许多开口说道：“江大人，卑职的确有事求您。
此女名为许婉婉，乃是我那过世妹妹唯一的女儿，也是我唯一的亲人了。
我想……让我这侄女进入工厂工作，不需要好的职位，哪怕是个普通工人也可以，只求大人开恩一次。”
江临歪着头，饶有兴致地看着许多。
他没有先问工作的事情，而是先问这许婉婉身上的伤势：“许多啊，你侄女这伤，是怎么回事？怎么身上青一块红一块的？”
许多叹了口气，道出许婉婉的遭遇：“大人，婉婉命苦，早年丧母。我为她选了一户好人家，潼南伯的公子，可他却整日酗酒、逛青楼，酒后还常殴打婉婉。”
江临听完瞬间理解，原来是这么个事儿，他是为了自己妹妹求自己。
江临闻言，皱了皱眉头，说道：“你身为朝廷大员，怎不去替你妹妹讨个公道？”
许多叹了口气，说道：“大人，对方乃是开国将领，我在跟随大人之前不过是个区区从三品官员，放在京城什么都不是，根本惹不起潼南伯。更何况，女性‘未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子’，我这个清官也难管家务事啊。我多次劝说，对方根本置之不理，我妹妹在他家过得是生不如死。更何况，这种事情，家丑不可外扬，我妹妹也只能默默忍受。”
江临沉默了片刻，说道：“所以，你就想让我把他安插到工厂？”
许多连忙点头，说道：“是的，大人。我想让妹妹到工厂工作，再给她找间屋子住下，不然她早晚会被活活打死。求大人开恩，给妹妹一条生路。”
江临叹了口气，说道：“许多，你把我和王垣当自己人看待，当我的心腹。虽然拿钱背锅的事情我一般都让王垣来干，但是你掌管着工厂的人事问题，安插自己侄女这种小事也需要向我请示么？”
王垣站在一旁，嘴角一抽抽，心想：大人啊，您也知道您总让我背锅啊。
许多低下头，诚恳地说道：“大人，一是我不能监守自盗，大人信任我，陛下也信任我，我就不能以公谋私，滥用私权。千里之堤毁于蚁穴，我作为大人的副手，更不能乱了大人的事业。我要是做了这种事，怎么对得起大人的栽培和陛下的信任呢？”
江临闻言，眼中闪过一丝赞许之色，他比看王垣更高看许多一眼，说道：“许多，你是清廉的。这点我很欣赏。不过，你妹妹的事情，我也不能坐视不管。这样吧，你妹妹进工厂的事情，我答应了。”
许多闻言，眼中闪过一丝喜色，但随即又面露难色，继续说道：“大人，只是……女子从未有过进入工厂的先河，她们不允许抛头露面，更别说在工厂里工作了。”
江临笑了笑，说道：“许多，你这观念可有点落后了。时代在进步，咱们也得跟上时代的步伐。女子怎么了？她们也能为咱们大明王朝做出贡献。”
江临继续说道：“毕竟古代女性被定位为男性的附属品，其主要职责被认为是相夫教子、操持家务。这种观念限制了女性外出工作的机会，使她们的活动范围主要局限在家庭内部。但社会在变，人们的观念也在变。现在，咱们得给女子们一个机会，让她们也能展示自己的才华和能力。”
许多闻言，若有所思地点了点头，说道：“大人所言极是。只是，这毕竟是个新事物，我怕……”
江临打断了他的话，说道：“怕什么？有我在，谁也不敢说什么。咱们这是为了大明王朝的发展，为了女子的未来。只要咱们做得对，就没什么好怕的。”
江临看着低头跪着的许婉婉，问道：“许婉婉，你可曾念过书？”
许婉婉柔声说道：“回大人，小女子曾念过几年书，识得一些字，也懂得一些道理。”
江临闻言，点了点头，说道：“既然如此，那我做主了。把你留在制造司衙门当差吧，平日里负责衙门的一些文职工作。正好衙门也缺人，你来了也能帮上忙。当然，你不是劳务派遣，是正式工。待遇嘛，一个月按照朝廷七品官的待遇给。”
许婉婉闻言，眼中闪过一丝惊喜，连忙磕头感谢道：“多谢大人！多谢大人！”
江临摆了摆手，说道：“起来吧，别跪着了。至于你的住宿问题，许多，你把你侄女领回家去吧。或者，从衙门账上支二百两，去给你妹妹找个小院住下。这样，她也能有个安身之所。”
