于是，之后的数年里，但凡是遇到市集或是一些交易会，李元便定会前去转上一转，探寻一番是否有筑基丹出售，结果也自然每次都是失望而归。
后经打听，李元才得知，在东离，似筑基丹这等的丹药，无论是丹方还是炼制所需的关键灵药，都是完全掌握在三宗七派等大宗的手中，从不外传的。
似一些小门小派的弟子筑基，则要靠其所倚傍的大宗定期配发筑基丹，数量自然不会太多的，这也是大宗抑制小宗发育的手段之一。
而没有倚傍的小门派，则需要门派内的前辈花费高价去大宗求取，至于能否买到，还要看大宗的脸色。
此前浮云子给三位徒弟的筑基丹，便是如此求取来的。
至于似目前李元这样的散修，要想获取筑基丹，虽更为不易，但却并非完全没有门路的。
大宗每年都会通过拍卖会或是交易会等，将多余的筑基丹向外出售，以敛取散修的资财。
除此之外，在大宗为小宗派发筑基丹的过程中，也会有宗门中人投机取巧，从中捞取好处，从而致使极少量的筑基丹流入黑市，最终便会落入那些有人脉有财力的散修手中。
得知这些消息，李元不禁有些苦涩起来。
自己如今已经八九十岁，顶多还有三十年的寿元，能否突破全系在一颗筑基丹之上了。眼下这筑基丹还如此难以获取，而自己也无甚资财，一时间李元竟有些失落起来。
不过也只是片刻，他便又重新燃起信心。只要一息尚存，便就还有机会。
眼下他的首要任务，便是尽可能多地赚取灵石，顺带打听哪里的拍卖会或是交易会有筑基丹流出。
这一日，李元又走进了一座新的城池。
此城名为“玄武城”，坐落于东离中部与南域的交界处，是两地之间往来的要塞之一，经常有修士在此交易各类修炼资源。
李元不紧不慢地游走在城中，不住地四下打量，一副欲要将城中之景尽收眼底的样子。
花费了大半天时间，李元也只是浏览了此城小半的区域，不过此城的繁华还远超其想象的。
几乎每隔不过数十步，便会有一间商铺出现在视线中。卖丹药的、卖法器的、卖符箓的，甚至于卖阵旗阵盘的，能想到的修炼资源皆有售卖，应有尽有。
不仅如此，就连一些道路的两侧或是偏僻的胡同里，都挤满了随地摆摊儿的修士。
其中多是一些没有一技傍身、只能售卖些采来的灵草灵花的底层练气修士。
当然，也不乏一些精通一艺，但自视甚高或是不满于酬劳，不愿为商铺做工的修士。他们一般自行炼丹或是炼制法器当街售卖，倒是比那些底层修士要活得好些。
李元对丹道纵然有几分造诣，但却始终不能脱离丹铺自行炼制丹药售卖。究其原因，最主要的便是炼丹炉实在太过昂贵，一个最低等的丹炉便要三五百块的灵石，他实在不愿投入如此之大的。于是，李元也只能凭借自己炼丹的技艺，在丹铺中做工以赚取报酬。
不过这样做也并非没有可取之处，毕竟不必自己培育或购置炼丹所需的灵药，也倒是方便许多。
第二天，李元在城外一处小山开辟了一座小型洞府，布置了两套阵法遮掩后，便进入城中寻觅了一家丹铺做工。
他日常为丹铺炼制一些练气期修士增进修为的丹药，以供丹铺售卖，每月可获得六块灵石的报酬，在练气期修士中已经算是相当可观了。
该丹铺名为“尚元阁”，掌柜是一名筑基中期的精瘦老者，店中似李元这样的练气期帮工一共有五名，四男一女，以李元年岁最长，修为也最高。
李元此时虽然已有八九十岁，但却不似寻常凡人那般垂垂老矣、行将就木的姿态，看上去也不过六十岁的模样，须发花白，五官端方，双目炯炯有神，面上虽纵横几道浅浅的皱纹，却也能窥得见年轻时的几分风采。其言谈举止流露出一种独特的亲和力，让人忍不住亲近。
故而只是半天，李元便与店中其余三男一女打成一片了。
几人中尤其引起李元注意的，是那名叫做青梅的蓝衣女子，此女姿容俏丽，练气六层修为，看上去不过十七八岁的年纪，却在丹道之上颇有造诣。
