李国助迎着众人的目光，不慌不忙开口，先向南居益躬身问道：
“抚台，晚辈斗胆请教，自红毛夷占据澎湖，朝廷调兵遣将、筹粮造舰，至今已耗军费多少？”
南居益一怔，随即道：
“十五万两白银。福建藩库本就吃紧，这笔银子是从盐课、商税里一点点挪出来的，”
“再拖下去，别说军饷，连攻城的火药都快供不上了。”
“既如此，”
李国助抬眼，目光清亮，
“晚辈提的二十万两赔偿，其中十五万正好补这笔军费，余下五万，是给那些被掳劳工的抚恤。”
“红毛夷掳走福建沿海1150名百姓为他们做工，活下来的不足三百，这笔人命账，总不能不算。”
他转向俞咨皋，
“俞总兵说夷人堡坚炮利，可他们的炮有效射程不过三里，咱们的舰炮有效射程可达四里，风柜尾堡在咱们的炮口下，撑不了多久。”
“雷约兹四月已递了辞呈，巴达维亚若想派援军，早就该到了，可见他们也想弃了澎湖。”
又对黄明佐道，
“黄叔忧心马尼拉的商路，晚辈也有计较，可让荷兰人退去东番大员建据点，”
“那里离福建比马尼拉更近，商船往返更省路程，将来商路只会更顺，不会更堵。”
最后看向许心素，
“许把总担心夷人骄横，可他们若不退，澎湖始终是块绊脚石。”
“让他们去东番，咱们在魍港筑堡驻守，既能盯着他们，又能拓开新商路，于军于商，都是两全。”
话虽有理，南居益却仍沉着脸：
“可那二十万两赔偿，红毛夷肯认？老夫怕你这条件太硬，拖得越久，军费耗得越多，眼下福建藩库只剩三万两了。”
俞咨皋也跟着点头：“风柜尾堡的墙厚三尺，就算你炮能打四里，想轰塌它也得费功夫，他们若硬撑，咱们耗不起。”
黄明佐叹了口气：“红毛夷在澎湖就拦马尼拉的船，去了大员离得更近，怕是变本加厉，不让咱们去马尼拉了。”
许心素甲胄上的铜钉在阳光下闪着光，他按了按腰间的佩刀：
“这些炮舰确实唬人，可东番岛离福建近，真让红毛夷在那儿扎了根，将来他们羽翼丰满，怕是要抢福建商帮的饭碗。”
李国助等四人说完，才缓缓开口，先对南居益道：
“晚辈给红毛夷指的大员，就是台阶，他们在澎湖耗着没好处，去大员能拓新商路，”
“只要看到那儿的利，二十万两赔偿不算什么，欧罗巴人本就有战败赔款的惯例，他们认这套。”
又对俞咨皋道，
“总兵说堡垒坚固，晚辈认同。”
“可炮不一定要轰塌它，每天在四里外响三次，能让堡里的人吃不下、睡不着。”
“新来的长官要止损，这威慑就是给他的压力，逼他赶紧做决定。”
转向黄明佐时，他笑了笑，
“黄叔，咱们做生意是为了赚银子，银子来自马尼拉还是大员，有什么分别？”
“何况大员更近，红毛夷要的是贸易，不会像弗朗机人那样乱杀人，反而更稳妥。”
最后看向许心素，
“许把总放心，家父已安排义兄郑一官负责开发东番岛，”
“将来咱们在那儿扎了根，红毛夷想站稳脚，还得靠咱们供货，就像在爪哇时一样。”
这番话落地，沈有容才抱臂笑道：
“南抚台，俞总兵，这小子说得在理。”
“红毛夷在澎湖是强弩之末，炮舰威慑是给他们压力，指大员是给他们活路，一硬一软，错不了。”
袁可立也点头附和：
“弘济小友这策略，既顾着朝廷体面，又留着转圜余地。”
“二十万两白银能补军费、抚劳工，让红毛夷去大员，还能把他们圈在可控之地，比硬拼要周全。”
南居益望着远处的红毛城，又看了看两边的炮舰，沉吟半晌，终于缓缓道：
“既如此，便按你说的试试。只是有一条，若真拖到军费告罄，又当如何？”
李国助傲然道：“若真拖到军费告罄，福建商帮愿支付剩余军费！”
“好，有魄力！”南居益眼中精光一闪，高声赞道。
俞咨皋望着“关羽”号的炮窗，眉头虽未完全舒展，却没再反驳；
黄明佐捻佛珠的手慢了些，显然在盘算大员的商路；
许心素的目光落在郑芝龙身上，似在琢磨东番开发的细节。
看着这四人的反应，李国助淡淡一笑：
“南大人，俞大人，黄叔父，倘若再没有什么事的话，晚辈想与舅舅单独谈谈，还望准许。”
南居益和俞咨皋都知道许心素是李旦的亲信。
为了胁迫李旦来为明朝与荷兰调停争端，俞咨皋还扣押了许心素的儿子，自然没有理由不同意。
李国助见南居益与俞咨皋点头应允，便对许心素与郑芝龙道：
“舅舅，义兄，借一步说话。”
三人穿过甲板，进入船尾舱，直达船长室。
室内陈设简单，一张海图铺在案上，角落里堆着几箱尚未开封的生丝样品。
李国助反手掩上门，目光先落在许心素身上，
这位舅舅甲胄未卸，鬓角已染霜，眼神里藏着常年在官商之间周旋的疲惫。
“舅舅，义兄，”
李国助开门见山，
“公司想控住福建海防，这事得有自己人在水师里头做大官，你们俩，谁想接这个差事？”
许心素端起茶盏的手顿了顿，自嘲地笑了笑：
“我这把年纪，早没那份心思了。现在做个把总，上能应付俞咨皋，下能通着商帮的路子，走私的货走得顺，就够了。真要坐到高位，反倒束手束脚。”
他瞥了眼墙角的生丝样品，
“再说，水师现在是俞咨皋的天下，他那人眼高于顶，怎容得旁人分权？”
郑芝龙摩挲案上的海图，目光亮了亮：
“若是我能坐上那个位置……东番岛移民、筑堡，朝廷那边就少了许多阻力，商帮的货从魍港转口，也能名正言顺。”
他顿了顿，语气里带着几分斟酌，
“只是俞咨皋……他在福建水师经营多年，怕是不好动。”
这话半是实情，半是掩饰，他觊觎的何止是移民便利，更是福建海疆的实权。
李国助盯着他，忽然笑了，笑容里带着几分少年人少有的冷冽：
“所以，我们要搞死俞咨皋。”
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