亥时，尚书府。
“你进去。”
“你去。”
“我不，还是你去。”
“你是哥哥，你去。”
“我是哥哥，我命令你去……”
“进来！”
“……”
书房门口安静了几息后，房门‘吱呀’一声被推开，走进来两个小侍。
“大人，”兄弟俩走近，小心觑着郑淑听的脸色，“您该吃药了。”
郑淑听从宫中出来，官袍都没换下，进了书房一坐，就是一个多时辰。
从五年前开始吃的药，今日份是热了又热，再热一遍，可就没有效果了。
个子高一些的小侍将药碗放到桌上，小心翼翼道:“大人，您喝了吧。”
大人不喝，让贤王知道了，他兄弟俩个都得死。
想到贤王的手段，两兄弟像是冷似的，身体都抖了抖，脸色发白。
也许是他们表现的太可怜，始终一言不发的郑淑听，伸手端过了药碗。
看着他将药碗送到嘴边，两个小侍偷偷对视一眼，眼里满是敬佩。
那药里不知道有些啥，闻着又苦又臭，在厨房煎的时候，都有人熏晕了。
大人不愧是大人，十八岁高中状元，去闵地做了两年县令，再回京就官拜四品，又两年，就升做了户部尚书。
人都说大人是文曲星下凡，此话肯定是真的。
也只有大人这样厉害的人物，才能面不改色地喝下那碗难闻苦涩的汤药。
“好了。”
郑淑听放下药碗，用指腹抹去唇边的药液，冷淡道:“下去吧，今夜本官就歇在书房，莫要再来打扰。”
“是。”
两人端上碗，躬身倒退着，退到门口，拉上门轻声去了。
书房中安静了片刻。
突然，郑淑听漂亮到有些妖异的脸上浮现起难以忍受的痛苦，起身撞到了桌上的笔架，冲到窗边疯狂呕吐起来。
……
子时，北城牡丹巷最后一间小屋，小院里出现一个身披斗篷的人。
那人提着一个灯笼，走路轻得像鬼似的，来到院墙边的鸽子舍前，在杂草里翻找了会儿，取出一枚细小的竹筒。
灯笼挂到鸽舍的房檐上，烛光照到那人的脸上，一看居然是个男子。
还是个与当朝户部尚书，郑淑听长得几乎一模一样的男子。
他在鸽舍前倒出竹筒中的信，也不知道看到了什么，苍白如纸的脸上浮现起很多复杂的情绪。
似有喜悦，也似有痛苦。
到最后，全都归于平静。
他取下灯笼进了屋，从暗阁里取出一个装满了信纸的箱子，来到后院。
他静默良久，眼底满是挣扎。
时间缓缓过去，快到丑时，他拖出一个炭盆，拿出火折子将它点燃了。
倒出箱子里的信纸，一张一张取出来，一张一张看过，一张一张……再扔进火中。
火舌无情地舔过纸张，很快将它们吞噬得一干二净。
很快箱子中的信都烧完了，就剩男子手里，还拿着方才从鸽舍中取出的。
他久久不动，火渐渐熄灭。
不知过了多久，他还是将信扔进炭盆中，快速提上灯笼，大步离开。
·
戚丛一夜没睡。
天亮后，她派出去查郑淑听与郑思染的暗卫，才披着晨露赶回来。
“主上，查到了！”
暗卫悄无声息出现在房间里，还穿着朝服，长发披散，形容有些狼狈的戚丛闻声，快速下榻，疾步走到她面前。
“快说！梁思染是不是郑思染？他当真……当真五年前就病逝了？”
“回主上，户部尚书郑淑听，确有一个弟弟叫郑思染，五年前郑淑听从闵地回京，路上遭遇山匪，跌下悬崖，
郑思染闻此噩耗，一病不起，不到两个月，就去了。”
戚丛踉跄两步，退后靠到桌案上，唇哆嗦了几下，“……继续。”
“是！郑淑听姐弟二人，是十三年前凉州大旱时，逃难来的京城，二人在市井间以乞讨为生，后幸遇贤王，
被她收为养子。”
暗卫继续道:“郑思染病逝不久，贤王派去寻郑淑听的人，终是寻到她，
郑淑听回京得知弟弟亡故，也大病了两个月，郑思染下葬时，她还站都站不住，是被人扶着去的。”
戚丛眉头一皱，脑海里快速闪过什么，太快，没能抓着。
“郑思染死后改了姓？”
“是。”
暗卫道:“郑思染是在郑淑听回京后，才下的葬，他毕竟是贤王养子，
