“想必万贵妃耳目众多，怎会不知道呢？”
“万贵妃很快听到风声，派人四处查看，可孝宗皇帝有百神呵护，就是放在她的眼皮底下，她也瞧不见，更不用说加害了。因得罪万贵妃而让宪宗爷废掉的吴皇后住在安乐堂附近，也暗中保护着孝宗皇帝。孝宗皇帝六岁了，宪宗爷还不知道。有一回张敏给宪宗爷梳头，宪宗爷叹息头发将白还没有孩子，张敏立刻跪下禀告这事，并愿意接受治他欺君之罪。宪宗爷简直喜从天降，马上令人接孝宗皇帝来见他。第二天就告知群臣并向天下公布。孝宗皇帝头上有一块头皮不生头发，就是让堕胎药损伤的。可怜张敏得罪万贵妃，终天担惊受怕，最后还是吞金自尽了。”
“万贵妃忒歹毒了。”
“谁说不是呢？纪太后不久后殡天，也是她下的毒手。既然有皇长子了，万贵妃才不再打下有身孕宫娥的胎。我将罪恶都向皇帝说了，凭皇帝定罪。”
说着颤颤巍巍跪倒在地上。正德慌忙扶起她。
“怎可如此？快起来吧，父皇不追究，不定你的罪，必定有道理，其实也是赦免了，朕当然也赦免你，不再追究。”
老太妃心里卸下一块石头，脸上放出光来。
“没有皇帝金口玉言亲自赦免，总是没有用的。这下阎罗王也拿我没办法，我可以安心死去了。”
正德觉得心里直发毛，他想，倘若他有个心爱的女子，绝不让她住进宫里头。
他以为宫里头好比坐牢，老太妃的话证实他一贯的想法。
假如有个心爱的女子，在宫里什么时候让人谋害了，他跟皇爷爷一样，也可能什么都不会知道的，既便要为她伸冤，没准还查不出谁干的。
“皇帝万不可在宫里自个儿走动，虽然有百神呵护，可宫中许多鬼魂是皇帝长辈，怕他们出头加害皇帝呢！”
老太妃这话没有吓住正德，反而勾起他对鬼魂的兴趣。
“不怕，朕倒想看看鬼是什么模样的。”
老太妃吓了一跳。
“宫里头鬼倒是挺多的，不用说宪宗爷死于非命的皇子皇女，早些年就是宫女、内官每天都要打杀一二十个哩！人死了，扔在外面喂野狗。皇帝想见他们却不容易，他们虽然会找机会使坏，让皇帝见见却不可能。”
正德不相信，离开老太妃的住处，他继续往深宫走去，嘴里不住地念念有词：
“鬼呀鬼，就让朕见一面，朕不追究你们欺君犯上，啊？”
有个宫女出来倒洗脚水，见到嘴里念念有词的正德，以为正德是个出来夜游的鬼，吓得差点晕过去，慌忙中将一大盆又脏又臭的洗脚水全泼在正德身上。
正德身子强健，虽然气候寒冷，这盆水泼在身上，只打个冷战，连喷嚏都没打一下，嘴里竟还在念念有词：
“鬼啊，出来吧，别躲藏朕，啊？”
宫女吓得一溜烟就跑不见了。
远远跟着正德的马永成和一伙太监吓得魂不附体，忙过来帮他擦干身子。
正德见到马永成，神志总算有点清醒过来。他对马永成说：
“你想办法弄一个鬼来，朕明天要看，不得有误，否则小心你的脑袋！”
这道圣旨难倒马永成，也难倒宫中的大小太监。
马永成将正德身边的近侍召集起来想办法，结果除了让人假扮鬼魂，再没有别的办法。
可这是欺君大罪，不是闹着玩的，主意拿出来了，谁也不肯装神弄鬼。
马永成向人群扫一眼，众人忙都将眼光看到别处。
有个叫李增的内官监佥书不小心眼光跟马永成碰了一下，马永成便向他招手：
“你，过来！”
李增吓得眼睛都绿了，指着自己的鼻子问：
“公公不是要我去做这事吧？”
马永成用不容置疑的口气说：
“没错，就是你！”
李增吓得腿肚子直哆嗦，牙根一阵阵抽冷，话也说不囫囵了：
“公公要小的命，一刀杀了痛快，这可是欺君大罪呀！”
马永成拉下脸。
“君要臣死，臣不得不死。何况让你做的事也是为万岁爷好。”
这道理不用马永成说李增也晓得，可他的两排牙齿就是忍不住直打架。
“道理是这样说，公公为何不自己做呢？”
马永成大怒。
“再啰嗦就要你的命，反正说出去，知道的人都脱不了干系，都是欺君。也不让你白干，干好了赏你一千两银子，决不食言。”
李增无可奈何，只好答应了。
在太监和宫女集体发挥想象力的装扮下，李增浑身裹素，比吊死过五十回的厉鬼还要可怕，以致装扮他的宫女和太监都担心，太过可怕会吓坏正德。
然而这伙人大都闲得无聊，又想看看正德受惊吓的模样。
于是李增就这样粉墨登场了，这天晚上他来到深宫，跟游荡的正德不期而遇。
正德喜出望外，站在远处不眨眼看着李增。
最后，他忍不住好奇心，走到李增跟前又摸又捏，吸了吸鼻子说：
“也没有什么稀奇的，有股狐骚味，想必是个死太监。”
李增吓得透不过气来，他见正德已然满足了好奇心，便见好就收，像传说的鬼魂那样一跳一跳转过墙角，回头见正德没有跟上来，忙撒丫子跑了。
正德每天晚上都要在宫中胡闹一番才睡得着，那些闹剧千奇百怪，层出不穷，一时也说不完。
