托马斯勋爵的目光，紧随儿子故作矜持高傲的小小身影，口中直言不讳地低语：“海西，我希望你今后能够尽量不要和爱德华来往...”
他低垂目光，注视着手杖金属顶端上的花纹，继续补充道：“如果有任何需要帮助的地方，你都可以和我联系...”
“那是不可能的，托马斯勋爵。”海西同样直接的拒绝，没有任何转圜余地的语气，让托马斯勋爵猛地扭头看向她。
“爱德华，爱德华.霍华德，诺福克公爵，不是未成年少年，需要你对他事无巨细的安排。”
海西不惧托马斯勋爵冰冷地注视，拿起茶壶，缓缓为他续上红茶后，莞尔一笑：“我和他不是什么狗血的被拆散的男女主角，你有些关心则乱啦，睿智的托马斯勋爵...”
对于海西没有被他的威势所震慑，托马斯勋爵并不惊讶，他无声地拿起小银勺，轻轻搅拌几下，“愿闻其详...”
“高傲，倔强，隐隐有些桀骜不驯，又天生聪颖，按你说的做，只会让他愤怒，逆反，更加难以放下，重新开始，不如静随岁月流逝...”
海西轻轻抚摸手中的象牙扇柄，似感叹似轻嘲，“如你所说，没有贵族在婚姻中寻找爱情，他会放开的。”
“难道不是你，不愿意放弃诺福克公爵的支持吗？”托马斯勋爵将方糖连续放入，再放到第四块时，海西忍不住嘴角微搐，轻咳一声。
海西移开目光，点点头，“你说的一点也没错，但是...呵呵...”海西站起身径直走到弓箭摆放的地方，行云流水举箭就射。
“噌...噌...噌...”连续十箭射出，密密麻麻集中在中心一点。
托马斯勋爵已经走到了海西身边，挑眉看着这超凡的身后，轻笑：“需要我为你喝彩吗？亲爱的，海西...小姐？”
“有些朋友，确实只能相伴一段路程，但是拥有共同利益的政治经济伙伴，却能够互相扶持一生...”
海西放下弓箭，优雅地用手帕擦拭不曾留下一丝痕迹的双手。
她偏头看向托马斯勋爵，正午的阳光温柔地在她乌黑的发髻上跳跃，清丽自信又充满了活力。
托马斯勋爵将目光从她异常闪亮的瞳孔移开，望向那双白皙柔软的芊芊柔荑。
“令人惊叹的话语，看来德文郡公爵府获得了一位智慧与力量并存的‘无冕女神’啊！”
“女神谈不上，不过是未雨绸缪...”海西看向远处的箭靶，眼中闪过锐利的锋芒。
“力所能及的为自己的伙伴，清理一些隐患罢了！”
托马斯勋爵敏锐察觉海西语气中的杀意，眉头微蹙：“隐患？”
海西随手取下桌上装饰花瓶中的一朵玫瑰，低声吟道：“最鲜艳的爱的玫瑰在断头台上开放！”
the brightest,loveliest rose that deks the bower Is grafted on te scaffold!
听到海西的吟唱，让托马斯勋爵眼瞳剧烈的紧缩。
作为负责政府情报收集整理的专员，他自然是知道雪莱这个人！更知道那本《麦布女王》对宗教，君主制和现有秩序的猛烈抨击！
海西这个死丫头，欠收拾，威廉怎么不管管她！
海西紧盯托马斯勋爵愈加冰冷的眼眸，继续说道：“雪莱，1810年春入读牛津大学，爱德华和西里斯都曾与他相识，但并不相熟。然而...”
托马斯勋爵脸上冰冷地面具出现了一丝裂痕，海西的暗示已经不言而喻！
“有人故意在低级酒吧，那些落魄的诗人，画家，公会者聚集地，散布爱德华与雪莱把酒言欢，共论政事的谣言...”
海西无视托马斯勋爵散发的冷气，悠闲自在地，将手中的玫瑰花瓣，翩翩剥落。
“流言编织巧妙，似是而非，自底层渐渐散播开来，让人无从辩驳，却很快家喻户晓，引来各方汇聚目光...”
海西将手中光秃秃的花柄丢弃桌面，淡淡地开口：
“我想，比起关心我与爱德华公爵的交往频率，及时解决霍华德公爵府近在眼前的危机，才是此刻最应该优先考虑的‘共同利益’吧？”
托马斯握紧手中的手杖，仿佛扼住敌人的脖颈。
这是个政治极度敏感的时期，战争的阴影，摄政王权力矛盾，利物浦勋爵弹劾！
任何与雪莱扯上关系的指控，对诺福克公爵府都将是灭顶之灾！
轻则名誉扫地，重则被政敌利用，扣上“同情共和”、“危害国家安全”的帽子，甚至可能危及爵位！
他绝不宽恕这次事件的制造者。
托马斯勋爵深吸一口气，知道现在不是深究海西情报网由来的时候，但至少他知道与威廉必然无关。
否则刚刚威廉就可以直接扼住霍华德公爵府的咽喉，占据谈判的上风，而不是公平交易。
“那么，亲爱的海西，身为你的‘大表哥’是否有幸聆听一下你的建议？我想你一定不会无的放矢。”
海西轻笑出声，出乎托马斯勋爵意外地摇了摇头，“托马斯勋爵，亲爱的大表哥，以我们的关系，我是要收‘咨询费’的。”
在托马斯勋爵即将问出交换条件前，海西又故意截断他的话语，抛出一个让他气闷三分的答案：
“以我和爱德华表哥的关系，自然知无不言，所以我已经把答案告诉他了。”
海西嘴角勾起一抹狐狸的得意笑容，毫不避讳地在告诉他：情报我给了，人情我卖了，但对象不是你，气不气？
托马斯勋爵握着乌木手杖的指关节因用力而发出轻微的“咯吱”声。他刚想开口，用更锋利的言辞找回场子...
“海西，爸爸，快看！”小卡尔欢快清脆的声音从远处渐渐接近。
小卡尔像只撒欢的小鹿，手里高高举着一支娇艳欲滴的红玫瑰，兴冲冲地从花园小径那头跑了过来。
他一看父亲浑身冰冷地气息和僵硬地表情，就知道他又在海西这里吃瘪了！
不用管他，他习惯就好！
“海西！送给你！这是花园里开得最大最漂亮的一朵！我挑了最久呢！”
“哦，亲爱的卡尔！”海西立刻蹲下，温柔地开口。
“它太美了！谢谢你，这是我今天收到的最好的礼物。” 她低头轻嗅玫瑰的芬芳，笑容比阳光下的花朵还要明媚。
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