晚宴时分，花厅内灯火通明，暖意融融。
楚父、楚母、楚晨钰也都到了。
一家人围坐在铺着锦绣桌布的大圆桌旁，桌上摆满了各式珍馐佳肴，热气腾腾，香气四溢。
宋如烟挨着钱大夫坐着，不时与他说笑几句，眉梢眼角俱是新婚的甜蜜。
轩哥儿今日也格外兴奋，小脸红扑扑的，坐在楚母身边，时不时被喂上一口他爱吃的菜。
酒过三巡，菜过五味，气氛正是热烈融洽。
楚晨钰放下手中的银箸，一双晶亮的眼睛在楚若涵和楚月淑之间转了转，脸上露出几分惯有的顽皮笑意。
他清了清嗓子，朗声道：“大姐，二姐，这大过年的，是不是该有点表示啊？”
楚若涵正含笑看着轩哥儿，闻言抬眸，好笑地瞥了他一眼，伸出手，不轻不重地拍了一下他伸过来的手背。
“哎，我说你，都是在朝为官，领着俸禄的人了，怎么还跟小时候似的，张手找阿姐要红包？”
楚月淑也忍俊不禁，接口道：“就是就是！晨钰，你如今可是正儿八经的舅舅了，有没有给小外甥和小外甥女，包上大大的红包呀？”
她说着，还朝宋如烟那边递了个意味深长的眼神。
宋如烟被她说得脸颊微红，却也大方地笑了起来。
楚晨钰得意地拍了拍自己腰间的荷包，发出几声细碎的响动。
“放心吧，早就备下了，鼓鼓囊囊的，保证让他们满意！倒是二姐你……”
他话锋一转，促狭地看向楚月淑，“我的红包今年可不能少啊，我可是盼了一年了！”
楚月淑拿起帕子掩了掩唇角的笑意，眼睛弯成了月牙儿，故意拉长了声音道：“哦？盼了一年了？那你可得继续盼着了，从我这儿拿红包，想美事去吧！”
“哎，二姐你也太小气了吧！”楚晨钰故作不满地嚷嚷起来，引得满桌人都笑了起来。
楚母看着儿女们笑闹，无奈的摇了摇头。
顾君泽始终含笑看着这一幕，偶尔与楚父低声交谈几句，目光不时温柔地落在楚若涵的身上。
玉玲安静地站在一旁，为众人添着酒水，听到这番笑闹，嘴角也忍不住微微上扬。
只是那笑意还未完全展开，便又悄然敛去，目光不自觉地飘向门外，仿佛在期待什么，又像是在回避什么。
她迅速收回视线，继续手上的动作，只是那微微抿起的唇，泄露了她心中翻涌的思绪。
楚若涵将这一切看在眼里，心中轻轻一叹，却没有多说什么。
有些结，终究需要当事人自己去解开。
夜色渐深，孩子们早已被奶娘们带下去歇息了。楚若涵的娘家人也陆续告辞，顾君泽亲自将他们一一送至府门。
送走了宾客，楚若涵回到房中，见顾君泽正立在窗前，望着窗外沉沉的夜色，不知在想些什么。
她走上前，从身后轻轻环住他的腰，将脸颊贴在他宽阔的背上：“在想什么？”
顾君泽转身，将她揽入怀中，下巴抵在她的发顶，“没什么，只是觉得，今夜有你们在，比宫中任何盛宴都要好。”
楚若涵在他怀中蹭了蹭，“我知道你必有考量。只盼着过了这个年，那些烦心事都能有个了结。”
她指的是青墨谷的余孽，也隐晦地包含了玉玲的婚事。
顾君泽将她抱得更紧了些，深邃的眼眸中闪过一丝凝重，“会的。安心过年。”
他没有多说宫中之事，也没有过多解释为何不去宫宴，但楚若涵却从他坚定的语气中感受到了安心。
窗外，夜空中偶有几点疏星，远处隐约传来几声零落的爆竹声。
除夕的夜，在喧嚣之后，渐渐归于宁静……
玉玲独自一人走在蜿蜒小径上，抄手游廊下的积雪被人清扫过，但小径两旁的草木上，已然覆上了一层洁白。
天空不知何时，又飘起了细碎的雪花，冰凉的雪沫落在她的发间、肩头，带来丝丝寒意。
转过一丛腊梅，暗香浮动，玉玲却猛地顿住了脚步。
不远处的月洞门下，一道熟悉的身影静静伫立，靛青色的棉袍在微弱的灯光下显得有些暗沉。
秦放似乎已等候多时，肩上落了些许雪花，身形在夜色中更显几分孤寂。
玉玲的心猛地一跳，下意识便想转身避开。
然而，不知为何，那欲抬起的脚步却似有千斤重，怎么也挪动不了。
她就那般僵在原地，看着秦放缓缓朝她走了过来。
“玉玲姑娘。”
他走到她面前数步远便停了下来，目光沉静，脸上带着几分歉意：“这么晚了，还惊扰姑娘，是我的不是。”
玉玲垂下眼帘，手指微微蜷缩，轻声道：“秦管事有事吗？”
秦放沉默了片刻，雪花无声地飘落在他二人之间。
他低声道：“之前，是我行事莽撞，考虑不周，才让夫人……问了你那样的话，给你平添了烦恼。”
他顿了顿，语气带着几分郑重，“玉玲姑娘，你不必有任何心理负担，也不必因此为难。”
玉玲闻言，猛地抬起头，心中一股莫名的火气陡然窜了上来。
她蹙起秀眉，眼神中带着几分薄怒与不解：“秦管事，你这是什么意思？以退为进吗？”
她觉得自己的心意仿佛被他看透，又被他轻轻推开，这种感觉让她既委屈又有些恼怒。
这些日子她辗转反侧，难道在他看来，只是无谓的烦恼？
秦放见她动气，脸上闪过一丝慌乱，连忙解释道：“不，玉玲姑娘，你误会了，我绝无此意。”
“我……我只是不想耽误你。我的情况，夫人想必也已告知于你。我肩上尚有责任，实在不愿因此拖累了姑娘的大好年华。”
玉玲定定地看着他，看着他眉宇间的郁结，看着他眼底深处的歉疚与挣扎。
心中的火气渐渐被一股酸涩取代。
她明白他的顾虑，也明白他的好意。只是这份“好意”，此刻却让她觉得如此沉重。
“好。”
只有一个字。
说完，她不再看秦放，毅然转身，踏着薄雪，头也不回地朝自己的住处快步走去。
雪花落在她的发上，很快融化，留下冰凉的湿意，一如她此刻的心境。
秦放站在原地，看着玉玲的背影，在夜色中渐行渐远，直至消失在游廊的拐角。
他伸出手，似乎想挽留什么，最终却只是无力地垂下，任凭雪花落在掌心，带来一片冰凉。
夜风吹过，卷起几片雪沫，月洞门下的身影，更显萧索。
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