他下葬前，贤王大抵和郑淑听商量了，向陛下请旨，赐他皇族姓，为梁思染，以郡主之礼，将他葬进了皇陵。”
“之前我奉主上命令，提前入京查叫梁思染的男子，
只顾着找活人了，竟也没想到有个去世的梁思染。”
戚丛沉默。
暗卫抬头看了眼，又说:“主上，属下还查到一件事，觉得有些古怪。”
戚丛:“何事？”
暗卫:“五年前郑淑听回京后，病了两个多月，才入朝任国子监祭酒，奇怪的就是，那一年里她常戴着张面具。”
戚丛:“也许是在与山匪缠斗中，或是跌下悬崖时，伤到了脸。”
暗卫:“若真如此，也说得过去，可据往贤王府后厨送菜的一个老人说，那时她见过郑淑听，她脸上并没有伤。”
戚丛眉头一皱，忽然问:
“郑淑听与郑思染二人，既然是姐弟，相貌是否有相似？”
暗卫摇头，“送菜老人说，两人不像，她倒是说，郑思染男生女相，一副天生的旺妻相，还说他以后很能生。”
戚丛:“……没问你后面那句。”
暗卫忙应，“是！”
戚丛转身回到榻上，从枕边拿起一张纸条，看了许久后，轻声问暗卫:
“你说与本侯传信的，难道是个死人吗？”
暗卫一怔，忙走近两步。
“主上，京城这般大，应该不可能只有一个叫梁思染的男子，或许是陛下说错了，再找找，或许能找到他呢。”
再找？
戚丛攥紧手里的纸，“没必要了，本侯确信，只有那一个梁思染。”
半年前梁思染将名字告诉她时，就曾说过，他的名字是独一无二的。
京城再没有第二个。
……世上哪有这么巧的事？
“章轲。”
暗卫又走进一步，“属下在！”
戚丛命令道:“本侯不信梁思染是个死人，去尚书府，盯紧郑淑听！”
知道她的病要完全治好，还需要一株天元草的，就只有与她书信来往了五年的梁思染。
怎么偏偏是一个死了五年的梁思染的姐姐——郑淑听，给她送了天元草。
她很难不怀疑。
“是！”暗卫应下，如来时一样，悄无声息地离去。
戚丛六年前中奇毒，久久寻不到真正的解药，在榻上躺了近五年。
大病初愈，熬了一夜，暗卫离开后到底撑不住，躺回榻上睡了过去。
第二天一早，戚丛入宫，在御书房见小皇帝，发现她果然是感染了风寒，一直咳个不停。
可急坏了她身边的一个小少年，听宫人唤他，那似乎是小皇帝的侍郎。
对方担忧小皇帝的身体，跟护食的小狗崽一样，悄悄瞪了戚丛几次，似乎是嫌弃她来，打扰小皇帝休息。
戚丛有眼色，只待了片刻，就找了个理由，离开了御书房。
走下御书房殿外的白玉阶，没往前走几步，戚丛猛然顿住。
郑淑听。
从前只听闻这位户部尚书，心思缜密，擅长交际，手段凌厉，出手诡辣。
倒不知她还有张美人面。
也不知她弟弟像她多少……
戚丛心思百转，上前一步将人拦下，拱手道:
“郑大人，说好登门拜访，怎奈何本侯身体不争气，昨日又犯了病，您看您今日可有时间，本侯去……”
“不必。”
郑淑听冷声打断，一个眼神都没给戚丛，大步绕过她，很快上了台阶去。
戚丛也不恼，收回手转过身，看着郑淑听踏入御书房的背影，眸色微沉。
就隔了一日，郑淑听竟好像是瘦了些，脸色也不好看，唇上无半点血色。
有意思的是，戚丛在她身上闻到了一种不算陌生的味道。
世上女子各有偏好。
有人喜欢漂亮的男子，有人喜欢俊美的男子，有人喜欢腿长的，有人喜欢屁股浑圆挺翘的，有人喜欢胸大的……
为满足女子的各种喜好，讨好女子，就有些男子不择手段，去改变自己的身材，改变自己的脸。
戚丛少时去过一家楚楼。
那里有个卖身的男子，胸前浑圆，据说是吃了一种秘药，强行催出来的。
那秘药有个后遗症，就是服过药的人，三天内身上都会有一股异香。
郑淑听堂堂户部尚书，贤王养女，身上竟也有那种秘药的香味。
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