长公主在太监的通传下，踏入了御书房。只见皇帝坐在案几后，一脸疲惫，神色仿若一座即将喷发的火山，周身散发着压抑的气息。
长公主见状，心中一紧，却还是强装镇定，莲步轻移，上前盈盈下拜：“儿臣玉儿见过父皇，父皇圣体安康。”
皇帝微微抬眸，看着长公主，摆了摆手，示意她起身。
长公主缓缓起身，目光温柔地看着皇帝，轻声说道：“父皇，玉儿今日来，看着您这般操劳，心中实在担忧。玉儿想起儿时，我与太子哥哥、召儿常伴您身旁，承欢膝下。那时，太子哥哥温良恭谦，事事都照顾着我们，无论是读书识字，还是骑马射箭，他都耐心指导，为我们遮风挡雨。而召儿，虽调皮可爱，却也机灵聪慧，总能想出些新奇玩意儿，逗得我们开怀大笑。那些日子，是玉儿此生最美好的回忆。”
长公主说着，眼中泛起了泪光，回忆起往昔，神色间满是眷恋。
皇帝听着，原本紧绷的面容微微缓和，眼中也浮现出追忆之色。但很快，他便回过神来，打断长公主的话，声音略带疲惫地说道：“好了，玉儿，你今日来，想来不只是为了说这些往事，有何事，直言吧。”
长公主深吸一口气，鼓起勇气说道：“父皇，玉儿此次前来，是为太子哥哥和召儿求情。玉儿深知，如今外面传言纷纷，可玉儿相信，其中定有误会。太子哥哥绝不会有造反之心，他自幼受您教导，心怀天下，忠君爱国。他手中本就握有豫州羽林军的兵权，若真要造反，何必舍近求远，跑去凉州与扬州养兵？这其中必定另有隐情，说不定是被人陷害，遭人误解了。”
长公主一边说着，一边观察着皇帝的神色，见皇帝并未打断，她稍稍松了口气，继续说道：“至于召儿，他在福州多年，殚精竭虑，荡平匪患，让百姓得以安居乐业；还大力整治吏治，清除贪官污吏，为当地百姓谋福祉。他这一番作为，想必动了不少人的利益，那些心怀不轨之人，说不定就是借此机会，编造谣言，恶意栽赃陷害他，意图混淆视听，扰乱朝纲。父皇，您一定要明察啊。”
长公主言辞恳切，眼中满是哀求之色，说完，再次盈盈下拜，等待着皇帝的回应 。
皇帝靠在椅背上，听完长公主的话，沉默良久。他的目光在御书房内缓缓扫过，似乎在思索着什么。
许久，他重重地叹了口气，缓缓开口：“玉儿，朕知道你与太子、阜阳王手足情深。但如今证据确凿，太子饲养死士，意图谋反，其心可诛。那凉州与扬州的兵力，也是他暗中扩充，意图不轨的铁证，绝非你所言的舍近求远。” 皇帝的声音低沉而沙哑，每一个字都仿佛带着千斤的重量。
“至于阜阳王，” 皇帝顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，“他在福州的所作所为，虽有功劳，但此次传出的恶行，朕也不能轻易忽视。民间百姓义愤填膺，朝堂之上大臣们也纷纷上书要求彻查。朕若不秉公处理，如何向天下交代？” 皇帝的语气中，既有对儿子们的失望，又有身为帝王的无奈。
长公主抬起头，眼中满是泪水，急切地说道：“父皇，玉儿恳请您再给他们一次机会。太子哥哥或许是被奸人蒙蔽，一时糊涂；召儿说不定真的是遭人陷害。玉儿愿以性命担保，他们绝无背叛父皇、背叛大懿之心。” 长公主的声音带着一丝颤抖，那是对兄弟的深切担忧与不舍。
皇帝看着长公主，眼中闪过一丝不忍，但很快又恢复了冷峻。“玉儿，此事朕会慎重考虑。但国法无情，朕身为一国之君，不能因私情而废公义。你先回去吧，待朕查明真相，自会有定论。” 皇帝说完，挥了挥手，示意长公主退下。
长公主心中一沉，知道此刻再说什么也无济于事。她缓缓起身，再次向皇帝行了一礼，然后转身，脚步沉重地离开了御书房。她的背影略显落寞，心中却仍怀着一丝希望，期待着父皇能念及父子之情，给太子和阜阳王一条生路 。
长公主走出御书房，夏日的阳光洒在身上，却驱不散她满心的寒意。她知道，此次求情已然失败，父皇的态度虽未完全决绝，但从他的言辞与神色中，长公主能感觉到，太子与阜阳王的处境岌岌可危，父皇恐怕不会再轻易轻饶二人。
长公主也清楚，此刻绝非沉浸在悲伤与绝望中的时候，还有更重要的事亟待她去谋划。国不可一日无储，如今太子之位摇摇欲坠，阜阳王又深陷丑闻，皇帝极有可能在废除太子后，另立储君。
而长公主府多年来苦心经营，在朝堂内外有着诸多布局与谋划，绝不能因为这突如其来的朝局变动而毁于一旦。
长公主一边思索，一边加快了脚步。回到公主府，她径直走向书房，吩咐侍女：“去，把赵先生、钱管事即刻请来，就说本宫有要事相商。” 侍女领命匆匆离去。
不多时，一位身着灰袍、面容清瘦的中年男子与一位身形富态、满脸精明的管事先后走进书房。
二人向长公主行礼后，长公主抬手示意他们起身，神色凝重地说道：“赵先生、钱管事，如今朝局动荡，太子与阜阳王之事你们也知晓了。本宫今日进宫求情无果，形势对我们极为不利。但我们不能坐以待毙，必须早做打算。”
赵先生微微皱眉，沉思片刻后说道：“公主，依在下之见，陛下若要另立储君，鉴于陛下向来对庶子们的态度，大概率不会从他们之中挑选，反而极有可能从太子和阜阳王的子嗣里选一个出来，立为皇太孙。毕竟太子和阜阳王皆为嫡出，他们的子嗣也根正苗红，且陛下一直对嫡子一脉寄予厚望。若真如此，起码陛下应该不会杀太子和阜阳王，否则无法面对将来要继位的太孙，皇家血脉传承的颜面也难以保全。”
钱管事听后，眼睛一亮，连忙附和：“赵先生所言极是！公主，若陛下真有此打算，那咱们可就有转机了。咱们得赶紧着手调查太子和阜阳王各子嗣的情况，看看哪位更有可能被陛下选中，提前与之建立联系，为长公主府谋得助力。”
长公主微微点头，眼中闪过一丝思索，说道：“赵先生分析得在理。如此一来，太子和阜阳王或许还有一线生机。“
随后长公主又吩咐道：”你们说得对，当下我们确实要尽快梳理太子和阜阳王子嗣的情况，包括他们的性格、才能、身边亲信以及在朝堂中的潜在影响力。赵先生，这件事就交给你去办，务必细致入微，越快越好。钱管事，朝堂那边的人脉依旧由你负责联络，留意大臣们对太子和阜阳王子嗣的看法，一旦有任何风吹草动，立刻向本宫汇报。”
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