他也没有完全抛开政事。
这天忽然想跟大臣见见面，可又不想听他们谈论国家大事，便传令开经筵。
所谓经筵就是皇帝每月三次听翰林院学士和春坊官讲学。
皇帝听课时，大学士作陪，尚书、都御史、通政使、大理卿侍班，皇亲勋戚领侍卫警戒，御史纠察礼仪，场面大得有点吓人。
此外，皇帝还须每天听讲，称日讲和午讲。
正德小时候好学不倦，许多经书他能倒背如流，也懂得好多治理国家的大道理。
后来总算让八虎等人带坏了，只喜欢舞刀弄枪之类不着边际的事，一提读书就头大。
即位伊始他还能忍耐听了那些娘们唧唧的讲官子曰诗云喋喋不休，后来越来越不行，总是找一些原因逃学。
别说日讲午讲，就是每月才三次的经筵也让他取消了。
他忽然下旨开经筵，刘瑾等人都觉得莫名其妙。
而大臣们为正德变坏忧心如焚，忽然下这道圣旨，都希望这是正德洗心革面，重新作人的征兆，将这道圣旨当作佛语纶音。
这天，司礼监早将子史经集在御案和讲案上分别放好。
正德升座，丹陛上的官员五拜三叩首后，左班以首辅李东阳为首，右班以英国公张辅为首依次上殿，分东西两队站好。
讲案在御案斜对面，鸿胪官传旨开讲，翰林院学士刘忠和杨廷和出班趋到讲案前。
照规定先讲《四书》。
刘忠瞧了正德身边的刘瑾等太监一眼，两把疏朗的眉毛就拧紧了，花白的胡子跟着簌簌抖动起来，细长眼里喷出火。
他还没有开口，脸皮就涨成猪肝色。
只见他长长吸一口气，先稳住情绪，然后用他那略带沙哑的声音滔滔不绝讲开来：
“唐文宗时太监仇士良传授经验给他的同党说，宦官利用皇帝窃取大权，关键要让皇帝远离读书人，不要让皇帝知道历代兴衰的原因。皇帝一旦知道王道兴衰的道理，就会心生畏惧，勤于政事，将大权牢牢掌握在手里，这么一来，太监就没有机会弄权。太监让皇帝远离读书人最好的办法，是引导皇帝迷恋于与国家大事没有关系的事情。事实上，历代太监弄权，全都是引诱皇帝嬉戏游乐……”
正德越听心里越不是滋味，心想这人一点情面都不留，当着众多重臣揭他的短。
他向殿中文武官员看过去，只见李东阳焦急不安，焦芳不动声色，若无其事，王鏊似乎跟王忠深有同感。
张辅作为世袭的公爵，一副事不关己的模样。
正德身边的太监也各有各的感受。
李荣意识到朝臣仍要继续对付八虎这些新贵。
正德那一回发威，致使刘、谢去职后，不再像以前那样怕朝臣了，近来几乎为所欲为。
先在千户府待些时日，回来后又变一个人，政事仍然不大理会，一到晚上在宫里头游荡。
几位司礼太监，只有刘瑾还能跟他亲近，内阁和司礼监不能打板的，全由刘瑾讨旨意。
司礼监在刘瑾进来后比以前权力大多了，但权力都在刘瑾手中，李荣这个首辅就算当时没有主动将大权拱手相让，一样也无所作为。
李荣脸上没有一点表情，心里却暗暗高兴，他希望朝臣不要在刘、谢去职后一筹莫展，轻饶过刘瑾等人。
刘瑾算是让朝臣吓怕了，只听得冷汗直冒。
正德没有想到刘健和谢迁走了，还有人不怕倒霉，在大庭广众当中公开向他叫板。
他觉得自己有点失败。
同时不明白为什么有人不在乎富贵，硬要拿鸡蛋往石头上碰。
他又有点害怕，回头对刘瑾说：
“你瞧他说些什么？这哪是讲经呀！”
礼部尚书张升年近七十，是该退休了，他早就打算告老返乡，这时候怕刘忠吃大亏，就抢出班拜倒在丹陛上：
“陛下，刘忠所讲的比圣贤书更是当务之急呀。宦官乱政，涂毒海内，长此下去，实乃堪忧！前回五官监侯杨源上奏阴雾时作，乃众邪之气，阴冒于阳，臣欺其君，小人擅权，下将叛上，引譬甚切，陛下不纳忠言，反将他杖三十。忠言不动圣听，臣窃为陛下担忧！”
杨源挨杖是在刘、谢去职后，他因为天道示变上了第二道谏章。
刘瑾看到他的谏章，照正德定的调子——非言官进谏一律打屁股，一接到他的谏章就以正德的名义，没有经过正德下旨就赏给三十板。
李东阳见事情闹得更大了，忙跪下奏道：
“陛下不亲政事，臣受先帝托孤，有负先帝，恳请陛下放臣返乡吧。”
他的原意是要正德生他的气而不要处罚刘忠等人。
正德一听果然有气，心里想这老小子动不动就以告老相要挟，一点新鲜感都没有。
可他气是气，也没有打算处罚这些人，只是担心跟他们纠缠下去搞得太没意思，便开口说：
“你们老是谏朕荒废经筵，可真正开经筵，你们又不正经讲学，罢了，到此结束吧。”
杨廷和说：
“陛下，刘忠所讲是当今急务，讲《四书》有的是时间。刘瑾等人窃权乱政，人神共愤，罪不容诛！”
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