西里斯望着爱德华那一脸自信的模样，无奈地摇了摇头，叹了口气说：“我妹妹已经知道你的真实身份，爱德华?霍华德。”
爱德华闻言，一脸难以置信，他走到西里斯面前，紧紧盯着对方的脸，试图从中找出破绽，“这怎么可能？一定是你告诉她的。”
西里斯苦笑了一下，再次摇了摇头，“我们都太自以为是了。你那天自以为行事低调，但其实你的每一个细节都透露出你的家世不凡。你的礼仪、你的服饰，这些都足以让我妹妹判断出你来自英国的某个巨富古老贵族家庭。”
爱德华扶着桌子，细细回想了一下当时的情景，然后点了点头，但仍有些不服气地问：“那她又是怎么想到霍华德家族的呢？”
西里斯双手合十，耐心地解释道：“蒂娜?博思是你的表妹，法国的博思家族和英国这边确实有联姻的传统，但从蒂娜的年龄来判断，范围就缩小了很多。再加上维多利亚?舒尔茨这个名字……”
“维多利亚?舒尔茨怎么了？”爱德华不解地反驳道，但突然之间，他想到了自己当初给维多利亚取假名字时选择舒尔茨的原因。
他用手捂住额头，为自己的自作聪明感到懊恼不已，“是因为霍华德?舒尔茨，对吗？”
西里斯拍了拍爱德华的肩膀，安慰道：“爱德华，你已经很优秀了，只不过我的妹妹更优秀一些罢了。”
爱德华虽然心里还是有些不服气，但他还是勉强承认了这一点，“好吧，我暂时承认这一点。”
他心里暗自打算，找机会再试一试海西?班纳特，看看她到底还有多少厉害的手段。当然，这一点他是不会告诉西里斯的，否则西里斯很可能会跟自己绝交。
西里斯严肃地告诉爱德华，不仅海西看出了事情有蹊跷，班纳特先生也察觉出了不妥之处。
他建议爱德华为两位小姐安排一位年长一些的陪伴，这样能让体弱的小姐到乡下休养的故事更加完美无缺。
爱德华听后，深思了一番，觉得西里斯说得很有道理，于是立刻写信命令贴身仆人行动起来。
随后，爱德华和西里斯开始详细谈判精油生产的合作事宜。
班纳特家负责提供精油生产的技术和配方，包括生产工具的图纸，以及后续产品如香水等的配方；霍华德家族则负责其他一切事务。
在利益分配方面，双方决定三七分账，其中班纳特家的利益中，百分之十五属于班纳特家族的西里斯?班纳特，另外百分之十五则属于海西?班纳特所有。
这一刻，爱德华彻底认识到了西里斯对妹妹海西的爱重。
这不是简单的口头上的宠爱或生活上的溺爱，而是切实利益的分配。
尤其是在这个重男轻女、大多数女性无权处置自己财产的时代，海西能获得这样的待遇几乎是不可能的。
即便是在这次合作中，配方和图纸大多是由海西提供的。
“西里斯，你确定想好了吗？要知道，如果海西将来结婚，她的丈夫很可能就拥有了这部分财富的支配权。”
爱德华好心提醒西里斯，不要感情用事。
西里斯不容置疑地拒绝了爱德华的好意，“海西不是一个会被感情蒙蔽双眼的人。
我们已经说好，即使婚后，她的丈夫对她的个人财产也不具有支配权。我会帮助她守护这一点。”
爱德华挑了挑眉，没想到这兄妹两人连这个都想到了。他更没想到西里斯愿意替妹妹制定如此严格的婚前财产协议。
如果他有一个如此聪慧的妹妹，他一定会为她寻找一个能对家族发展提供巨大助力的伴侣。
好吧，他的提醒已经尽到了一个好朋友的义务，再说他相信西里斯有能力处理由此产生的任何问题。
中午时分，柔和的阳光透过书房那精美的彩绘玻璃，斑驳地洒在西里斯那张如神祗般俊美的脸庞上。
爱德华不止一次地在心里感叹，如果西里斯出生在伊丽莎白时代，那他绝对有成为公爵的潜质。
“西里斯，家里为蒂娜安排的那两位绅士，两周后就会相继来到麦里屯了。”爱德华的话语中带着一丝不易察觉的暗示。
西里斯微微点头，表示在麦里屯这样的地方，社交礼仪并不像伦敦等大城市那样严苛。
即使是还没到正式社交年龄的少女，只要有父母兄弟的陪同，也是可以参加一些大型聚会的。
他推测，到时候麦里屯应该会举办一场春季舞会，为那些青年男女提供一个互相结识的平台。
爱德华闻言，点了点头，他注视着面色平静、侃侃而谈的西里斯，心中若有所思。
与那两个默默无闻的乡绅独子相比，如果西里斯的年龄不是只有15岁的话，那么眼前的他其实更让爱德华满意。
