彼时，阳光温柔地洒在波光粼粼的湖面上，微风轻拂着湖边的垂柳，似在与湖水轻声细语。
公主与那采药少女相谈甚欢，少女那明亮的双眸中满是对京城的憧憬与向往，她绘声绘色地描述着自己对京城繁华盛景的想象，那言语间的热切仿佛能将人直接带入那车水马龙、繁花似锦的京城街巷之中。
公主被少女的这份纯真与热忱深深感染，心中涌起一股侠义之情，当下冲口而出说道：“我们正是要去往京城，不如一起吧。”
那声音清脆而果断，在这宁静的湖边回荡开来。
公主此言一出，采药少女的眼睛瞬间亮得如同璀璨星辰，她兴奋地跳了一下，连声道：“真的吗？真是太好了！我可以去京城啦！” 那纯真的喜悦之情溢于言表。
任冰原本正专注于思考着行程中的种种事宜，听到公主这番话，脸色瞬间一变，心中暗叫不好。
他本能地想要开口阻拦，脚步也不自觉地向前迈出一步，然而，一切都发生得太过突然，他的话语还未及出口，公主的邀请已然脱口而出，此时再强行阻止，恐会拂了公主的颜面，亦可能引起不必要的误会。
无奈之下，他硬生生地将话咽了回去，只能默默站定，目光紧紧地锁定在那采药少女身上，大脑飞速运转，思索着应对之策。
片刻之后，任冰微微调整了一下自己的表情，换上一副看似和善的笑容，朝着采药少女说道：“能和姑娘一同前往京城，路上定会有趣得多。姑娘在这山中采药多年，想必身手不凡，可否展示一二？”
说话间，他的眼神如鹰隼般锐利，不放过少女脸上的任何一丝表情变化，试图从她细微的反应中洞察出是否隐藏着别样的心思或企图。
采药少女听闻任冰的话，先是微微一愣，随即眼中闪过一丝兴奋之色，仿佛并未察觉到任冰话语背后的深意。
她欢快地应道：“大哥有所不知，我在山中时常会遇到些野兽，这防身的本事还是有一些的。”
言罢，她从篓中抽出一根细长却不失坚韧的采药锄，轻轻握在手中，那姿态犹如即将奔赴战场的勇士握住了自己心爱的武器。
然后学着江湖侠士的模样，她双手抱拳向任冰与公主深施一礼，口中说道，“请二位多多指教。”
只见她身形一晃，如同一道灵动的光影，瞬间在湖边的空地上舞动起来。
那采药锄在她手中仿佛有了生命一般，随着她的身姿上下翻飞，锄风呼啸而过，带起地上的几片落叶，在空中打着旋儿。
她的招式虽不像江湖中名门正派所传授的那般规整、凌厉刚猛，却有着一种源自山林间的独特韵味，灵动而不失刁钻。
任冰站在一旁，表面上看似在认真欣赏少女的表演，心中却在暗自思量。
他仔细地观察着少女的每一个动作细节，从她的步伐移动到锄法的变换，从她的发力方式到身体的协调性，试图从中找出一些可疑之处。
同时，他的思绪也飘向了更远的地方，思考着如果这少女真有什么不良企图，在这漫长的进京途中可能会采取的行动以及自己该如何提前防范与应对。
待少女一套招式舞罢，微微喘息着站定。
任冰适时地开口称赞道：“姑娘好身手，这等功夫在山林中自保自是绰绰有余。只是京城不比这山中，鱼龙混杂，各方势力盘根错节。姑娘此去京城，可是有什么打算？”
他的声音依然平和，眼神却依旧紧紧地盯着少女，期望能从她的言语中进一步判断她的真实意图。
采药少女闻言说道：“我想去京城寻些医书药典，向那些医术高明的大夫学习，也想见识见识京城的繁华盛景。我在这山中知晓许多珍稀草药的生长之处，若能在京城找到买家，换些银钱，日后也好帮助山中的穷苦百姓。”
她眼神清澈，话语真诚，任冰听了，心中的疑虑虽未全然消散，但也稍稍减轻了几分。
公主自幼在宫中长大，周围皆是恭敬奉承之人，生活环境相对单纯，因而毫无警惕之心。
此刻，她满心欢喜地觉得自己与这位采药少女极为投缘，仿佛许久未曾遇见这般契合心意的伙伴。
公主那白皙娇嫩的手轻轻牵起采药少女的手，带着她一同向马车的方向走去。
一路上，她的眼眸中闪烁着好奇与友善的光芒，嘴角挂着甜美的笑容，迫不及待地问道：“姑娘怎么称呼？”
