楚若涵端起茶盏，指尖轻轻摩挲着杯壁，眼帘低垂，并未言语。
顾清辰却已站起身，朝着皇后盈盈一拜，毫无被这阵仗吓到的局促。
“皇后娘娘谬赞了。清辰顽劣，平日里只知道舞刀弄枪，粗野得很。若是跟着太子殿下，怕不是要带得殿下也荒废了学业，那清辰可就成了千古罪人了。”
这番话既是自谦，又巧妙地将“不般配”的理由全推到了自己身上，话说得俏皮，却也堵死了旁人的嘴，让人挑不出半点错处。
“顾姑娘说笑了。”
一道温润的男声从殿外传来，太子赵宸安迈步而入，笑着替她解围：“孤倒是觉得，文武之道，一张一弛。若能得顾姐姐指点一二骑射，也是好事。”
顾清辰本就比太子大上一岁，他这般亲密的唤着姐姐，这份维护之意，在场的人谁看不出来？
席间，与太子一同前来的钱震云，将这一切尽收眼底。
他并未朝顾清辰的方向看去，只是低着头，可眼角的余光，却始终留意着那边的动静，眼神深邃，让人看不出情绪。
太子明显的维护，加上皇后先前的意图，瞬间让顾清辰成了众矢之的。
安国公府的小姐安晴儿，今日打扮得格外用心，此刻端坐着，手里紧紧攥着丝帕，看向顾清辰的目光里，嫉妒几乎要满溢出来。
就在这气氛微妙之时，殿外传来一声通报。
“永王府嘉和郡主到——”
众人闻声望去，只见一名身着华服的少女姗姗来迟。
“臣女来晚了，还请皇后娘娘恕罪。”
皇后一见来人，脸上立刻露出了真切的笑容，招手让她上前。
“无妨，快过来坐。这是永定王的嫡女，嘉和郡主。”
皇后拉着静安郡主的手，对众人介绍道，言语间的热络与亲昵，丝毫不逊于方才对顾清辰。
楚若涵将这一切看在眼里，心中了然。看来皇后今日是打定了主意，要为太子物色人选了。
一个安国公府的嫡女安晴儿，一个定安王府的静安郡主，再加上自己的女儿。
这是想将太子身边一妻一妾的位置，都提前内定下来。
楚若涵心中暗自摇头，再看自家那个没心没肺的女儿，此刻正被太子几句话哄得眉开眼笑，注意力早就转移到了面前精美的糕点和即将开始的歌舞上。
对于这满殿的算计和机锋，她这个当事人，竟是半点都未曾开窍。
中秋宫宴正式开始，皇后携着一众内外命妇与贵女，移驾太和殿。
皇帝酒过三巡，话题引向了朝政。
他先是点名表扬了新上任的大理寺卿顾律，又对镇国公顾君泽这些年的功绩大加赞赏，再一次将顾家的地位推向了风口浪尖。
楚若涵看了眼身旁的顾君泽，后者端着酒杯，神色自若，丝毫没有被这突如其来的圣眷影响。
再看身边的女儿，正举着筷子，专心致志地对付着面前的一碟桂花糖藕。
他们父女二人，一个是不屑于心，一个是从未上心。
楚若涵见状，索性也放下了心中那丝波澜，不再多想。
然而，顾家可以不在意，却不代表旁人也能视若无睹。
“顾小姐真是好福气，有这样一位战功赫赫的父亲，还有一位前途无量的兄长。”
一道声音突兀地响起，安晴儿的声音不大不小，却恰好能让周围几桌的贵女都听得清清楚楚。
“我们这些寻常女子，会的不过是些针线女红，哪里比得上顾小姐这般将门虎女。”
她眼波流转，最终落在顾清辰身上，唇角勾起一抹看似无害的笑意。
“听闻顾小姐武艺高强，一拳能打死一头牛，不知是不是真的呀？”
话音刚落，邻桌便传来几声压抑不住的窃笑，那笑声里，充满了毫不掩饰的恶意。
一时间，所有人的目光都聚焦在了顾清辰身上。
这是最典型的贵女之间捧杀的伎俩。
承认，便是坐实了自己粗鄙无礼，与温婉贤淑的贵女标准背道而驰；否认，又显得虚伪矫饰，失了将门之女的坦荡。
