幽州，蓟城。刺史府。
烛火在青铜雁鱼灯里摇曳着氲黄的光亮，漏刻的滴答声在空阔的厅堂里清晰可闻。刘虞正端坐于主位，这位东海恭王之后，光武帝刘秀长子一脉的后代，那眉眼间仍保留着光武帝血脉特有的轮廓：饱满的天庭下是一双微微上挑的丹凤眼，挺直的鼻梁如刀削般从眉心延展而下，眉宇间带着一份平静温和之气，然而烛光映耀时那双深邃的眸子又显露出一股久居上位的沉稳威仪，顾盼之间似能洞察人心。
他身上穿着一件深色官袍，用的布料是洗得发白的粗麻葛布，袖口与衣领处甚至能看到细密的补丁痕迹。腰间束着一条同样朴素的丝麻绶带，那上面悬系着一枚象征身份的美玉。而他脚上蹬着的竟是一双用草绳结扎的简陋麻鞋。
这一身的敝衣绳履在烛光摇曳的厅堂内，如同一个静默的符号，无声地宣示着他清流宗臣的格局。
他将手中那份加急送达的绢帛诏书再次展开，于是那诏书上带着的这一路的风尘气息又一次漫进了他的鼻腔。
‘诏幽州刺史虞：
使卿闻，顷者，有凉州逆羌，背弃王化，连结丑类，鸱张豕突，寇掠州郡，残虐黎元。朕乃遣车骑将军温，秉钺西征，欲殄凶渠，以安社稷。
惟叛羌恃其骑众，凭陵险阻，王师虽锐，恐野战难遽克平。朕知乌桓突骑，素称骁锐，控弦引弓，驰逐如风，实乃破敌摧锋之利器。昔孝武皇帝用卫霍之谋，得胡骑以定朔方；光武皇帝赖渔阳、上谷精骑，遂克邯郸。今欲效前圣，以纾西顾之忧。
今制诏敕卿，速发右北平乌桓突骑，选其精健敢战者，凡三千人，皆令备齐弓马甲仗，毋令阙遗。
卿当举本州良将以达朝听，命其总督此军，兼程驰赴美阳车骑将军温麾下，受其节度，共讨不庭。
军兴在迩，克期是赴。
故兹诏示，咸使闻知。’
刘虞览毕诏书，目光向下扫过，堂下肃立着他的几位心腹幕僚：司马魏攸、治中从事孙瑾、别驾张逸以及功曹张瓒。四人静默的立着，烛光映照着众人各异的心思。窗外，幽燕之地早至的寒风呼啸着，卷起了几行南飞雁，四下里雁鸣啁啁，更添几分萧瑟。
“诸君，”刘虞的声音温和却带着不容置疑的分量，打破了沉寂，他将诏书轻轻置于案上，“朝廷诏令在此，命我幽州征发三千乌桓突骑，即刻西进，听命于车骑将军张温。只是朝廷令我举荐本州之人作为统军之将，眼下谁人可当此任，诸位有何意见？”
司马魏攸率先拱手，他眉头微蹙，徐徐言道：“使君，乌桓突骑剽悍善战，正可克制凉州叛军。可彼等虽以归附，但到底是些化外蛮夷，野性难驯，这统兵人选，事关重大，需慎之又慎，下吏请使君表举故中山相张纯为将。”
别驾张逸接口道：“子安所言极是。乌桓诸部，虽已归附，然其性如野马，桀骜难驯。非威望素着、深谙其性且能震慑其心者，恐难驾驭。前中山相张纯，世居渔阳，与乌桓诸部多有交谊，更与乌桓大人丘力居等素有往来，颇知胡情，且多次向明公请命，愿为前驱。以他领兵，乃不二人选。”
张逸话音刚落，旁边又闪出治中从事孙瑾，拱手唱声道：“附议。”
见三人都建议表举张纯，刘虞虽然颔首微笑但却不置可否，目光扫过众人，最后落在还没有开口的功曹张瓒身上，张瓒也察觉到了刘虞的注视，他抬眼飞快地瞥了一眼刘虞，只见这位以仁厚着称的宗室重臣，面上依旧沉静如水，手指却在有节奏地轻轻敲击着案角。
“张功曹，你有何意见？”
张瓒深吸一口气，他久随刘虞，深知其心中所想绝非表面这般简单。他眼珠一转，略加思索后上前一步，声音低沉却清晰：“使君，张纯确有其能。然其人志大才疏，心性浮躁，蛾贼作乱时，其屡次求将不得，怨望颇深。若突然授以重兵，使其统御骄悍之胡骑，远涉千里之遥，恐非万全之策。一旦其心有异动，或驾驭不力致乌桓生变，不仅误了朝廷大事，更恐遗祸幽州，反伤使君清誉。下吏斗胆，愿保荐一人，请使君表举涿县县令公孙瓒为将！”
张瓒的话，如同在平静的水面投入一颗石子，魏、孙、张三人俱都一惊，刘虞闻言却是一笑，“你要我上表举荐伯珪统军？嗯，不错，此人到确是一个比张纯更好的人选。”
张逸与孙瑾二人相视一眼，俱都后撤了半步，垂手而立，心照不宣，只有魏攸满脸讶异，伫立堂下，脑中如雷滚动。
