自大人逝后，家道骤落，自己又守孝三年，不治产业，城外的良田泰半也被南匈奴人侵占了过去。
只能靠着白季和高丙耕种了些剩下的薄田勉强度日，如不是侨儿带着王霜在家中日日纺织和大父家的接济，王苍早已饿死于乱世中。
城中不大，不消一刻，便到城门处。
有县兵值守募兵告示，来往黔首或驻足观看点评一番，或摇摇头默然离去，这是买命钱。
平岁，戍边归家者十不存一，熹平六年那次更是让郡中为之一空。
告示上曰：“熹平年间，鲜卑屡侵我郡，百姓流离，生灵涂炭...今募郡中豪杰、勇力者、材官及诸县壮士戍边一年，岁给钱三万*...”
王苍再次看了几眼告示，想着未来的规划，先从边疆立功讨取一个功名，等获取了些许军功，再到祁县去投靠自己的族父王允，记得后来族父应该是位列三公之一的司徒了吧。
高祖皇帝有言：“非军功者不得封侯。”
王苍走上前去，新来的郡兵曹掾佐史显然不认识王苍，抬眼上下打量了一眼。
见其头裹赤帻，面白无须，身材高大，大概有八尺余，猿臂狼腰，雄姿英发，心中大喜，好一昂扬少年郎。
“家中籍贯，有何专擅。”
王苍恭敬答道：“在下名叫王苍，云中县西门里人，家中仅有一妹，五经俱习，弓马娴熟，粗通律法。”
佐史听到这般履历，又见其外貌不似普通黔首，对王苍的这番话却是不疑有他，目带欣赏地看着眼前的年轻人。
“你还通律法？好极，要不来我们兵曹掾做一斗食可好，边郡文风不盛，如你这般却是不多。”
“多谢上官亲爱，吾自幼便慕定远候投笔从戎，立志报功名于边疆。”王苍恭敬地对佐史作揖一拜。
“彩！”
“既然你有此壮志，吾不复劝矣。此传你且收下，明日辰时前入营，巳时点卯，入营时拿出传给县卒核验方得入内，这券可去县府支取饷钱三万。”
佐史眼神里带着几分惋惜看着王苍，觉得有些可惜，随即眼皮又耷拉下去了。
募兵月余，应募者不多，想来是打扰了他的清梦，王苍收下传和券，行了一礼后快步离去。
云中郡因地处偏鄙，故而人口不多，盛时不过三万人，分散在十一个县城中。
因连年胡乱，除前汉武帝时迁移人口外，百年间陆续有流放边郡的世家豪族举家迁移。
期间有寥寥者因功迁回内地之外，其余泰半皆已定居百年。因鲜卑常寇，故此人口不多，愿从征者无几。
王苍走近路，穿过里巷，到了一间占地较广的建筑，对门口的郡兵递出传。
简单说明来意，被引导到兵曹掾办公的署内，几年没来，变化倒是不大。
署中的小吏倒是眼熟的不多，兵曹掾张杨也不在署中，想来应该是去城中军营了，那负责核验的斗食确认无误后拿出一个较大些的布囊放到桌上。
王苍看着未来一年的工资，莫名有些感慨，得财不易啊。
出了署门，王苍径直转道回家，路过门塾，里监门袁老探出头来：“伯羽，这么快就回来了？”
“去城门处应募归来了。”王苍面带苦笑道。
“你走了，你家中怎么办？”
袁老听到这话，快步转出塾内，焦急地看着王苍，颇有些恨铁不成钢的样子。
确实在边郡人眼里，去和鲜卑人作战，能全手全脚回来已经是不错的了。
“有赵伯在打理，倒是无需挂念，维持己用尚可，田氏子上月逼之甚急，只得应募。”王苍无奈答道。
“哎，那田芬小人也，不置产业，平日里只靠放贷为业，横行县里，鱼肉乡民，确实不是好相与的，快些进去吧。”
里监门听到田芬这两字缩了缩头，只能摆摆手，转回了塾内。
西门里不大，院墙之间挨的非常紧密，家家都种有桑树，但有的人家粉墙瓦黛，有的却如自家般穷困潦倒。
层层叠叠的桑叶探出院墙，日光照射间，大片的阴影洒落，透过枝叶间的缝隙如点点金光闪耀，听着娑娑地树叶声，自是一番心旷神怡。
里内道路不宽，有条石铺于路中，两侧是土路及细细的排水沟，仅能容纳三人并排而过，顺着里墙走到最里便是王苍家了。
看着紧密的院墙，王苍若有所思，想着如今的自己也算是小有势力了。守孝期间，已在郡中略有薄名，上月的善举，更是让郡中的轻侠恶少年感其义举，皆愿归附为己用。
想着想着便到了门口，几年未曾归来，家中的变化也是颇大，自己现在也算是一家之主。
从门外看去，这处宅院不小，但许久未修缮，稍显破落。院墙不高，黄泥裸露在外，没有抹灰，墙上大片空隙密布，两扇破败的木门表面坑坑洼洼的，被风吹的得吱呀作响，上面的漆也是有一块没一块的，看着便极丑。
进门后是一间两进的院子，打眼是一间不大的前厅，左右两边是侨儿和王延寿的居室。
左手边靠墙有鸡埘和菜畦，点点葱韭刚刚冒出头来，上面有明显的切面，看着应该是刚割完一茬不久。
右手边是青石砌筑的马厩，顶上面盖着厚厚的茅草，上月大父王谦托人送来了两匹七尺余的健马，都是两三岁的样子，肥壮健硕，皮毛油亮，尾巴一甩一甩的，不时低头吃着石槽里的精料，显然是被侨儿照顾得很好。
“兄长！”
少女的呼喊声唤醒了王苍对家的记忆，只见其大概十四五岁，巧笑嫣然地看着王苍，眉目如画，目光如水，肤如凝脂，唇若丹朱，袅袅然立于鸡埘前，手上端着鸡食还未放下。
从外看身量甚高，大概有七尺四五寸的样子，一席淡绿色齐腰襦裙衬的腰肢纤细，却是出落的愈发清丽了。
“霜儿，明日我要去县中兵营，训练一月后到武泉塞戍守，你且在家中，凡事多仰仗几位叔伯。”
“这一万钱你收好，一半给赵伯日常支取，一半自用。”
话落，取出一个提前分好的小囊，递给王霜。
王霜先是一愣，有些难过的放下鸡食，接过布囊，也不说话，径直返回后院把钱放好。
摇了摇头，从厅内的书架上取出一卷律简，坐在檐下，就着微暖的日光，细细地品读起来。
没一会儿，回返的王霜端出一碗热汤放在王苍身旁，转身复又蹲在鸡埘前。
看着幼妹的背影，王苍心中感慨：平静的日子不多了。
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