听到何良焘那句“《祝融佐理》的铸炮部分定能改得更精准详实”，李国助心头猛地一沉，指尖无意识攥紧了那支刚用过的炭笔。
他太清楚永明镇这套技术的分量了，焦炭炼铁、反射炉、砂型铸造，哪一样不是历史上第一次工业革命的根基？
如今这些技术永明镇还在尽力保密，遏制技术扩散的速度。
若是让何良焘原原本本写进《祝融佐理》再公开出版，一旦流到建奴手里，或是被朝鲜人、日本人、西洋人学了去，永明镇好不容易攒下的技术优势，岂不是要荡然无存？
他张了张嘴，想叮嘱何良焘，书可以出版，但焦炭炼铁、反射炉、砂型铸造的原理和技术细节不能写。
可话到嘴边又顿住了，喉结轻轻滚了滚，目光落回何良焘方才坐过的木椅上。
他心里门儿清，博山工匠那套“烧爆”炼焦的法子，说到底还是作坊里的土办法。
不过是在地上挖个圆坑，用砖石垒圈矮墙，顶上盖层混了草木灰的厚土，就算是炼焦窑了。
那种窑密封性差，难以完全隔绝空气；
炼焦过程难以控制，基本靠工匠经验，通过观察火焰颜色和烟雾来判断火候，无法精确控制加热温度和时长；
生产方式是间歇式、小批量生产，一窑一窑地烧，冷却后人工扒焦，劳动强度大。
副产品完全不回收，在炼焦过程中产生的煤焦油和煤气都作为废气直接燃烧或排放掉了，不仅浪费，还造成污染。
由于密封性和加热过程控制差，同一窑内的焦炭生熟不均，有的过火变得酥脆，有的则未完全焦化。
特别是硫分，因为炼制过程中无法有效脱除煤炭中的硫，导致焦炭含硫量高，进而污染了后续冶炼的生铁，使其发脆。
可永明镇现在用的炼焦设备，是18世纪英国炼焦用的蜂窝炉，是地上的、穹顶式的砖石结构。
蜂窝炉密封性较好，有专门的炉门和排气孔，可以更好地控制空气进入。
生产过程有有初步的流程控制，火候虽然也依赖工匠经验判断，但固定的结构和通风口设计使得过程比圆窑更可控、更稳定。
生产方式虽然也是间歇式成批生产，但蜂房炉的容积更大，产量更高。
蜂房炉上加装回收装置，煤焦油堪称化工之母，可加工染料、药品、炸药等，煤气可用于照明和燃料。
永明镇的焦炭质量相对稳定、均一，蜂房炉提供了更均匀的加热环境，产出的焦炭成熟度一致，强度高。
杂质含量相对较低，更好的过程控制意味着更多的硫和其他挥发物被驱除，得到的焦炭更纯净，为生产优质铁奠定了基础。
博山炼焦属于作坊式生产。窑炉分散，围绕矿区建造，主要为满足本地冶铁作坊的需求，没有形成大规模的集中化产业。
永明镇如今可以说是已经开启了工业革命，对钢铁的需求爆炸式增长，炼焦也走向规模化、集中化。
在矿区或钢铁厂附近出现庞大的蜂房炉群，一排排蜂房炉同时运作，景象壮观，形成了强大的规模效应。
何良焘刚才问的只是“为何用焦炭炼铁比木炭好”“炒钢炉为何要隔着火烧”“砂型铸造为什么好”之类的问题，而只字未提炼焦方面的问题。
这就说明他以前从来都没接触过炼焦技术，根本不知道明朝炼焦技术和永明镇炼焦技术的代差。
总之，博山炼出来的焦炭只能算半焦，撑不住十几米高炉的物料重量，还带着较多硫分，炼出的铁在质和量上都还是达不到永明镇的水平，更别提开启工业革命了。
何况砂型铸造只是批量稳定产出灰口铸铁的必要非充分条件。
还有一个必要条件和补救措施，也是何良焘没有问到的。
另一个必要条件是化学成分的精准控制，尤其是硅含量，这是生产可用铸铁的必要条件。
何良焘只知砂型铸炮能减少砂眼，却不知道铁矿本身的成分才是决定铸件质量的根本。
而硅元素恰恰能让铁水中的碳以游离石墨的形式析出，最终得到灰口铸铁。
可若是硅含量不足，碳会以渗碳体的形式存在，容易形成白口铸铁。
永明镇依赖的朝鲜铁矿都是典型的高硅铁矿。
永明镇工匠通过反复试验，掌握了固定的矿石和焦炭的配比，形成了稳定的生产工艺。
这本质上就是在不自知的情况下，控制着铁水中的硅含量。
补救措施则是退火工艺。
如果偶尔还是得到了白口铸铁件，永明镇的工匠会使用长时间的退火处理，通过高温加热使渗碳体分解成石墨和铁，从而将其转变为可加工的可锻铸铁。
何良焘只关注铸炮时的模具和炉温，却没问过“铸件出问题了该怎么修”，自然也不知道这道后期补救的关键工序。
反正何良焘不问，李国助也不打算主动跟他说，于是到了嘴边的叮嘱，也就顺着一口气咽了回去。
他把炭笔搁回桌上，心里暗忖：
“不如等何良焘写完了《祝融佐理》，跟他要来原稿看看，再跟他提保密的事不迟。”
“现在提了，对他修改《祝融佐理》的铸炮技术篇怕是有害无利。”
“少东家这是跟烈侯兄聊得入了迷，倒把我一个人晾在外头了？”
舰桥门“吱呀”一声被推开，洪旭迈着大步进来，脸上带着几分调侃。
李国助连忙起身赔罪：“是我疏忽了，倒是冷落了念荩兄，罪过罪过。”
“嗨，玩笑罢了！”洪旭摆了摆手，语气正经起来，“我是来问，吉林乌拉的防御工事该怎么修？”
“工兵队上千人都在船上等着呢，得赶紧安排他们施工。”
李国助眼睛一亮，当即从桌下抽出两份图纸，一份是江岸水师营的废墟勘测图；
另一份是水师棱堡设计图，弧形主壁垒、三角堡的线条画得清清楚楚。
“念荩兄稍等，我让烈侯兄帮我看看棱堡的设计方案。”
说罢，他把图纸递向何良焘，
“烈侯兄对西洋铳台最熟，你瞧瞧这水师棱堡的设计，可有疏漏？”
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