回程的马车上，白老板被迫抱着牧恩的被子，反复吸气后狠狠咬牙：“我理解你护犊子的心情。”
“但是，这小犊子现在被撵出了书院，你接下来打算怎么办？”
白老板知道牧恩聪明，但在被老夫子再三训斥之前，他没意识到牧恩已经聪慧到了惊人的程度。
老夫子不是人人都训的，也不是谁家的阿猫阿狗来了都能得几句教导。
牧恩稀里糊涂地出来了，再想进去可就难了！
牧恩乐得自由不插话。
谢锦珠后脑勺抵着车壁，垂下眼说：“我另有打算。”
这所书院是方圆百里唯一的书院，本该也是莘莘学子心之所向的乐园。
但金银蒙蔽人心，权势动摇本意。
本该充满书香气的地方，早已变得不堪入目。
牧恩的性子本来就多几分偏激邪戾，在这样的大污水缸里，他非但不会遗世独立，他甚至还可能越长越歪！
白老板心累不已：“可是我还是有个地方不明白。”
“你小子到底为什么逃？”
谢锦珠和白老板同时看过去，正在低头吃点心的牧恩脸色瞬僵。
谢锦珠微微眯眼：“对啊，我也想不明白。”
“牧恩，你每天晚上跑出来，去哪儿了？”
牧恩的生活轨迹其实很单调。
通常情况下，谢锦珠在哪儿，他就在哪儿。
不在谢锦珠身边的时候，往往就是方圆斋，三洋村来回倒。
他最近都是在朝哪儿跑？
牧恩低着头声若蚊蝇：“没去哪儿啊，我就是不想在里头待。”
谢锦珠要笑不笑：“你晚上出来，住哪儿？”
“不住。”
牧恩眼神坚定：“我就在街上晃！”
谢锦珠：“……”
白老板不可思议道：“宵禁不禁你是吗？你晃什么晃？”
“我就往没人的地方晃啊！”
牧恩逐渐理直气壮：“我之前在外头鬼混的时候多了，总能找到几个没人的地方的。”
“这很奇怪吗？”
白老板暴起青筋的手死死地攥住了牧恩的被子，疑似在幻想中掐住了牧恩的脖子。
谢锦珠却若有所思地看着他，在牧恩的呼吸无端变急的时候说：“以后就不能晃了。”
“跟我回家老实待着，再乱往外跑……”
牧恩紧张地咽了咽唾沫，小心翼翼的：“那会怎样？”
谢锦珠幽幽一笑：“你猜？”
牧恩听到谢锦珠手指骨节嘎嘣作响的威胁，立马擦干净嘴角的点心碎屑正襟危坐，一本正经地说：“不跑！”
“我坚决不跑！”
谢锦珠瞥他一眼没应声，和白老板在方圆斋门前道别，又借了白老板的马车紧急回村。
历经了前段时间的准备，挖采舂石的步骤接连完成，今日需要推进到下一步：制浆。
牧恩把马车停好，谢锦珠示意他暂时不用管车上的行李，带着他往西山走的同时解释说：“制浆，就是把先前舂碎的碎石用水反复淘洗。”
浸水淘洗充分后的碎石，会自然沉淀出更细小的碎石，继续上一步的舂石进一步粉碎。
重复舂碎浸泡淘洗的过程，最后就会淘洗出一层相对细腻的泥浆。
谢锦珠跟正在抡大锤和担水的人打过招呼，找到一个长方形的木制模具，敲了敲说：“那边淘洗出来的泥浆，用这个来装。”
“用细墨线去掉多余的泥，合上相应的木盖子，用重物压顶定型。”
“待到水汽压得差不多，五日后拆卸取出，就可以得到一块方形的泥砖。”
牧恩好奇探头：“这个泥砖干什么使的？”
“用来盖房子吗？”
谢锦珠好笑道：“这个盖不了房子。”
“准确地说，这个东西也不叫泥砖，叫不子。”
“名字乍一听有些奇怪，但这是制瓷最重要的原料。”
离开了这个，什么瓷都是巧妇难为无米之炊。
牧恩听得一知半解，但侧耳凝神的样子非常认真。
谢锦珠又跟他介绍西山的现状。
说完牧恩不知从哪儿找了个锤子，毫无痕迹地混入正在干活的人群，丁零当啷抡圆了胳膊就开始碎石。
或许是干得热了，牧恩恨不得把袖子捞到肩膀，露出少年多了几分精壮的皮肉。
谢锦珠一眼就看出了不对。
牧恩的身上有伤，不止一处。
从牧恩的动作上看，伤的都是皮肉，不影响动作。
这伤哪儿来的？
谢锦珠若有所思地摸了摸下巴，微妙道：“村长，你说会不会有人半夜跑出去，专门就是为了挨打？”
老村长怀疑自己的耳朵：“啊？”
“跑出去干啥？”
谢锦珠叹了口气：“我也好奇呢。”
村长被她不着调的话弄得满头雾水，顾不上多领悟，拽住谢锦珠就说了几个人名：“丫头啊，我是来帮长贵他们几个跟你告假的。”
“这几天他们就不能来了，你看看要不另外找人分担一下？”
谢锦珠安排的分工非常明确。
从出力的大小到活儿的轻重，分门别类工钱也略有差异。
村长刚才提到的几个人都是负责从西山往下运矿石，每日的工钱最丰厚，当日结算。
谢锦珠一开始没在意，失笑道：“可以啊，家里有别的事儿就先去忙，忙完了再来都是一样的。”
村长强忍着无奈，连忙笑：“对对对，你另外安排一下，别耽误你的正事儿。”
正在歇气的大娘听到这话，立马扯开嗓子说：“哎呀，不是他们忙，是下山的时候出事儿了！”
“人都变成血葫芦被抬回去了，没个三五个月根本养不好，怎么会……”
“就你嘴碎！”
村长气得想捂大娘的嘴：“我都说了不许提！不许多嘴！你这嘴帘子怎么一点都盖不住事儿？！”
大娘自知理亏，赶紧抱上自己的簸箕跑了。
谢锦珠眉心狠皱：“出什么事儿了？”
她只是出门半日而已，谁变成了血葫芦？
在谢锦珠的追问下，村长不得已把她带回了自己家。
谢锦珠刚走到门口，正在做饭的长贵嫂子就惊讶道：“哎呀，锦珠你怎么来了？”
“爹，这是……”
村长苦笑道：“你桂香婶嘴快，没瞒住！”
长贵嫂子眼睛还红着，但一开口却透出了笑语：“锦珠，没多大事儿，真的！”
“长贵就是运石头下山的时候，脚下一时没踩住，不小心跌了一跟斗，大夫都来瞧过了，真的没事儿！”
山路崎岖泥泞，雪融湿滑难行。
人赤手空拳走在上头都要打起十二分精神，身负重物的情况下，每走一步都需要万般小心。
可再怎么小心还是出事儿了。
谢锦珠确定只是皮外伤没伤着骨头，当即就说：“药钱和请大夫的银子都算我的，这段时间安心在家养着就好，不用担心别的。”
除了长贵外，还有四个因此受伤的人，其中一个还摔断了腿，万幸是没出人命。
谢锦珠顾不得和村长一家拉锯，叹气道：“我还得去另外几家看看呢。”
“到底是在为我干活儿的时候伤着的，我不去看看不合适。”
“还用等你？”
村长宽慰道：“一听说出事儿了，你爹和你大伯他们早就过去了！”
“你现在顺着过去的话，说不定还能撞上呢！”
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