白启微笑着向嬴政提议，“陛下若还没想好安置高肃，不如先让他到军中历练，臣定会好好关照他。” 嬴政半眯着眼，没有说话，只是静静地打量着高肃。
鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落，白启一手为嬴政撑着油纸伞，一手轻轻掸去落在嬴政肩头的雪花，转眸看向一旁孤身立于雪中的高肃，语带笑意，“高将军，觉得如何？军营的糙饭烈酒，可还合你胃口？”高肃的玄色衣衫上落满了雪花，在一片雪白中，显得格外寂寥。
他薄唇轻抿，没有作答。
嬴政看着高肃落雪覆肩的模样，眉头微微一皱，一把将白启手中的油纸伞夺过，径直塞到高肃手里。
“怎么，白将军这是想让朕的肱骨之臣冻成冰雕，好为大秦增添一处奇景？”话语虽是嘲讽，却透着一丝不易察觉的关心。
白启脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，“臣不敢。”嬴政冷哼一声，瞥了一眼街角的米铺，“前面有米铺，朕要去瞧瞧，你们跟紧了，别跟丢了。”说罢，便大步流星地向前走去。
高肃握着尚有余温的油纸伞，目光落在嬴政的背影上，眸色深沉。
三人行至米铺门口，便听到里面百姓的议论声。
“这米价又涨了！这日子可怎么过啊！”“可不是嘛！听说都是因为陛下要纳后，大兴土木，劳民伤财，才导致米价飞涨！”嬴政的脚步一顿，脸色瞬间阴沉下来。
店内掌柜见嬴政一行人进来，连忙点头哈腰地迎上来，“几位客官，要买点什么？”嬴政还未开口，就听得一声怒吼，“掌柜的，你这米价怎么又涨了？！”一个满脸络腮胡的大汉气势汹汹地走到柜台前，一把抓住掌柜的衣领，“你这是要逼死我们这些老百姓吗？！” 掌柜吓得脸色发白，哆哆嗦嗦地解释，“这位爷，小的也是没办法啊，这……” 大汉怒吼一声，一把将掌柜推倒在地。
“大胆刁民，竟敢在朕面前撒野！”嬴政一声怒喝，场面顿时混乱起来。
拳脚相加，桌椅倾倒，一片狼藉。
高肃下意识地将嬴政护在身后，白启也拔剑出鞘，加入了战局。
混乱之中，高肃瞥见白启剑锋偏转，直指嬴政……
“陛下小心！”
高肃猛地将嬴政推开，自己硬生生受了白启这一剑。
锋利的剑刃刺穿了他的肩头，鲜血瞬间染红了玄色衣衫，在雪地上绽开一朵妖冶的花。
嬴政惊怒交加，“白启！你疯了？！” 白启却并未理会嬴政的质问，剑锋一转，再次攻向高肃。
高肃捂着伤口，踉跄后退，躲避着白启凌厉的攻击。
“白将军，你这是做什么？！”嬴政厉声喝道。
白启冷笑一声，目光阴鸷，“臣只是想替陛下清理掉一些不必要的麻烦。”他招招狠辣，显然是动了杀心。
高肃虽武艺不凡，但肩上负伤，一时难以招架，险象环生。
白启看着嬴政和高肃，蹙了蹙眉，看向高肃的目光不再和善。
“陛下，臣以为高肃此人城府极深，不可不防啊。前些日子朝堂之上，张公提议陛下早日纳后，以安稳朝局，陛下却当众驳回，莫非……”白启顿了顿，意味深长地看了一眼高肃，“莫非陛下心中另有属意？”嬴政脸色一沉，眼中闪过一丝怒意，“白启，你逾越了。”
白启却似是没有察觉到嬴政的不满，继续说道：“陛下弱冠之年，也该考虑……”
白启见嬴政神色不虞，话锋一转，笑道：“眼看陛下弱冠之期将至，臣还未想好送陛下什么礼物，不知陛下可有什么想要的？” 嬴政冷哼一声，将伞往前一送，险些戳到高肃脸上。
“朕已非垂髫小儿，不需要什么礼物。白将军与其操心朕的礼物，不如多想想如何安抚边关将士，莫要让他们寒了心。”
三人一路无话，很快便到了米铺。
还未进门，就听见里面人声鼎沸，夹杂着抱怨和叹息。
“这米价又涨了！这可如何是好！”一个妇人抱着孩子，愁眉苦脸地对身旁的丈夫说道。
“可不是嘛！家里老的老小的小，就这点俸禄，如何养活这一大家子人？”那丈夫也是一脸无奈，“听说咸阳城如今就剩这一家米铺了，想买便宜的米也没地方去。”
“唉，谁说不是呢！听说这米价上涨，还是陛下定的！说是要修建宫殿，需要大量的钱财，这才……”那妇人压低了声音，似乎有所顾忌。
“嘘！这话可不能乱说！小心祸从口出！”丈夫连忙制止了她，但脸上的忧虑却丝毫未减。
嬴政握紧了拳头……
嬴政听着那些窃窃私语，指关节捏得发白，牙关紧咬，酸痛不已。
自己的努力被人随意漠视，头上王冠的分量被公然无视——这足以让他怒火中烧。
白起向来是个圆滑之人，他安抚地把手搭在嬴政的手臂上。
“陛下，别把他们放在心上。不过是些闲言碎语罢了。普通百姓就喜欢发牢骚。这就像掷骰子或者……敬仰您的伟大统治一样，是一种消遣。”他露出一个迷人的微笑，但空气中的紧张气氛依然浓重得像可以用刀切断。
突然，一声呼喊划破人群的低语。
“打起来了！打起来了！”这声呼喊在街上回荡，在熙熙攘攘的人群中激起一阵恐慌的涟漪。
人们四散奔逃，从看不见的骚乱处慌忙躲开，他们的脸上混杂着恐惧和一种病态的好奇。
那些在米店外排队的人扔下篮子，被保护自己的本能驱使着。
关于米价的低声抱怨瞬间被遗忘，取而代之的是一种新的、更为紧迫的担忧。
“待在这儿。”嬴政命令道，他的声音低沉而危险，与白起之前试图缓和气氛的做法形成鲜明对比。
他推开那些后退的身影，眯着眼睛寻找骚乱的源头。
空气中弥漫着紧张的气氛。
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