顾君泽的脸色已沉了下来，手背却被人握住。
他抬头望去，楚若涵对他摇了摇头：这种姑娘家的争执，让清辰自己去解决！”
顾清辰缓缓放下筷子，脸色瞬间沉了下来。
她最不擅长应付的，便是这等绵里藏针的口舌之争。
桌案下的手不自觉地握紧成拳，她几乎要当场发作，但残存的理智告诉她，这是宫宴，母亲就在身侧，她绝不能失仪。
太子赵宸安眉头一皱，眼中闪过一丝不悦，正欲开口为顾清辰解围。
然而，就在他起身的瞬间，他身侧的钱震云却先一步站了起来。
钱震云并未走向顾清辰，只是端着酒杯，隔着几张桌案，笑呵呵地对安晴儿道：“安小姐此言差矣。”
安婉如一愣，显然没料到会有人插话，还是一个她根本瞧不上的市井大夫之子。
只听钱震云朗声说道：“在下听闻，江南有个富商，也爱吹牛，说他家女儿力气大，一拳能打死一头牛。”
“后来设下擂台为女儿招亲，有个穷书生上门，既不比武，也不论文，只问了那富商一句话。”
他故意顿了顿，卖了个关子，吊足了众人的胃口。
就连龙椅上的皇帝也生出了几分兴趣，身体微微前倾。
钱震云这才清了清嗓子，模仿着那书生的语气，摇头晃脑地问道：“‘请问岳父大人，令媛打死的，是公牛还是母牛？”
“若是母牛，那牛肚子里的牛犊子，是算您的，还是算我的？’”
满座先是一片死寂，随即，不知是谁先忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
紧接着，仿佛是点燃了引线，哄堂大笑之声瞬间爆发开来，冲淡了方才那尴尬而紧张的气氛。
“哈哈哈！这个书生有意思！”
“牛犊子算谁的？这可真是个难题！”
连龙椅上的赵允慈都忍俊不禁，指着钱震云的方向，笑骂了一句：“滑头！”
这一笑，便彻底定了性。
方才还剑拔弩张的气氛荡然无存，只剩下满堂的笑语。
顾清辰怔怔地看着那个方向，她原本积蓄了一肚子的怒火，准备不管不顾地掀了桌子，却被这个突如其来的笑话给浇得一干二净。
她看着那个站得笔直，脸上还带着几分得意洋洋笑意的男人。
而始作俑者安婉如，一张俏脸涨得一阵红一阵白。
她本是想让顾清辰当众出丑，结果自己反倒成了那个笑话里“吹牛的富商”，被晾在原地，被众人的笑声包围，尴尬得恨不能找个地缝钻进去。
太子赵宸安重新坐下，看向钱震云的目光里，满是毫不掩饰的赞许。
他低声对身边的内侍道：“钱震云此人，看似市侩，实则大智若愚，是个妙人。”
一场针对顾清辰的风波，就这样被钱震云用一个近乎荒诞的笑话，四两拨千斤地轻易化解。
他重新坐下，仿佛方才什么都没发生过，只是隔着觥筹交错的人影，遥遥对着顾清辰的方向，举了举手中的酒杯，眼神里带着一丝安抚的笑意。
歌舞再度响起，仿佛要将方才的小插曲彻底淹没。
可顾清辰却觉得有些心烦意乱，那满殿的喧嚣与算计，让她有些透不过气。
她低声对楚若涵说了句，借口更衣，暂时离席，想寻个地方清静片刻。
御花园的夜色比大殿里要清冷许多，菊花的香气，让她紧绷的神经稍稍放松。
她信步走着，只想寻一处无人打扰的角落。
然而，当她刚走到一处假山后的僻静拐角，身后便传来一个娇俏，却又带着明显敌意的声音。
“顾小姐，真是好手段，竟能将太子殿下的魂儿都勾走了。”
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