只是对于此番押送粮饷的人选，泓衍帝有些犹疑，先前派去的押粮官已经被定了问斩，户部现在的人再去他也是不放心的。辛苦从这些饕餮嘴里掏出的银子，既然没有落进自己私库，也万不能再叫他们贪了回去。
当日下朝后，又叫了几个内阁老臣到文华殿商议半个时辰。
而后泓衍帝下旨，命都察院御史严锡兆为随行押粮御史，负监察提督之责。又命指挥佥事崔阑为押粮官，负责押送粮草一应事宜，由兵部抽调两千精锐随行。点齐人手后，即刻从盛京出发，先走漕运水路，及至运河封冻不能行船时，再改走陆路，总之就是务必尽快将东西送到北境军中。
萧月卿得到这个消息时，还有些怔愣，没想到泓衍帝派往北境的押粮官竟是崔阑，不过想想又觉得合理了。
在泓衍帝眼里，崔阑是个注定不会有后的宦官，这样的人，只要给他足够的权势荣宠，他自会尽忠，且不用担心他同其他朝臣一样结党营私。许他位高权重又如何，没有子嗣后代，一朝荣宠也是会很快落幕消弭的，这样的人用起来才放心。
先前虽与舅舅有过书信往来，知道此次的紧急军情，十有八九是夸大了说的，但萧月卿心里仍旧还有些担忧。
宫婢内侍也都已经听说了北境告急的事，连带着整个宫内的气氛都有几分沉闷压抑。
晚膳时分，倚梅画竹一同给公主摆膳。
画竹心思细腻稳重，总觉得殿下今日与往常有些不同，看起来整个人恹恹的。特意吩咐小厨房做些清淡好刻化的吃食上来，端来一小碗蒸蛋羹放下，询问道，“殿下可是身子不舒坦，可要奴婢传太医来瞧瞧。”
“无事，就是心中有些乱。”萧月卿看着那蛋羹，不知小厨房的人是怎么弄的，蛋羹平滑得没有一个孔隙，淡黄的颜色看起来就很嫩，上面还撒了切的碎碎的虾仁、菌菇和翠绿的豌豆，十分诱人。
“殿下是在担心谢将军吗？要奴婢说呀，谢将军驻守北境多年，战功赫赫，定会平安无事的。”倚梅边说边麻利端出胭脂鹅脯、肉沫豆腐圆子、桂花蜜糖藕片、樱桃小萝卜酱菜各一小碟。“再说陛下派了崔内官做押粮官，就凭他对殿下的忠心，殿下还有什么不放心的。奴婢听说只待点齐兵马，今日酉时三刻就出发了，定会及时将粮草军需送至北境的。”
萧月卿心中似是有什么划过，如同平静无波的湖面，突然被投入了石子，层层涟漪荡漾开来。她问，“现在几时了？”
“回殿下，酉时刚过。”倚梅有些不明所以。
“当啷”一声，羹匙碰在碗边上，公主殿下人却已经跑了出去。
“嗳？殿下！殿下这是要去哪啊？外面天寒，好歹也披个斗篷啊。”倚梅急得直跺脚。
画竹却是猜到几分殿下的意思，匆匆回内殿抱了件厚实挡风的斗篷，追着公主的脚步去了。
长月殿位于皇宫内苑，从这里到宫墙外城着实是一段不远的距离，平日宫里的贵人主子都是要乘步辇或者软轿的，可眼下萧月卿却已顾不得这许多，她心底有个强烈的声音，一定要见上崔阑！一定！
冬日的冷风在耳边呼啸而过，寒意当头，叫人清醒，而萧月卿也无比确定，此刻的自己想见崔阑。
肆意奔跑在狭长冷寂的宫道上，内心竟觉出几分快意，什么公主的仪态，什么皇家的体统，在这一刻，统统远离了她，统统被抛在身后。
直到鼻尖儿和额间都挂上了汗珠，萧月卿才看到了皇城的城门，还能隐约看到城门外面整齐列队的兵马。
还好，赶上了，她脚步慢了下来，身后的倚梅画竹也追了上来。
画竹给公主殿下理了理散乱的鬓发，抚平衣领裙摆，又赶紧拿过臂弯里的斗篷给她披上，系好带子围拢严实了才道，“殿下怎的跑得这般急，仔细岔气了。”
萧月卿由着她在自己身上动作，对她和倚梅道，“城楼上头风大，要不你和倚梅找个背风的地方等我。”
倚梅此时也凑了过来，“殿下说的哪里话，这城楼上头那么高，万一磕了碰了的可怎么好，奴婢们自是要跟着的。”
画竹也道，“殿下不必担心，奴婢们内里都是穿了夹袄的，一点儿不冷。”说罢还怕他她不信，特意翻起外袍袖子给她看，萧月卿上手摸了摸，确认无误后才准她俩跟着上了城楼。
崔阑骑在马上，脚蹬马靴，身上披着黑色披风，露出宝蓝色袍角。
似是对她的目光有所察觉，崔阑回头看向城楼上方，就见公主殿下穿着一件绯色斗篷，一张莹白小脸笼罩在镶了白色毛边的兜帽里。
萧月卿看到崔阑回头，但距离太远，她看不清他脸上神色，唯一可以确定的是，崔阑看到自己了。
崔阑握紧手中的缰绳，殿下来送他了。恰在此时，出发的号角声响起，萧月卿目送着他走远。
慈恩宫。
小佛堂里仍是香烟袅袅，薛太后捻着佛珠，依例诵读每日的晚课。
杨嬷嬷上前禀告，“太后，陛下来了。”
太后被她扶着站起身，收了佛珠挂回腕间道，“走吧，该来的总是要来的。”
泓衍帝坐在慈恩宫正殿，打量宫室周遭，珍玩宝器随处可见，陈设装饰亦是富丽堂皇，就算是曾经最得自己宠爱的薛贵妃，所居的扶瑶宫也比这里差远了。
太后在慈恩宫主位坐下，母子二人一时没有言语。
还是泓衍帝率先打破沉默，“母后在慈恩宫住了多少年了？”
“从你登基那年起，哀家就迁宫至此处了。”薛太后环顾四周，眼中闪过怀念神色。
“您已经贵为太后，还有什么是不满足的？”泓衍帝明白，薛家也好，户部也罢，都是替太后敛财的马前卒罢了。
太后闻言，面上露出个寡淡的笑，上了年纪略显混浊的眼眸里光亮摄人，“人只要活着，就有欲望，金钱、权势、地位，哪个不渴望得到更多？更何况，人老了怕死，总想趁自己活着的时候，想办法荫庇子孙后代，以保家族长盛不衰。”
“可母后别忘了，这江山是萧家的江山，朕也姓萧。”泓衍帝沉声说道。
“不愧是萧家的种，你这模样，倒有几分肖似先帝了。”薛太后不知想到什么往事，眼里还有几分愤恨与不甘。
泓衍帝却已失了耐性，“母后既然有心向佛，那以后就好好在这慈恩宫中诵经礼佛，颐养天年吧，旁的还是勿要劳心伤神了。”
“好啊，不愧是哀家养出来的好儿子。”太后痴痴笑了起来，母子亲情，帝王之爱，都是虚的。
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