楚若涵将顾君泽的叮嘱放在心上，一面嘱咐府中上下加强戒备。
一面则暗中吩咐了心腹的护卫刘安，让他留意秦放的日常行踪，尤其是他口中那“琐事缠身”的源头。
数日后，刘安前来回话。
“夫人，”刘安躬身禀报道，“小的连日观察，秦管事除了每日尽心打理各处铺务外，几乎每隔一两日的傍晚，都会独自前往城南丰乐巷尽头的一处颇为偏僻的破旧小院。”
楚若涵黛眉微蹙：“破旧小院？可知是什么人居住？”
刘安回道：“那院子瞧着有些年头了，很是简陋。小的问了周围的邻居，好像只有一个老妇人在居住。”
“秦管事每次去，或提着些吃食，或带着些药物，逗留约莫一个时辰便会离开，行事颇为谨慎。”
一个老妇人？秦放的爹娘，早死的家中也无长辈啊！
楚若涵心中疑窦更深，这与秦放平日里给人的印象大相径庭。
这几日，玉玲在浆洗房听丫鬟们闲聊时，也隐约听到些关于秦放的议论。
“哎，你们听说了吗？咱们夫人铺子里的那个秦管事，”一个负责采买的小丫鬟压低声音，神秘兮兮地说道，“有人瞧见他好几次往城南那片穷苦地界儿去呢！”
另一个正在熨烫衣物的丫鬟搭腔道：“是吗？他那样体面的人，去那里做什么？”
“谁知道呢，有人说他像是去接济什么人。啧啧，真是看不出来，平日里不苟言笑的，倒是个心善的。”
玉玲在一旁默默听着，手中的活计未停，心中却泛起了层层涟漪。城南？接济人？
她想起那日秦放有些萧索的背影，和他眼中一闪而过的复杂情绪，对这位秦管事的好奇又增添了几分。
楚若涵听完刘安的回报，眉头蹙得更紧。
秦放的举动，处处透着一股神秘。她不愿玉玲将来所托非人，卷入不明不白的纠葛之中。
“丰乐巷，破旧小院……”她低声沉吟，心中已有了计较，“刘安，你继续留意，但切不可打草惊蛇。”
待刘安退下，楚若涵在窗边静立片刻，眼神逐渐坚定。
与其诸多猜测，不如亲自去看一看。她倒要瞧瞧，那小院里究竟藏着秦放怎样的秘密。
是夜，秦放回到自己位于铺子后院的简陋住处。
屋内的陈设简单至极，一张板床，一张旧桌，一把椅子，便是全部。
他从怀中贴身之处，小心翼翼地取出一个用布包着的小物件。打开布包，里面是一支略显陈旧的梅花珠钗。
钗头的银质梅花已经有些发暗，其中一片花瓣微微弯折，似是受过损伤。
昏黄的灯光下，秦放凝视着这支珠钗，眼神中充满了无尽的思念与难言的苦楚。
他伸出指腹，轻轻摩挲着那冰凉的梅花，仿佛透过这支钗，能看到某个遥远而模糊的身影。
良久，一声几不可闻的叹息，消散在寂静的夜色里。
楚若涵躺在床上，身旁的顾君泽呼吸均匀，显然已经熟睡。
她却毫无睡意，心中惦记着玉玲的婚事，又忧心秦放那不为人知的秘密。
更让她辗转反侧的，是顾君泽提及的青墨谷残余势力。
一日不将那些亡命之徒彻底清除，这将军府乃至整个京城，便一日不得安宁。
她思虑良久，与其让玉玲将来可能错付，不如自己先将事情查个水落石出。
翌日，天色微明，楚若涵便起了身。她唤来楚月淑，将自己的打算细细说与她听。
“阿姐，你要亲自去？”楚月淑略有些担忧，“那城南丰乐巷不是什么好地界，鱼龙混杂的。”
楚若涵道：“无妨，我换上便服，再多带几名得力的护卫，悄悄过去，只远远看一眼，应当不会有什么事。”
“刘安说那院子颇为偏僻，想来也不会引起太多注意。”
她语气温和，“玉玲是我身边的人，我总得知晓，秦放究竟是个什么样的人，才好为她打算。”
楚月淑见她主意已定，便也不再多劝：“既如此，我陪阿姐同去，路上也好有个照应。”
姐妹二人商议妥当，便各自换了寻常百姓家的衣裳，只带了刘安和另外三名精干的护卫。
悄无声息地从将军府侧门，乘着一辆不起眼的青布小车，往城南丰乐巷而去。
丰乐巷果然如楚月淑所言，巷道狭窄，两旁的房屋也多是低矮破旧。
行至巷尾，果见一处独立的破旧小院，院墙斑驳，院门虚掩着，透着一股萧瑟之气。
楚若涵示意护卫在巷口稍远些的地方候着，自己则与楚月淑下了车，由刘安陪同着，轻手轻脚地走近那小院。
刘安上前，轻轻推开那扇虚掩的木门。
院内不大，杂乱地堆放着一些破旧器具，正对着屋门的地方，隐约可以看见一个男子正弯着腰，似乎在忙碌着什么。
楚若涵与楚月淑对视一眼，缓步走了进去。
待走近了，才看清那男子正是秦放。
他此刻正背对着院门，小心翼翼地端着一个药碗，一口一口地喂着躺在屋内一张简陋木床上的老妇人。
“阿婆，您慢些喝，小心烫。”秦放的声音低沉而温和，与平日里在铺中理事的沉稳干练判若两人。
此刻的他，眉宇间满是耐心与关切。
那老妇人头发花白，面容憔悴，显然是久病缠身，但精神瞧着尚可。
她费力地咽下汤药，看向秦放的眼神充满了依赖与慈爱。
楚若涵与楚月淑站在门口，看着眼前这一幕，心中皆是一动。
秦放喂完药，又细心地为老妇人擦了擦嘴角，轻声问道：“阿婆，今日感觉好些了么？”
老妇人点了点头，声音有些虚弱：“好多了，放儿，辛苦你了。”
“阿婆说哪里话，这都是我该做的。”
秦放将药碗放在一旁的旧桌上，正要起身，眼角余光瞥见了院门口的楚若涵与楚月淑，不由得一怔，脸上瞬间闪过一丝慌乱与无措。
“夫……夫人？二小姐？”
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