在小学堂里转了一圈后，崇祯皇帝不禁感叹道：“若是天下每个镇子都能有这样一所小学堂，那该是多么好的一件事啊！”他的声音中透露出对教育普及的殷切期望。
站在一旁的张好古连忙回应道：“陛下，只要我们坚持不懈地去努力，终有一日，这个愿望必定能够实现。”他的话语中充满了信心和决心。
皇帝微微颔首，表示认同，然后感慨地说道：“那就让我们一起为这个目标而努力吧。”
正当他们准备离开学堂时，一个身着长衫、手持书卷的先生模样的人快步走了过来。他径直走到张好古面前，恭敬地说道：“张校长，学校里的纸张快要用完了，您是否能再派人捎一些过来呢？”
张好古微笑着回答：“好的，我会让人明天送一些过来。”
这时，礼部尚书毕自严满脸惊奇地插话道：“请问这位先生，为何你们这所学校还需要张大人提供纸张呢？怎么张大人从你这里说出来怎么是张校长呢？”
那位先生模样的人看了毕自严一眼，解释道：“这位老先生，您有所不知，不光是纸张，学校里的其他物品，包括桌椅、笔墨等，也都是由张大人供应的。甚至连这所学校，也是张大人出资建造的呢。所以喊他张校长。”他的语气中带着对张好古的感激之情。
毕自严一脸狐疑地说道：“老夫还真的不知道，他竟然还能做这等好事？”
那位教书先生闻言，顿时面露愠色，他瞪大眼睛，提高音量反驳道：“这位老先生，您可不能这样随意诋毁张校长啊！这所学堂里的每一块砖瓦，都是张校长自掏腰包建造的。不仅如此，我们这些教书先生的薪水，也全都是由张校长发放的。而且，无论镇上的孩子来自哪家哪户，只要来到这里，都会受到一视同仁的对待。孩子们的衣服，由学堂统一提供；每天还有一顿免费的午餐；就连书本、笔墨等学习用品，也都是免费的。我就想问一问这位老先生，且不论您的来头有多大，这普天之下，还有哪所小学堂能像我们这里一样呢？如果张校长不担任这个校长，又有谁有资格来担当此任呢？”
毕自严听了教书先生的这番话，不禁陷入了沉思。过了一会儿，他缓缓说道：“老夫确实有权力不让他继续担任这个校长，毕竟天下的学堂都归我管辖。不过，你所说的也不无道理啊！这所学堂若不让他来当校长，恐怕还真找不出更合适的人选了。”
说完，毕自严转过头，凝视着张好古，疑惑地问道：“张致远，你如此尽心尽力地经营这所学堂，究竟是图个什么呢？”
张好古一脸严肃，他挺直了身子，目光坚定地说道：“我希望大明的孩子们都能够有机会读书识字，接受教育。”他的声音洪亮而有力，仿佛这句话是他心中最坚定的信念，不容置疑。
毕自严听到这句话，嘴唇微微抿紧，似乎在思考着什么。他下意识地摸了一下自己下巴上的长胡子，然后缓缓地抬起头，凝视着张好古。
过了一会儿，毕自严突然对着张好古深深地鞠了一躬。这个举动让张好古有些吃惊，他连忙摆手道：“毕大人，您这是干什么？快快请起！”
毕自严直起身子，脸上露出真诚的笑容，说道：“致远啊，我代表这里的孩子们向你道谢。你的这句话，让我看到了希望，也让这些孩子们有了更多的可能。”
张好古听了，急忙说道：“毕大人，您言重了。我只是说出了自己的想法而已，哪能当得起您如此大礼呢？要是让我的老师知道了，肯定会用拐棍打我的！”
旁边的徐光启面带微笑，缓声道：“如此美事，我怎会责怪于你？我心中唯有欣慰之情，能有你这般弟子，实乃我之幸也。”
毕自严亦颔首道：“致远啊，你兴建学堂之举，实乃大善。我向你鞠躬，实乃应当。盖因天下学堂，本就是我等分内之事。虽曾有不少人兴建学堂，但如你这般做法者，可谓凤毛麟角。若能有更多人如你一般兴建学堂，老夫即便鞠躬尽瘁，亦在所不惜。如此，方可谓死而无憾矣。”
那教书先生面露疑惑之色，凝视着张好古一行人，心中暗自思忖：这究竟是怎样一群人呢？有人言其掌管天下学堂，有人则称其为张校长之师……
等等，张校长之师，似乎仅有一人，那便是内阁大佬——徐光启！
想到此处，这教书先生心头猛地一紧，他瞪大了眼睛，难以置信地望着眼前的人。这可是徐光启啊！内阁的大佬，位高权重，怎么会突然出现在这里？
他连忙定了定神，深吸一口气，然后快步上前，对着那自称张好古老师之人躬身施礼，朗声道：“小生拜见徐阁老，给徐阁老请安！”
徐光启微微一笑，伸手扶起了这教书先生，和颜悦色地问道：“在此教书育人，觉得怎么样？”
这教书先生受宠若惊，赶忙回答道：“非常好，说实话，这里的师资力量都是有功名在身的，大都是落榜的举人，都是张校长的个人魅力使得我们自愿来到这里教书。这里的教材都是张校长带我们编写的，这对我们启发很大。另外，张校长也对我们的帮助也很大，在他的教育下，我觉得我下次不会再落榜。”
说完这些话后，他稍稍停顿了一下，似乎在思考是否还有遗漏的内容。紧接着，他又补充道：“徐阁老，关于教育孩子这件事，我们绝对不会有丝毫懈怠。即便我有幸进士及第，也会有人来接替我的工作。就像张校长所说的那样，这就是所谓的‘薪火相传’。我们每一个人离开后，都会有合适的人来接替自己的位置，继续为这里的教育事业贡献力量。”
这时，吏部尚书闵洪学突然插话问道：“留下你的名字吧，老夫想看看下次科举你是否能够高中。”
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