以最高规格的礼遇来接待这位贵客。
如今的凯瑟琳和罗杰，彼此之间已结成紧密的同盟关系，因此，当两人相见时，场面显得格外亲切和热情。
罗杰见到凯瑟琳，微笑着说道：“凯瑟琳小姐，我们又见面了。”他的声音温和而亲切，透露出对凯瑟琳的尊重和友好。
凯瑟琳亦微笑回应，说道：“罗杰子爵，非常感谢您能在百忙之中抽出时间来吊唁我的父亲。”她的言辞诚恳，显然对罗杰的到来深感欣慰。
罗杰连忙摆手道：“这都是我应该做的。”他的态度谦逊，让人感受到他的真诚和善意。
接着，罗杰话锋一转，关切地问道：“我看到城外有许多君临城的士兵，不知是否遇到了什么困难？如果有任何需要帮助的地方，请尽管告诉我。毕竟，我们现在是同盟关系，有任何事情都可以直接开口。”
凯瑟琳感激地看了罗杰一眼，然后回答道：“多谢您的关心，罗杰子爵。不过，这些士兵数量虽多，但对我来说还应付得来，就不劳烦您费心了。我相信自己有能力处理好这些事情。”她的语气坚定，透露出一种自信和果断。
罗杰直接被安排到了凛卫城外最好的酒店里。
艾里沙·索恩被凯瑟琳安排到酒店后，并没有受到任何怠慢。尽管凯瑟琳深知艾里沙·索恩来者不善，但她仍然以礼相待，展现出了她的大度和机智。
在酒店房间里，艾里沙·索恩与他的亲信交谈着。他对亲信吩咐道：“回头你去帮我找一下大卫·布莱克伍德。”
大卫·布莱克伍德，这个名字对于艾里沙·索恩来说并不陌生。他是北方公爵阿尔弗雷德公爵的一个庶子，与凯瑟琳有着血缘关系。然而，阿尔弗雷德公爵对这个庶子并不重视，他将自己的权力和地位几乎都交给了凯瑟琳，对大卫·布莱克伍德只是每月给一些钱来维持生活，根本没有培养他的打算。
虽然大卫·布莱克伍德是凯瑟琳的弟弟，但凯瑟琳对他也同样漠不关心，完全没有将他放在眼里。
亲信手下对艾里沙·索恩的指示感到有些困惑，他问道：“将军，那么我到底要跟他说些什么呢？”
艾里沙·索恩嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，回答道：“你只要告诉他，问他是否想要得到北方公爵的爵位和领土。如果他有这个意愿，就让他来见我。”
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