楚州的诅咒成功解除，包拯巡察楚州的任务也算是基本完成了。
接下来要做的就是善后工作，如何尽快地恢复楚州生产。
不过包拯已经把如何解决灾荒的办法都告诉了范统和冯文斌，包拯也没必要继续待在楚州。
相信两人能够把善后工作做好！
当晚，包拯便让公孙策整理了一份谍报，将楚州的所见所闻如实上报朝廷。
包拯又在楚州待了几天，安抚好民心后，才启程回京。
不过，包拯这次没有走官道。
难得出来一趟，包拯决定走小路，顺道察访民情。
因为一旦回京的话，钦差大臣职位就得罢免。
这样的机会可不多。
…
另一边，朝廷方面也是很快便接到了包拯的奏报。
得知楚州已经迎来了甘霖，赵桢高兴得只差没跳起来。
“包卿不愧是朕的股肱之臣，果然解除了诅咒。”
自从登基以来，赵桢就没今天这么开心过。
可当听到吕夷简继续奏报后，脸色很快就难看了起来。
“皇上，楚州虽然迎来了甘霖，但包大人却杀了江州府尹，事关重大，还请皇上定夺。”
“什么？”
音落，群臣顿时都炸开了锅，神情惊恐。
“这个包拯竟敢违背太祖遗训，擅杀士大夫，简直罪该万死。”
“不错，我朝自太祖立国以来，就没有杀士大夫的先例，这个包拯，简直胆大妄为。”
“这还了得。”
“……”
一时之间，百官言辞激烈，纷纷叫嚣着要严办包拯。
赵祯惊呆了，不敢相信，包拯的胆子竟然这么肥。
这是在利用他的信任。
“太令朕失望了！”
“他难道不知太祖曾有遗训，不得杀士大夫。”
“这么重大的事情，为何不先上报朝廷，偏偏要自作主张。”
“包拯啊包拯，你这不是存心在为难朕吗？”
瞧着口诛笔伐的群臣，赵祯一时间也是心乱如麻，不知道该如何是好。
“启皇上、太后，包拯不遵太祖遗训，简直是大逆不道。”
“老臣请求严惩包拯，否则日后皇上和太后还如何治理国家。”
“臣等附议！”
此时，大宋朝堂之上，全都是对包拯的口诛笔伐。
哪怕是以前保持中立的臣子，此时也纷纷发言。
毕竟，此事不仅只是关乎祖宗礼法的问题，还关系到整个士大夫阶层的自身利益和安危。
所谓千里之堤溃于蚁穴。
杀士大夫的先河一旦开启，士大夫自身的安全便受到了威胁。
“吕卿家！”就在这时，一直沉默不语的刘太后也终于开口，“你以为包拯该如何处置？”
毕竟以前刘太后也没经历过这种情况，一个府尹，不经申报朝廷，便将另一个府尹给杀了。
这是从古至今都未曾有过的事！
别说包拯只是钦差大臣，就算是皇上，若士大夫没有犯上作乱，谋朝篡逆之举，也不得轻易斩杀。
这就是太祖定下的国策，是大宋能够稳固的基础，谁也不能动摇。
吕夷简自然明白此事的严重性，看得出来，太后很震怒，皇上也很生气，可心里又想保包拯，只是架不住所有士大夫的压力罢了。
“回禀太后，包拯一向忠于朝廷，一心为国为民，立誓为民请命，为国尽忠，杀桃杌必有缘由。”
“老臣以为，此事尚不明了，若不予他申辩的机会便行处置，有失公允。”
“莫若等包大人班师回朝后，召他进宫，当面问个清楚，再行处置也不迟。”
刘太后沉吟道：“那就依吕相！”
数日后。
开封府一行人抵达商丘地界，来到一个荒僻的地方，前不巴村，后不着店。
此时已是夕阳西下，苍茫暮色覆盖了大地。
暮烟迷远岫，寒雾锁长空。
看样子只能露宿荒野了。
就在这时，前方忽然现出一座破败的院子，孤零零地矗立在林中。
炊烟袅袅，显然是有人家住。
包拯让张龙赵虎前去打探，决定就在这里借宿一晚，明日一早再赶路。
张龙赵虎敲响房门后，走出一个少年来。
“几位是？”
“我们是过路的商人，因错过了宿头，想在这里借宿一晚，小兄弟，能否行个方便。”
那少年道：“我家里窄，只有一间柴房空着，住不下你们这么多人，你们要是不嫌弃的话，就到柴房里将就一晚。”
王朝喜道：“出门在外的人，哪有什么可挑剔的，有个遮风挡雨的地方就不错了。”
随后，一行人进了院子。
“李义，什么来人来家里？”几人刚进院子，就见一妇人出房门来，五十岁年纪。
虽睁着眼，却用耳听，显然是瞎了眼。
不过，她虽是乡野妇人，看上去却有一种雍容华贵之感。
众人见状，心中都有些疑惑。
加上这里又是一座孤村，不知道他们是怎么生存的。
包拯上前道：“老夫人，我们是出门做生意的商人，错过了宿头，路过宝地，借宿一晚，多有叨扰。”
妇人道：“不打紧！出门在外，没有把房子背着走的。”
随即让儿子李义去准备饭菜。
包拯笑道：“多谢老夫人盛情，我们自带了干粮，不敢劳烦。”
随后李义引几人到柴房，王朝马汉和张龙赵虎简单收拾了一下。
李义自回屋子去了。
老妇将他叫到身边，道：“李义，你悄悄去听他们说些什么，回来告诉我。”
“好的娘！”李义答应，假借送水的名义前往柴房。
只听得几人说了句“回开封府”后，便急忙返回来告诉母亲。
那老妇听到开封府三个字后，心里也油然一怔，道：“多半是了！”
“娘，是什么？”李义有些不明所以。
“你不晓得，娘有天大的冤屈要申诉，只是整个天下能替娘伸冤，除非是开封府的包青天，你且告诉我，那几个人是怎生模样。”
李义道：“为首的英俊潇洒，额头有个月牙形的疤痕。”
老妇一听，神情顿时激动起来，连连道：“是了是了。”
李义不解道：“什么是了娘，您今儿个怎么说话没头没尾。”
“别插嘴！”老妇轻声斥道，“另外几个又是怎么模样？”
李义也如实说了，另一个打扮得像书生，风度翩翩。
另一个气宇轩昂，像是会武功的。
还有四个，长得高头大马，孔武有力，腰间都佩着刀。
那老妇听后，便有八九分确定是名震天下的开封府府尹包青天了。
她迫不及待地道：“孩儿，你带娘去，娘有话要亲自问他。”
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