毕竟许多是江临的得力干将，如今为了家人求自己，江临自然不能不近人情寒了手下的心。
人家掏心掏肺给自己卖命，自己要是不近人情，那还有谁会替我卖命呢？
许多闻言，眼中闪过一丝泪光，连忙磕头感谢道：“多谢大人！多谢大人！大人恩情，卑职永生难忘！”
江临扶起许多，说道：“好了，别跪着了。起来说话吧。”
许多站起身来，擦了擦眼泪，但还是有些担忧地说道：“大人，只是……女子不可进入衙门，哪怕大人让她去工厂都是开了恩了。卑职实在是不敢奢望太多。”
江临皱了皱眉头，说道：“别那么多废话！哪儿那么多先例？那武则天一个女人家不还当皇帝了吗？这事儿就这么定了，有事儿算我的。你赶紧带你侄女去安顿吧。”
许婉婉也轻轻哭着说道：“多谢大人，小女子感激不尽。大人不仅救了小女子的命，还给了小女子一份工作，让小女子能够自食其力。”
江临：“你都说到这份上了，我也不能不为天下女子们考虑考虑。回头许多你跟王垣，你们两个去招些女子进厂务工吧。咱的厂里不能都是大男人，有些细活还是得女子来做。”
许多和王垣闻言，都愣了一下。
王垣惊讶地说道：“大人，招女子？这……这恐怕不太合适吧？女子身份卑贱，只能在家相夫教子，怎么能出来工作呢？”
江临瞪了王垣一眼，说道：“什么身份卑贱？男女平等懂不懂？你妈不是女的？你要是觉得不合适，那就你来招男工，许多去招女工，怎么样？”
王垣连忙摇头，说道：“不不不，大人，卑职不是那个意思。卑职只是觉得，这毕竟是个新事物，怕引起非议。”
江临摆了摆手，说道：“怕什么非议？咱们这是为了大明王朝的发展，为了女子的未来。只要咱们做得对，就没什么好怕的。你们赶紧去办吧。”
王垣还是有些犹豫，说道：“大人，可是……许多此事可以算是特例，但是如果大面积招女子进厂，恐怕会引起非议啊。”
江临叹了口气，说道：“王垣啊，你这思想也太保守了。时代在进步，人们的观念也在变。咱们不能总是守着老一套不放。女子怎么了？她们也能为咱们大明王朝做出贡献。”
王垣闻言，若有所思地点了点头，说道：“大人所言极是。卑职明白了，卑职这就去办。”
江临继续说道：“男女平等，这是大势所趋。你们招女工的时候，要招就招点老实可怜的女子，人家过不下去了可以给人家一条生路。咱们不能光为了自己赚钱，也得为百姓做点实事。”
“至于女工的待遇问题，你们看着来。没读过书的就是劳务派遣，待遇低一些，但也得保证她们的基本生活。读过书的，就参加考试，通过了就转正式工，按同工同酬来。这样既能保证工厂的生产效率，又能给女子们一个公平的机会。”
江临：“罢了，现在还有个更重要的事情，去，把衙门里那些个纨绔子弟都给我喊上。”
王垣闻言，不敢怠慢，急忙传信。
不一会儿，他便带着一群衣着光鲜却神色各异的纨绔子弟匆匆赶来。
纨绔子弟们到了之后，一个个都按捺不住好奇心，围着江临七嘴八舌地问道。
“江大人，您要我们做什么？是不是有什么大任务要我们去执行啊？”
“是啊，江大人，自从下江南回来，您就没怎么给我们分配过活儿，整天就让我们巡查店铺，这也太无聊了吧。”
“江大人，这次是不是有什么刺激的事情让我们做？”
江临掏了掏耳朵，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“对，今天的确有事情干。但是干之前，我且问你们，我让你们做什么，你们就做什么，没有二话？”
众纨绔子弟一听，纷纷表态，生怕错过了在江临面前表现的机会。
“江大人，您让我们干什么我们就干什么，在所不辞！”
“是啊，江大人，您说了我们就干，就算是想要我们的命都行！”
之前帮江临传过消息的御史之子张万森更是夸张，单膝跪地，做出一副誓死效忠的姿态：
“江大人，只要您一句话，我就赴汤蹈火，万死不辞！”
……
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