威廉公爵马车的辙痕还未被夜露沾湿，海西已挽住父亲的手臂：“爸爸，今天大家都辛苦了，我想为大家沏一壶锡兰红茶。”
她指尖轻点西里斯受伤的手，“正好给哥哥换药。”
当凯蒂调皮地轻按琴键，《月光奏鸣曲》的清泠音符流淌在客厅时，海西正将沸水注入青花瓷壶。
氤氲蒸汽中，她指间的红宝石折射出暖光。
班纳特太太用银勺搅了搅杯中的牛奶，激动地心情难以平复。
“海西，我亲爱的宝贝，妈妈以你为荣…”班纳特太太用手帕擦了擦眼角，“妈妈之前一直很担心你的婚事，没想到……我的女儿，你就要成为公爵夫人了。”
“是的，确实让人很难想象……”伊丽莎白决定不再纠结，要趁这一次机会将心中的疑惑解开。“我想大多数人都会这样认为……”
海西没有接下伊丽莎白的话头，而是温和地将糖罐递给班纳特太太，轻声询问：
“妈妈，这也是你的疑问吧？威廉为什么没有选一个更加美貌，更加活泼的未婚妻呢？”
班纳特太太有些局促地将茶杯放下。之前班纳特先生已经提醒过她，她之前对威廉公爵与两个女儿的美好幻想，很可能会破坏女儿们的关系。
海西并不需要班纳特太太的答案，她拍了拍妈妈的手，无声地安慰。
她看向自己的姐妹们，不得不说，个个貌美如花，各有千秋。
“我和威廉是三年前，在爱德华公爵的巴斯尔登庄园认识，那时西里斯和玛丽也在。”
海西温和地看向玛丽，后者攥紧白丝绸手帕，用力地点了点头。
玛丽已经敏锐地感觉到气氛的紧绷，她自然而然地选择站在海西一边。
“那天情况混乱，威廉遭到了刺杀，哥哥和爱德华公爵也卷入其中，我也受了伤。”
一家人也都回忆起当时西里斯受伤后，全家人惊慌失措的种种表现。
西里斯是班纳特家唯一的男性合法继承人！他的陨落将代表传承的结束，全家姐妹未来的无家可归！
“也许是我不同于其他贵族小姐惊慌失措地态度，威廉对我留下了深刻印象。不过，那时我们并没有深交。”
西里斯握紧拳头，想起当年急功近利，差点断送了自己和爱德华多性命，也让海西落入了威廉公爵的视线。
海西走过来，拉开西里斯的因用力渗血的手掌，不赞同地摇了摇头。
“后来在牛津生活期间，因为爱德华公爵和西里斯哥哥的事务，我再次遇到威廉。他渐渐被我吸引，展开了追求。”
海西给班纳特先生续上红茶，安抚老父亲心疼和愧疚的心情。
“可惜我们的乡绅家庭和公爵的贵族阶级相差甚远，”
海西清冷地为这些尚未面对现实社会残酷的小姐们，解开残酷真相的一角，“公爵最终决定与德比伯爵家联姻。”
说到这里，家里的女眷全都面面相觑，生活在朗伯恩的她们，对于贵族圈发生的事情一无所知。
“那段时间，我们家也在经历最重要，最跌宕起伏的时期，亲爱的西里斯获封男爵爵位，而我因为到海上巡查珍珠养殖情况遭遇了风暴。”
“哦，我可怜的孩子，妈妈的好孩子，你为了你哥哥，为了这个家”班纳特太太止不住地哭泣起来。简和伊丽莎白拉住双手，莉迪亚和凯蒂互相抱住互相给予力量。
海西先是温柔地看向玛丽，点点头，随后抱住班纳特太太，轻拍她的后背，“妈妈不要伤心，你看，上帝保佑，我活着回来了。”
“哦，是的，亲爱的，感谢上帝。”班纳特太太努力收起眼泪，不停地感叹神的仁慈。
“一年前，威廉和德比伯爵的联姻双方没有达成一致。”
海西顿了顿看向西里斯哥哥，继续说道：
“我在海上漂流遇到了法国贵族路易.博斯男爵的船获救，后由于受伤休养很长时间，加上英法关系紧绷无法回国。
最后跟随路易的表哥托马斯.霍华德勋爵一行人成功返回英国。”
海西打算这一次将与哥哥，爱德华众人商议好的说辞，一次性向家人披露，之后就会以太过艰辛为由，不再赘述解释了。
“这次我死而复生归来，威廉告诉我他听说我罹难的消息，后悔万分，于是下定决心向我求婚。”
海西没等已经跃跃欲试地伊丽莎白开口，直接就抛出事情的部分真相：
“事实上，去年威廉向我求婚时，一开始我是不愿意，不同意的。”
匪夷所思地故事真相，在座的女眷们都瞪大了眼睛，难以置信：那可是公爵夫人！
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