四月的壬寅日，太阳高悬于天空正中，散发出炽热的光芒，犹如一把被烧得通红的烙铁，无情地炙烤着大地。
官道旁的那棵老槐树，原本郁郁葱葱的枝叶此刻已变得枯黄卷曲，仿佛被这炎炎烈日烤焦了一般。
连平日里总是聒噪不休的蝉儿，此刻也似乎失去了活力，叫声变得有气无力，仿佛在诉说着这难耐的酷热。
驿卒李二牵着一匹老马，艰难地在官道上踉跄前行。
那匹老马显然已经疲惫不堪，口吐白沫，每一步都显得异常吃力。
它的蹄子踩在龟裂的田地上，发出“嘎吱嘎吱”的声响，扬起的尘土如烟雾一般久久不散，仿佛这片土地也在这酷热中呻吟。
“李郎君，这月第三拨渴死的耕牛了。”
驿站旁豆腐西施王娘子舀起最后半瓢浑水：
“井水都见底了，县太爷昨儿带着百姓拜了三天龙王庙......”
县衙内，县令陈铭正盯着案头堆积如山的卷宗。
衙役张猛急匆匆闯进来：“大人！牢里的犯人听说要提审，都在闹事呢！”
陈铭捏了捏发酸的眉心：“去把牢头叫来。”
片刻后，满脸油汗的牢头弓着腰进来。“大人，这些混不吝的，说除非给口水喝......”
“告诉他们，审完就给半瓢水。”
陈铭拍案而起：“传令下去，把牢里识字的、出过远门的都押到大堂。”
当囚犯们被押进县衙时，正午的日头正烈。陈铭看着跪在堂下干裂嘴唇的汉子，沉声道：
“本官问你们，可有见过哪里水源丰沛？或是听过什么抗旱法子？”
角落里的老秀才抬起头：
“官爷，小人曾在岭南见过水车汲水，若能造些水车......”
话音未落，堂外突然传来喧哗。陈铭起身查看，只见一队骑着高头大马的官差疾驰而来，领头的正是朝廷新派的巡按使。
“陈县令，圣人有令！特派本官等赴各地速决积案，赈济灾民！”
当晚，县衙后堂的油灯一直亮到子时。陈铭与巡按使围坐在简陋的木桌旁，对着堆积如山的案卷发愁。
“这桩杀人案证人失踪，那桩田产纠纷被告病死狱中......\"巡按使重重叹了口气，\"当务之急，是先安抚民心啊。”
与此同时，长安城皇宫内，李治抬起头望着御花园枯萎的荷花，神色凝重。
“朕听闻，殿中省和太仆寺的马匹每日要消耗百石粮草？”
他转向身旁的户部尚书。
“回圣人，确实…确实如此。”
尚书擦着冷汗：“但这些马匹皆是战备所需......”
“老是备着备着，百姓都要饿死了！”
李治发怒抬手拍案而起：
“从明日起，马匹粮草减半！”
殿外，传来马匹饥饿的嘶鸣。
御马监的老太监也是苦逼的摸着老泪：“可怜这些畜生，往日精料伺候，如今......”
次日早朝，李治看着大臣们蜡黄的脸色，缓缓开口：
“诸位爱卿，面对大旱，可有良策？”
礼部侍郎出列：
“臣以为，当以祈雨为重，可广设祭坛......”
“什么！你要不要听听自己在说什么！”
户部尚书打断道：
“不是，都什么时候了，还搞这些虚头巴脑的！依臣之见，当开仓放粮，疏通河道......”
“啊？放粮？”
工部尚书冷笑：
“粮仓见底了！倒是该严查各地官员，是否有囤积居奇！”
朝堂上顿时吵作一团。皇帝揉着太阳穴，突然想起什么：
“传朕旨意，令文武百官上书言事，不论职位高低，皆可畅所欲言！”
消息传出，长安城掀起一阵热议。街头茶馆里，书生们挥毫疾书：
朝堂之上，奏章雪片般飞来。
有提议凿井开渠的，有建议兴修水利的，甚至有小吏大胆上书，请求减免赋税。
在陈铭的县衙里，巡按使看着刚送来的朝廷旨意，露出欣慰的笑容：
“圣人终于听进去了。陈县令，咱们也不能闲着，明日就带人去勘察河道，看能不能疏通旧渠。”
深夜，陈铭站在县衙门口，望着满天星斗。远处传来断断续续的哭声，不知又是哪家的老人没能熬过这个旱季。
他握紧拳头，暗暗发誓：定要与这旱灾斗上一斗！
此时的长安城，夜色已深，万籁俱寂，唯有皇宫内的书房还亮着灯。
李治正坐在书桌前，全神贯注地批阅着堆积如山的奏章。
烛光在微风中摇曳，光影在墙壁上晃动，使得整个房间显得有些昏暗。
然而，李治的注意力却完全集中在手中的一份折子上，这份折子来自民间，上面的文字虽然质朴无华，但却句句恳切。
李治的目光缓缓移动，逐字逐句地阅读着折子上的内容：
“与其求神拜佛，不如疏浚河道；与其节省马粮，不如开仓济民……”
这些话语如同一把重锤，狠狠地敲在他的心上。
他不禁想起了百姓们生活的艰辛，想起了那些因旱灾而颗粒无收的农田，想起了那些在饥饿中苦苦挣扎的人们。
李治的眉头紧紧皱起，心中涌起一股强烈的责任感。
沉默片刻后，李治的嘴角微微上扬，露出了一抹不易察觉的微笑。
他提起笔，毫不犹豫地在折子上写下了两个字：
“速办！”
这两个字虽然简短，却蕴含着李治对这份折子的重视和对百姓的关怀。
他深知时间紧迫，若不迅速采取果断行动，百姓的困苦将难以得到实质性的缓解，国家的繁荣昌盛亦无从谈起。
在经过一番深思熟虑之后，李治下定决心，毅然决然地颁布了一道重要旨意：
后宫与前朝的所有人，无论身份地位如何，都必须削减食物的摄取量，并相应地减少每月的俸禄。
这道旨意一经下达，引起了轩然大波。然而，武媚娘却对此表现得相当淡定，她认为李治此举完全是出于对灾民的关怀和考虑。
毕竟，在如此艰难的时刻，为了帮助那些受苦受难的百姓，每个人都应该做出一些牺牲。
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