那声音清脆悦耳，如同春日里的风铃，在空气中回荡。她微微歪着头，专注地凝视着采药少女，满心期待着她的回应。
采药少女脸上带着质朴而羞涩的笑容，轻声说道：“我叫灵儿，你呢？”
她的声音轻柔，带着山林间的清新气息，眼神清澈而真诚，让人不由自主地心生好感。
任冰看着公主毫无防备地牵着采药少女走向马车，心中不禁一紧。
他眉头微微皱起，眼神中闪过一丝担忧与疑虑。但当着公主的面，他又不好表现得过于明显，只是不动声色地靠近了几步，示意楚妙语二人也跟上。
然后任冰装作不经意地打断公主与采药少女的对话，说道：“灵儿姑娘精通医术，我的这位妙语妹妹有些疑问想向姑娘请教。”
楚妙语听了任冰的话，心领神会，赶忙走上前来，脸上带着温和的笑容，趁机牵过采药少女的手携着她快步向前走去，转瞬间便将她与公主的距离拉开了几米。
楚妙语边走边问：“灵儿姑娘，我听闻你对草药极为熟悉，我近日在研习一些医理，对药材的配伍和功效有些许困惑，不知姑娘可否为我解惑？”
她的眼神中透着真诚的求知欲，语气轻柔有礼，试图以这样的方式暂时转移公主的注意力，同时也可借机试探一下这采药少女是否真如她表现出来的那般单纯。
灵儿微微一怔，随即露出谦逊的笑容，她望了一眼公主，脚步便随着妙语前行，轻声说道：“妙语姐姐过奖了，我只是在山中久了，略通些草药之事罢了。姐姐有何疑问，但说无妨，我定知无不言。”
公主先是微微一愣，眼中闪过一丝疑惑，她不明白任冰为何要突然打断自己与采药少女的对话。
不过，聪慧如她，很快便意识到任冰此举或许是出于谨慎，毕竟这一路上危机四伏，任冰肩负着护卫自己的重责，万事小心些总归是没错的。
于是，公主轻笑着嗔怪道：“你呀，总是这般谨慎。不过也好，小楚向来对医术药理感兴趣，正好让她和灵儿姑娘好好聊聊，说不定能学到不少有用的东西呢。”
说罢，公主抬眼望向前方越走越远的楚妙语和采药少女，眼中满是期待，似乎很乐意看到她们相互交流探讨，把刚刚被打断的那点小不愉快也抛到了脑后。
任冰听到公主那带着嗔怪的话语，脸上难得地浮现出一丝略显尴尬的笑意，赶忙拱手说道：“殿下恕罪，臣也是担心有什么潜在的危险，一时心急，唐突了。”
他的声音低沉而诚恳，目光中满是对公主安危的关切。
他见公主满脸笑容的看着自己，似乎已经将被打断的小插曲抛却，便微微侧身，做出一个请的姿势，陪着公主继续往马车方向走去，脚步沉稳而缓慢，一边走一边留意着灵儿的一举一动。
楚妙语何等聪慧，自然是深谙任冰的意图，她嘴角噙着温和的笑意，热情地拉着灵儿的手，开启了一连串的询问。
从常见草药在不同时节的细微差别，到一些疑难病症该用何种独特配方医治，问题一个接着一个，问得那叫一个细致入微，仿佛真的是个求知若渴的医理爱好者，一心只想从灵儿这儿汲取更多的知识。
而灵儿呢，也是耐心十足，脸上始终带着恬静的笑容，有条不紊地回应着楚妙语的每一个问题，将自己所知晓的草药知识、医理门道一一道来。
见楚妙语这般热情好学，灵儿似乎也愈发放松了下来，两人越聊越是投机，甚至在队伍再次启程之时，楚妙语邀请灵儿同乘一骑，灵儿也爽快地答应了。
任冰恭敬将公主送回马车之中，他又细心地检查了一番马车周围的情况，确保没有任何潜在的隐患。
随后，他翻身上马，立于队伍最前方，高声喊道：“启程” 声音洪亮有力，在空气中回荡开来。
随着这一声令下，马蹄声哒哒作响，车轮缓缓滚动，队伍沿着小路朝着京城的方向稳步前行。
任冰时不时回头观望，目光先是落在公主的马车上，确认安然无恙后，又看向楚妙语和灵儿那共乘的马匹，眼神中依旧带着几分审视，心底那一丝疑虑仍旧萦绕不去。
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