‘公孙伯珪，自出仕以来，凭借其勇武与军略震慑边塞，令胡人胆寒，称之为白马将军！若以此论，张瓒所举并无不妥，但公孙瓒其人刚烈昂扬，对乌桓等各族胡夷一贯持以铁血镇压之态，与刘虞主张的怀柔安抚方略格格不入。两人在此事上的冲突早已是半公开的态势。而且近年来公孙瓒的势力日趋渐涨，其麾下的私军‘白马义从’更是精锐异常，隐隐已成尾大不掉之势。对刘虞也日渐显出轻慢之态，阳奉阴违。前几日奏报，其私自处置，将几队从涿郡过境的乌桓义从胡尽皆屠戮了，令刘虞与几个已经依附的乌桓部族间好容易建立的信任行将崩溃，可以说，公孙瓒的存在，已经是刘虞治理幽州、贯彻自己怀柔政策的最大障碍。’
魏攸长吐了一口气，转眼看了看张瓒，见其面上隐隐一副得意之色，再看刘虞脸上那副似笑非笑的表情，一个大胆而清晰的念头在他脑中迅速成形。
‘凉州边事，朝廷急诏，乌桓突骑，刘虞的愿景，公孙瓒的强势。这一切似乎被一条无形的线串联起来。刘虞这是打算利用这个机会，只需要把公孙瓒推到那个位置上……’
魏攸目光一凝，趋前一步，声音急切：“下吏以为不妥！”
此言一出，孙瑾、张逸均是一愣，张瓒的眼中则闪过一丝无奈。
“子安有异议？”刘虞的面上也有些无奈，他向前倾了倾身子，用温和的眼神看着魏攸，但烛光中那双深邃的眸子里似乎略带星芒。
“伯珪勇武善战，威震边陲，确能慑服乌桓。可其与乌桓诸部仇怨极深，彼等视其如眼中钉、肉中刺。而伯珪更是一贯仇视胡人，如令伯珪统御乌桓骑，必会激起大变啊，还请使君三思！”
“子安兄，慎言。”孙瑾低喝一声向前一步，把魏攸遮在了身后，拱手对刘虞道：“使君，子安所言中肯，下吏亦有此担忧。”张逸叹了口气，也前站一步，拱手道：“子安所言不可不查，请使君三思。”
刘虞眯起眼睛，坐直了身子，面上表情平和，但语气却异常坚定：“子安所虑不差，然吾以为，正因伯珪与乌桓宿仇极深，彼等才更惧其威！此去西行，路途遥远，叛军凶悍，非勇略过人、心坚如铁者不能当此重任。伯珪久历沙场，熟知兵事，又其麾下‘白马义从’亦为百战精锐，正可弹压乌桓，可确保这三千乌桓骑听其所令，直抵美阳。”他意味深长地看了堂下一眼，“国事为重，君令如山，想来伯珪也不是愚鲁无虑之人，大义面前，其必能暂弃私怨。本官心意已决，不必再谏！治中从事孙瑾，具表，举荐公孙瓒为骑都尉，将乌桓精骑三千赴凉州听用，待朝廷恩令到后即刻开拔。”
魏攸似乎还想说什么，却被刘虞抬手制止：“司马魏攸，即刻草拟文书给乌桓大人丘力居，命其从所辖的右北平乌桓诸部中抽调三千精骑，克日齐备，不得延误！”
“唯！”魏攸只得躬身领命。
于是众人退去，堂内只剩下刘虞一人。他脸上的温和仁厚渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的算计与冰冷的决绝。他踱步至窗前，望着暗云涌动的天空。
除掉公孙瓒，这个念头在他心中盘桓已久，却苦无良机。如今，张温的求援和这三千乌桓骑，简直是天赐良机！让公孙瓒去统率他的仇人，让他在千里征途上置身于随时可能爆发的仇敌之中，这比直接下令诛杀更隐蔽，更“自然”，更能堵住悠悠之口。即便公孙瓒侥幸不死，只要他与乌桓冲突，折损了这支精锐或延误了军机，自己亦可名正言顺地追究其罪责！
然而，刘虞深知公孙瓒并非易与之辈。此人凶悍狡黠。单靠乌桓人自发的仇恨，未必能置其于死地。他需要再加一道保险，一个能在关键时刻推波助澜、确保计划万无一失的人。而这个人选，在他看到诏书后就已敲定——张纯！
【作者注：按史料记载，自从184年幽州刺史郭勋被黄巾起义军所杀后，直到188年废使立牧，才以刘虞为幽州牧，这使得幽州刺史在史料中有一段长达四年之久的空缺，按理说，幽州是边疆重地，朝廷不可能不去安排官员任职，所以为了铺设故事的发展，我给刘虞增加了2年的幽州刺史的履历。
史料中幽州刺史的任免如下：
刘虞180-183（因病罢免），朱龟183-183（死于任上），郭勋183-184（死于黄巾起义），刘虞188-193（死于公孙瓒）。
我故事里的幽州刺史以郭勋死后，为了应付黄巾起义，朝廷急派曾任幽州刺史的刘虞接手，他干了不到2年，于186年调回雒阳任尚书令、光禄勋，并担任宗正（回归历史线），这些在小说里解释太啰嗦了，不但会让读者出现跳戏感，估计也没人愿意看，就写在这里吧，大家知道这么个事就行。】
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