不光如此，此女还四通八达，古灵精怪，对城内大小之事似乎无一不知、无一不晓，一个下午的功夫便给在场诸位说了数十件轶事妙闻。其中不乏几件牵扯甚广的，竟引得门口太师椅上的掌柜出声提醒，示意其小声一些，以免隔墙有耳，引来祸事。
那少女青梅自然也住了嘴，不过李元倒是从其口中获得了一些有用的信息，原来这玄武城中每年会举办一次练气期修士的小型拍卖会，历时三日，一共九场，期间时常会有筑基丹出售的。
听到这个消息，李元不禁心中暗自盘算起来，若真是如此的话，自己之后说什么都要去这拍卖会探上一探，不过眼下自然是多多赚取灵石才好。
此后，李元常常趁在店中做工的间隙，旁敲侧击地向青梅询问更多关于这拍卖会的细节，同时他自己也时常为此女指点一些修炼上的迷津。
久而久之，这一老一少二人竟成了一对“忘年交”。
两月后，李元城外洞府中。
“李道友，我打听到，今年的拍卖会七日后在城中最大的拍卖行举行。但凡练气期修士，花费五块灵石从拍卖行购置一枚特制的令牌，三日里的九场拍卖会凭借此令牌就皆可进入了。这消息我可还没告诉别人，第一个便先来告诉你了，怎么样?够意思吧?”
那青梅坐在李元对面，水灵灵的眼睛忽地向着李元一眨，一副自得的表情立时挂在脸上。
李元听罢青梅此言，随即便笑容满面起来:“哎呀，如此那便多谢青梅小友了。”
只见李元从怀中掏出一个小袋子，递到青梅面前。
青梅露出不解的眼神，好奇地打开袋子，只见里面装着一枚竹简和三块灵石。
“此竹简赠予小友，其上记载了老夫一些练气期的修炼心得，小友现今修为尚浅，细细揣摩，也可在之后修炼中少些阻碍。至于那几块灵石，便当做小友来告知在下此消息的报酬吧。小小心意，不成敬意。”李元笑道。
“道友这是哪里话。”
青梅黛眉微蹙，随后小心翼翼将那竹简收起来，玉手轻推，便将那袋子中的三块灵石退了回来。
“道友能指点在下修炼，小妹便已是感激不尽了，哪里还能要什么其他报酬。况且道友向我打听这拍卖会之事，也并非什么稀罕之事。道友如此关注这拍卖会，想必也是有修炼上的关键资源需要购置，这灵石道友还是好好存着吧。”
说罢，青梅莞然一笑，似乎也早便猜到了李元向自己打听这拍卖会的意图，便站起身来欲要离去。
刚迈出两步，那青梅却又突然想起什么似的转过身来，“哦对了，小妹再告诉道友一个消息，三年前曾有一枚筑基丹拍卖，卖出了五百五十块灵石的高价，不过……不过道友若想稳妥些，还是多准备些灵石得好。”
李元方想要再说些什么，那少女竟一闪之下便出了洞门，不见了踪影。
李元轻轻摇了摇头，皱眉一笑，也没有去追的意思，只是小心翼翼地取出一个黄色的小袋子，右手轻轻一划，那桌上的三块灵石便落入了袋子中。
“这丫头还是太过年轻啊，倒是个没什么心眼的，送到手里的灵石都不要。到了我这等年纪的修士，又有几个不是唯利是图之人呢?哎，此女心性如此之好，希望以后不要因此吃亏的好。”
李元慨叹一番，便不再去想，转而在心中暗暗盘算起拍卖会的事来。
南游的这几十年里他费尽心力，省吃俭用，总共攒下了近五百块灵石，这几日他再去城中变卖一些用不上的材料和低阶法器，说不得能凑够五六百灵石。
五六百灵石对练气期修士来说，可是一笔绝对的“巨款”，足够支撑起一个寻常修士练气阶段全部的修炼所需了。
按那青梅所言，如此巨量的灵石，想是拍下一颗筑基丹也差不多了。
想到这里，李元的目光又坚定了几分——这筑基丹，他势在必得！
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