虽然蒂娜的身份有些尴尬，但她从小在霍华德家族长大，与现任诺福克公爵（也就是爱德华的父亲）一家还算相处融洽，否则他们也不会为她如此费心。
然而，爱德华也注意到，西里斯在回到朗伯恩之前，明明对这件事有些意动，但今天却明显将心思压在了心底。
这些变化，是因为他的妹妹海西吗？
爱德华心想，看来他确实需要去见一见这个聪慧且对西里斯影响巨大的少女了。
在爱德华书房的门缓缓关闭后，西里斯转身，对一旁的仆人轻声吩咐道：“请带我去见查理教授。”
仆人的脸上闪过一丝敬仰，连忙点头引路。据他所述，查理教授几乎将所有的时间都沉浸在了学术的海洋中，只有在早餐时分才会暂时离开他的书房。
房间内，查理教授正坐在一张宽大的书桌后，眼镜架在鼻梁上，手中紧握着铅笔，正全神贯注地在稿纸上勾勒着什么。
他的整个世界都已被他笔下的公式和定理所填满。
见到西里斯的到来，查理教授猛地抬起头，眼镜后的双眼瞬间迸发出了超乎寻常的热情。
他微笑着站起身，迎向西里斯，仿佛见到了久违的老友。
西里斯微笑着摇了摇头，示意仆人退下，随后从怀中取出了一叠稿纸，递给了查理教授。
查理教授接过稿纸，立刻被上面的数学演算所吸引。
他认真地阅读着，时而眉头紧锁，时而嘴角上扬，仿佛在与稿纸上的每一个数字和符号进行着无声的对话。
西里斯则静静地站在一旁，耐心地等待着，没有丝毫的催促。
一个小时悄然流逝，查理教授终于意犹未尽地放下了手中的稿纸。
他抬头望向西里斯，眼神中充满了严肃与认真：“西里斯，这位海西，真的是那个一直以来为我工作的少年吗？”
西里斯微笑着点了点头，毫不吝啬地称赞道：“是的，查理教授。我的妹妹海西非常出色。”
查理教授闻言，眼中闪过一丝赞赏。他并不是一个古板顽固的人，从不认为女性就必然逊色于男性。
在他的世界里，才华与性别无关，只与对知识的热爱和追求有关。
因此，他向西里斯提出了一个建议：
“那么，海西是否会考虑这次随你一起到牛津生活呢？我愿意以正式助理的职位雇佣她，这样我们可以更直接地交流学术问题，节省时间，避免浪费在邮寄上。”
西里斯闻言，脸上露出了为难的神色。
他深知妹妹的独立性和自主性，知道这个决定应该由她自己来做出。
于是，他诚恳地回答道：“查理教授，这一点我需要征求海西的意见。我不能越俎代庖，替她做出这样重要的决定。”
查理教授闻言，表示了充分的理解：“当然，我理解你的立场。那么，我期待明天能与海西见面，亲自听听她的想法。”
下午时分，阳光透过精致的窗帘，洒在了爱德华家的客厅里，为这场下午茶增添了几分温馨。
西里斯与爱德华一家围坐在茶桌旁，享受着这难得的宁静时光。
维多利亚以她一贯的热情，关切地询问起班纳特一家的近况。
西里斯礼貌地回应，脸上洋溢着温暖的笑容，“家人们都安好，他们非常期待后天与你们的会面。”
这时，蒂娜出乎意料地主动开口，声音中带着一丝温柔，“西里斯，海西她好吗？”
西里斯微微一愣，随即以更加柔和的语气回答，“海西一切都好，她很期待与你们再见。”
爱德华在一旁静静地听着，虽然没有插话，但他的眼神在蒂娜身上停留了片刻，似乎在思考着什么。
当西里斯准备上马离开时，爱德华站起身来，语气中带着几分期待，“我非常期待和班纳特一家的会面，相信会是一次愉快的交流。”
西里斯微微一笑，那笑容中既有自信也有对即将到来的会面的期待，“我们同样期待，希望爱德华你不会失望。”
望着西里斯逐渐远去的背影，爱德华的脸色变得严肃起来。
他转过身，对维多利亚和蒂娜说道，“在班纳特一家面前，你们不要自恃身份，自作聪明。他们虽然出身乡绅家庭，但有的人并非等闲之辈。”
维多利亚和蒂娜对视一眼，脸上露出了惊讶的神色。她们没想到爱德华会如此郑重其事地提醒她们。
维多利亚不解地问道，“不就是一些普通的乡绅家的夫人小姐吗？”
爱德华摇了摇头，神色更加严肃，“你们错了。西里斯的妹妹海西，她第一次见面就看穿了我的真实身份。这说明她不仅聪明过人，而且洞察力极强。”
二人领会到爱德华未尽之意，“很可能，她也已经猜到了他们来到麦里屯的真正目的。”
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