无数流民哭了又哭，可唯一爱民救民的人已经死了，直接或间接死于他们之手。
好些人索性不往前走了，就在余夫人墓旁安置。
等死，也是赎罪。
整顿再出发，已是次日。
四十八人，十岁以上的二十个男性全部手持大刀，就连最爱叫苦的卫厚中也不得不老老实实。
实在是怕啊，连陆宽现在都对那杀神客客气气，服服帖帖的。
他再冒出头，说不定人家正好手痒抹了他。
不过是叨了句余夫人是傻子，那杀神旁边的跟屁虫就抡刀过来，差点削了他的脑壳。
煞神旁边果然没有正常人。
在徐翠珍和陶五涌的指导下，所有媳妇姑娘将衣服改成了宽松裤裙，木簪也换成了竹签。
两队人马就这样自然而然地合为一支，陆宽和陶三之共同指挥，没有人有异议。
因为楚禾没有异议。
“出发！”陆宽一声令下，三架板车重新踏上官道。
十个幼童和四位老人坐在板车上，身体虚弱者轮流上车歇息。
陆宽这队人都是身体强健的汉子，女人们也顶的起事。
有了这一大帮子人的庇护，崔奶奶她们也安全多了，不用事事自己出手。
最主要的是，这群人事情少，合作互惠。
不过二十里路，路上又是另一番光景。
听得石鸣县赈济而大老远赶来的难民颓然掩面，一群又一群灾民满怀期待地跑来，眼下却只能躺在地上茫然无措。
为了能早些到达石鸣县，积攒的野菜草根早就吃的一干二净。没有吃食，还能去哪儿呢？
到处都是流民，所过之处连树皮都不曾留下。羊胡子草没了，编草鞋的龙须草也被哄抢得片叶不留。
树木一日比一日干枯，好似被抽走了生机。不用薅树叶扒树皮，便自动走向死亡。
粗壮的树干像是被榨干了水分，缩水，开裂，干枯，最后成为干柴，一折就断。
野草野草根本没有繁殖再生长的机会。要么种子无法生根发芽，要么幼芽直接被掐断。
如果没下冰雹就好了，这个时节还会有好些树叶可以吃。如果没有这场灾雨就好了，自己不用背井离乡生死难料。
尸体又多了起来，饿死的不多，大多数都是病死的。
伤口感染，误食毒物，或被活生生打死。尸体随意丢弃在路边，没有草席，更没有坟堆。
水毁了庄稼也淹了洞穴，草木凋零，鸟禽自是饿死无数。饥饿难耐，老鼠最终还是爬出洞穴，明目张胆地在人群中穿梭，与人争食。
鸟雀声声凄厉，擦着树顶飞得跌跌撞撞。等彻底飞不动了，跌落在地，便和老鼠一般成了流民的口粮。
有人对着新尸咽口水，爬到面前却怎么都下不了手，心中的底线还没完全崩溃。
路上行人很多，但找不出一个独行的。只要对方队伍里的汉子比自家少，那就上手试一试。
赢了，那就有资本继续活下去，输了，也不过只是少活两天。
一旦有人靠近，陆宽等一众汉子就立马竖起大刀，刀光生白，还没有头铁敢商量碰一碰软硬。
在密密麻麻的流民中挤出条路来，汉子们护着板车和妇孺从一众虎视眈眈的目光中快速离开。
走走停停又行了十里路，天暗下来，一行人这才寻了一处过夜。
已经找不出空旷地方去搭窝棚，马车就挤在一众流民群中，挪不得半分。
晚上比白天更危险，米粮前脚下锅，后脚一大群黑影冲过来连锅带粮一起抢走。混乱过后，除了光条条躺地的人，连一根针都没留下。
听着耳畔的打斗，崔婆子和吴婆子连锅都不敢拿出，火堆也不敢生起。孩童们安静地待在大人身旁，虽然肚子饿的难受也没有哭闹。
就静静靠在板车上，等夜深，等人静。
陆宽和马雷靠在郭家马车后面，眼神犀利地在左右黑暗中巡视，大刀片刻不离手。
覃远松三兄弟和宋大飞守左侧，高童和长子高星以及任保成护卫右侧，只要有人靠近就挥刀喝退。
“可真难熬，这些人不会是要彻夜不睡吧？”
徐翠珍饿得不行，虽然瘦了好多但胃口没变。从早上到现在是颗米未进，此时心口颤得发慌，脸上起了密密一层汗。
“娘？您这是怎么了？那个......姐，我娘挺不住了，要不先让我娘吃些东西吧？”
听到娘声音不对劲，陶雅雯立马跑到徐翠珍身旁，伸手一摸吓了一大跳，慌忙找到楚禾。
“嗯？你们还没吃么？”
楚禾将夹了肉碎的米团子塞到崔婆子手中，咽下口中食物疑惑看向陶雅雯。
饿了就吃呗，问自己作甚。
“啊？你们......我的娘啊，你白挨这么久的饿了！”陶雅雯抖着嘴唇不可置信地凑近，随即捂嘴哇哇叫着跑回板车。
好么，自己等着楚禾发令呢，谁知人家早就吃上了。
回到骡车，陶雅雯忙将冷汗直流的人扶起，手忙脚乱地撕了几块面饼喂到嘴里。
陶三之听到动静也从前面走回，摸着徐翠珍额头细察，“没发热，看来是真饿紧了，小雯你生堆火来，我去抱柴。”
楚禾抽空瞄了徐翠珍一眼，胳膊肘捅了捅身旁吃东西也能睡着的小孩，“拿包红糖过去。”
“啊？啥？嗷嗷！”被突然叫醒，韩安儿也不恼。反应了好一阵儿这才忙不迭爬起，跑到阿姐的百宝箱前翻找。
“翠珍她没事吧？我看出了不少汗。不成，我得过去瞧瞧，别是落了什么大病来。”
崔婆子心中焦急，食不下咽，匆匆起身就跟着韩安儿一起向后走去。
要红糖？难不成是妇人病？妇人病最是折磨人。
肯定是下雨的时候没看顾好身子，现在病症才显现出来。
都怪自己拖着三之，一个女人在一群白眼狼中要照顾两个孩子，定是那时亏空了身子。
崔婆子自责不已，借着火光，在吴婆子的陪同下摸索到骡车旁。
面带愧色，拉起徐氏的手关切询问，“翠珍你哪里不舒坦？可千万不能硬撑，自个儿身子最要紧。”
“娘，我没事，就是饿狠了。安儿拿了包红糖，是阿禾给的，那指定喝下去立马见效，等水开了我就喝！嘿嘿！”
人脱力得都坐不起来，徐翠珍却笑嘻嘻地搓手，舔着嘴皮等水来。
“你啊~没事就好，看着脸白成什么样了......”崔婆子心疼地拿出帕子给徐翠珍擦汗。
以前多么圆润有福气的孩子啊，现在都瘦成什么样了。
娘去了媳妇儿那边，陶三之凑到楚禾身旁。虽是极力克制，可还是难掩忧色，“阿禾，翠珍真没事？方才头晕目眩连起身都困难。”
“不知道，应当是没事。”
用匕首削着指甲，想了下楚禾还是补充，“尽量吃好些，别太累，身上最好常备着饴糖，红枣，馒头饼子也可以。”
“成，我知道了。”
听完楚禾的话，陶三之心里更难受自责。这么说来果真是累出来的病。翠珍这些时日心力交瘁，又没吃好，这才......
楚禾没管陶三之心里在想什么，耳畔传来的各种咳嗽，呻吟和惨叫声，扰得她心神不宁。
得再快些了。
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