遗忘星云的边缘，“念生”稻种的藤蔓在第七枢纽站的外壁织成防护网，蓝绿色的光流顺着藤蔓游走，像在给即将远行的战士系上护身符。就在苍痕调试“血脉稻”记忆显化装置时，防护网突然泛起一层猩红的涟漪，一个通体燃烧着赤焰的怪物从涟漪中走出，火焰的纹路在它体表流动，像无数条缠绕的红蛇。
“请把小星交出来。”它的声音带着灼烧感，每个字都在空气中留下火星，却没有丝毫攻击性，反而透着一种小心翼翼的试探。
小星从陆明远身后探出头，稻壳吊坠在掌心微微发烫。他盯着怪物火焰中的纹路，突然想起父亲苍痕恢复记忆后说的话：“静末战争时，有个蚀念族的叛徒帮过我们，它的火焰里有‘连枝纹’，像两棵长在一起的稻禾。”“我可以去找你玩，只不过是只有你一个人就行啦！”小星向前迈了一步，声音清亮得像稻田里的露珠滴落，“赤连之妖。”
赤连的火焰猛地一颤，火星噼里啪啦地落在地上，竟在金属地板上烫出一个个细小的连枝纹。“你……怎么……会知道这个名字？”它的火焰剧烈波动，赤红色中透出大片金黄，“这是……程禾给我取的名字，她说‘赤焰虽烈，亦能护苗’……除了她和你父亲，没人知道。”
苍痕突然按住小星的肩膀，记忆显化装置的屏幕上，浮现出静默战争的画面：硝烟弥漫的战场上，一株“纪念稻种”在弹坑里顽强生长，赤连的火焰围绕着稻种，将袭来的蚀念族烧成灰烬。程禾蹲在稻种旁，在赤连的火焰上画下连枝纹：“以后你就叫赤连，‘连’是‘连枝’的‘连’，像这稻种和你，本是敌人，却能共生。”
“程禾说，等战争结束，要在纪念稻种旁边给我留块地，种‘共生稻’。”赤连的火焰渐渐变弱，露出底下布满疤痕的躯体，“可她牺牲后，灰寂就把我关起来了，说我是‘被稻种迷惑的废物’。”
小星突然跑过去，在赤连面前蹲下，用手指在地板上画了个连枝纹：“爸爸说，你帮他把‘守护稻种’送到妈妈坟前的，还在坟头种了三棵稻苗。”
赤连的火焰瞬间变成金红色，连枝纹在火焰中熠熠生辉：“你妈妈说，稻苗要三棵种在一起才不会倒……原来，你们都记得。”“你找我，不是为了抓我，是为了带我们去主战场遗迹，对吗？”小星的眼睛亮晶晶的，像倒映着稻浪的星空，“纪念稻种在等我们，对不对？”
赤连的火焰缓缓低落，在小星面前凝成一朵赤金色的稻花：“灰寂的核心藏在遗迹的‘遗忘之井’里，它在吸收士兵的意识壮大自己。只有纪念稻种的根须能抵达井底，但需要有人引开外围的蚀念族……我可以当诱饵，我的火焰能暂时困住它们。”
陆明远突然想起程禾笔记里的话：“觉醒的蚀念族就像烧荒后的土地，看似焦黑，底下却藏着发芽的希望。”他看向赤连火焰中的连枝纹，“你知道‘共生稻’的培育方法？”
赤连的火焰中浮现出一段记忆投影：程禾在实验室里，将蚀念族的能量晶体与“纪念稻种”的花粉混合，“赤连你看，仇恨和守护其实是一棵藤上的两个瓜，分开了都会枯，种在一起才能结果。”
“我记得配方。”赤连的火焰温柔地舔了舔小星的稻壳吊坠，“程禾说，等共生稻长出来，灰寂的意识侵蚀就没用了——因为它分不清该吞噬仇恨，还是该害怕守护。”
苍痕关掉记忆显化装置，将“血脉稻”的一片叶子递给赤连：“这上面有遗迹的安全路线，是当年你画给我们的。”叶子接触到火焰，非但没被烧毁，反而透出金色的光，连枝纹与叶脉完美重合。出发前，小星把“念生”稻种的一粒种子塞进赤连的火焰里：“程禾阿姨说，稻种要跟着信任的人走。”种子在火焰中发出蓝光，与赤金火焰交织成双色光带，像条看不见的线，将两个身影连在一起。
赤连的火焰轻轻包裹住小星的手：“别怕，我的火焰会保护你。”它转身走向防护网，赤焰在身后拉出长长的光轨，“我在遗迹入口等你，记住，只许一个人来——灰寂的眼线太多。”
小星看着赤连的身影消失在猩红涟漪中，突然想起父亲说的“连枝纹”的含义：“两棵稻禾共用一条根，风来了，一起弯，雨停了，一起直。”他握紧稻壳吊坠，对陆明远说：“我知道灰寂为什么怕赤连了——它的火焰里，有程禾阿姨的念想，有爸爸的信任，还有……它自己没丢掉的善良。”
陆明远望着遗忘星云的方向，“念生”稻种的防护网突然亮起，蓝绿色的光流中，浮现出无数个连枝纹，从枢纽站一直延伸到星云深处。“这是……”
阿荔的声波探测器发出嗡鸣：“是赤连的火焰在和稻种共鸣！它在给我们引路！”
苍痕将“血脉稻”的记忆芯片塞进小星的口袋：“这里有所有士兵的名字，见到纪念稻种时，念给它听——程禾说，被记住名字的人，永远不会真的消失。”
小星最后看了一眼枢纽站的方向，转身走进猩红涟漪，身后的连枝纹光轨像在说：去吧，去把那些散落的记忆，重新种回土里。
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