“什么……”那女子也是吓了一跳。
黑袍人一把撤下宋云缨脸上的人皮面具，“沈夫人唯利是图，尖酸刻薄。誉王妃虽扮相像，神韵却差了太多。”
见自己的真实身份已经暴露，宋云缨道：“你现在绑了沈家公子尚且有救，若真伤了王爷，全族都得死。”
“事到如今，我们还怕死吗？”黑袍人指着被掩盖的矿洞，“王妃可知，这铜矿之下，埋着多少白骨？”
“沈国舅为了功绩，让百姓改种田为挖矿，矿井小，只有孩子的身量能下去。他就强征八九岁的孩子下矿。有次矿难，孩子都死在地下了，没了人，他就叫手下去拐了外地孩子来服役……”
女子也跟着啜泣道：“百姓到京城伸冤，除了被打个半死，连衙门的门槛都迈不进去。是我父亲为民请命，也被这狗官折磨逼供，判了斩监候……”
宋云缨据理力争：“王爷执掌大理寺，受皇帝亲命，彻查此案，他一定会还清河一个公道。”
“自古官官相护，我们凭什么信你？”
“我来做你们的人质，”宋云缨说出了一个办法：“只要你们把手里的证据交给王爷，他一定会为清河百姓伸张正义。”
黑袍人闻言，眼中闪过一丝迟疑。
他看了看手中的宋云缨，又望了望被封死的矿洞，似乎在权衡利弊。
“哥，此法可行。”女子也跟着劝。
宋云缨说：“我是王爷发妻，你既能认出我身份，也该知道王爷疼我，我会是你手上最重的砝码。”
良久，黑袍人终于开口，但语气中仍带着几分戒备，“好，我就信你一回。”
“待会儿我让人把矿洞挖开救他出来。但你要记住，若敢耍什么花招，我绝不会手下留情。”
*
宋云缨一直被软禁在一处乡野农家，静等独孤羽的消息。
陈家姑娘对她并无敌意，常有照顾。
闲聊时，陈姑娘才知宋云缨也跟清河大有渊源。
“王妃在清河竟然也有亲戚？”
宋云缨解释说，“我母亲出身清河陆氏，所以我也算半个清河人。”
陈姑娘道：“陆家在我们清河是有名的富户，他家祖上也是行善积德的好人，开仓放粮，周济百姓。只是老东家死后，陆家便没了主事，各房争夺财产，闹了许久。只是最近似乎才好了一些。”
“你一个姑娘家，竟然知道这么多陆家事？”
陈姑娘坦言道：“我娘原是陆家的掌事女使，还是陆家大姑娘将我娘许配给了刚中秀才的父亲。否则，娘亲一个下人，怎有机遇嫁给读书人？”
“陆家大姑娘？”
“就是陆家大老爷的独女啊。你们都是旁支亲戚，难道不认识吗？”
宋云缨见她并未察觉自己的真实身份，于是说：“哦，听说过，她好像是离了家，很早就不跟陆家来往了。”
“她也是个可怜人。”陈姑娘回忆说：“听说是被人骗了，还生了个儿子，对方高门大户不肯要她，只想把儿子抢走，她就躲起来了。”
“只有一个儿子？”宋云缨问。
陈姑娘点头，“是啊，陆家大姑娘生产时受了好大罪，还是我娘在旁伺候的。错不了。”
那自己呢？宋云缨想，母亲不是说她跟弟弟是双生胎吗？
难怪这陈姑娘从没怀疑她跟陆夫人有关系，原是因为，陆夫人只生过一个儿子。
难怪她跟父亲的血不相融，难道自己真的不是父亲母亲的孩子吗？
之前的线索慢慢汇集，在宋云缨脑中翻江倒海。
那自己究竟是谁？
“你真是好命，”陈姑娘说：“陆氏历代商贾，你竟然能突破世俗，做上王妃，家里一定费了不少力气吧。”
前世今生，几十年的光阴，成千上万的金银珠宝，她和母亲弟弟，两死一失踪……
走上如今的位置，代价太大。
宋云缨问：“陈姑娘，等清河的案子了了，我想与你母亲叙叙旧，可以吗？”
陈姑娘点头，“当然可以。娘亲若见你是陆家人，一定开心。”
*
直到半月后，京城传来消息——誉王殿下亲自押解一众涉案官员回京，并上奏皇上，请求彻查清河州贪腐及矿难一案。
皇上震怒，当即下旨对涉案官员，无论大小，严惩不贷。
独孤羽带着大理寺众人深入清河州，走访百姓，搜集证据，终于将沈家的罪行一一揭露。
沈国舅等人被下狱查问，而清河州的百姓也得到了应有的补偿。
陈家兄妹也终于放下了心中的戒备，按照约定放了宋云缨，并将她送回了京城。
奈奈等人早已在城外等候，“主子可算回来了，你不在的这几天，王府快乱套了。”
“怎么了？”宋云缨问。
“还不是因为沈家的事，沈娇娇来府上日日哭，夜夜闹，说王爷见色忘义，骂的可难听了。”
“那王爷呢？”
“如今，王爷是跟沈家撕破脸了，”奈奈也是着急，“皇后娘娘昨夜宣王爷入宫，现在都没回信，主子，不会出什么事吧？”
宋云缨心中一紧，但面上依旧镇定，“他们是母子，打断骨头连着筋，不至于。”
她深知，此次与沈家的较量，已到了关键时刻，稍有不慎，便会满盘皆输。
但愿皇后娘娘能看清形势，壮士断腕，舍了沈国舅这颗毒瘤，才是真正帮了独孤羽。
正思索间，门外突然传来一阵急促的脚步声，“夫人，王爷回来了！”
宋云缨闻言，立刻站起身迎了出去。
只见独孤羽一脸疲惫地走进门来，身上还带着几分寒气。
“王爷，情况如何？”宋云缨关切地问道。
凡事牵扯朝堂，一向错综。可独孤羽嘴上只说了一句，“母后点头了。”
宋云缨暗暗松口气，也能体会到背后的不易。
见独孤羽脸上微微的红印，想来是皇后娘娘下的手。
她轻轻地抚摸着，问：“还疼吗？”
他抿嘴，摇了摇头。像是不想被她看到自己狼狈的一面。
独孤羽说：“我在她眼里一贯叛逆，小时候挨打更是家常便饭，那时，有大哥护着，如今大哥没了，她见我又是个不争气的，发发脾气也无妨。你不用放在心上。”
他虽说得轻巧，可宋云缨能察觉到其中的无奈和心酸。
她点头：“皇后娘娘深明大义，着实让人佩服。”
独孤羽道：“弃车保帅，她也是怕沈家的案子牵扯出更多人来，到时不好收场。”
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