小院石桌上，小桃缩着身子占了椅子一角，紧张地连手中筷子都拿不稳。
姜老夫人连忙把姜梨往正屋里头带，边走边解释说早上发生的一切。
“所以，您就信了？”姜梨蹙眉望向自己祖母。
因为小桃说她被发卖出来，姜老夫人同周妈妈早上去菜市，刚好碰上人牙子插草签卖她，老人家一时心软，就把人买回来了。
“她的腿被打折了，瞧着怪可怜的，好歹相识一场，能帮一把就帮一把。”
姜老夫人也知道自己决定的仓促，毕竟小桃怎么说之前也是陆家的人，陆家同她们现在的关系不上不下，要是被陆家人晓得，他们府上不要的人，被她收留了，只怕到时又不知要闹出什么事。
姜梨抿唇暗吁一口气，她知道自己祖母有这个心善的毛病。从前在建阳，就不知捡回来多少下人，明明家里正经的主子就只有四人，仆妇倒是有上百个。
“那让她吃过这碗饭，就把人送走成吗？”
姜老夫人有些犹豫，“这，我问过她了，父母亲早死了，也没个去处，还拖着条腿，天气这么冷，只怕她一时半会也没地方去……”
“祖母，这天下到处都是可怜人，咱们管不过来的。”姜梨软声劝，“给她点银子，让她走，她是陆家出来的，我们不好收的。”
姜老夫人叹气，须臾，终于点头，“那等她吃完了，我去同她说。”
“我去，您别管了。”姜梨太了解她了，等一会儿，小桃哭哭啼啼叫可怜，她定然狠不下心。
说完，也不等姜老夫人拒绝，自顾自去了院中。
小桃一见姜梨过来，连忙扶着桌子站起身，低头瑟缩道：“……姑娘。”
姜梨定定看了阵，忽然弯唇笑道：“小桃姐姐，谁让你来得？”
她声音同之前在梅香苑一样，温温软软，容貌也美的摄人心魄，小桃却仿佛受到惊吓似地浑身颤了下。
她慌张摇头，“没，没人。”
“姐姐不用同阿梨撒谎，毕竟你做过什么，阿梨很清楚。”姜梨凑近了些，说出的话几乎等同耳语。
书稿被偷，字迹被模仿，她差点被陷害，正是眼前之人所为。而小杏，不过是陆修元随手拎出来填数的。
陆修元根本不在乎真相为何。
死一个婢女，就能保住陆老太太的脸，保住陆家脸面的事，对他来说，根本无需考量。
“奴，奴婢不晓得姑娘在说什么？”小桃双目抖颤，那条拖着的腿竟然也筛摆似的晃起来。
姜梨嗤笑了声，“小桃姐姐，管事的送你们到梅香院，各人擅长什么都说得清清楚楚。”
她伸手勾对方垂在胸前的辫子，“小杏姐姐，笔墨不通。而你，从前在大公子书房伺候过，识字的。”
即便有人照着她的书稿伪造字迹，也要找她写过的字对照，否则，再厉害的书法大师也没把握写的相像。
在侧院小园子内，如果不是陆修元突然出现，她定然会借四夫人的口揪出小桃。
即便不能动陆老太婆，也绝不会让陷害她的人好过！
小桃眸光闪躲，额角沁出冷汗
心道怪不得当日姜梨回梅香苑时，会反问她：小桃姐姐不知道吗？
“小桃姐姐，小杏姐姐是替你死的。”姜梨勾唇，脸上是浅浅柔柔的笑，“陷害我，又死了一个人，扯平了，我不计较死的是谁。只是姐姐午夜梦回时，不怕小杏姐姐来向你索命吗？”
小桃看她轻笑的模样，心底阵阵发寒。
眼前的人，和梅香苑让她看呆了的少女，明明是同一张脸，却分明是两个人！
一个是仙女，一个却像妖魅一般，吐出的话都是带毒的！
姜梨看她惊恐抖颤的样子，忽然敛笑，眸光变冷，“告诉我，到底是老太太派你来得，还是陆悬？”
小桃唇齿抖动，眼泪下雨一样往下滚，没一会儿便糊了满脸，“我，我……”
“我什么我，姑娘问你什么就说什么！”松枝站在后面，早便一肚子火。姑娘不说，她还不晓得当日竟是她害了姑娘，眼下只想乱棍把这臭丫头打出去。
“是……是老太太。”小桃脑袋埋进胸口，哑着嗓子抽泣道。
姜梨眸中戾气一闪而过。
老太婆这是等不及了！
“吃完了，自己去同我祖母说一声，自己出去。”丢下这句，姜梨转身往正屋去。
“姑娘！”小桃忽然跪下，“姑娘，求您行行好，让奴婢留在这里行吗？”
“你还真有脸说！你对我们姑娘做过什么，还敢留下来！我，我，”小桃满脸怒气，四周扫视，待看到檐廊下放的扫帚，冲过去夺了扫帚就来扑打小桃，“我打死你！打死你这个没良心的！姑娘待你不好还是怎的，你竟然敢害她！”
小桃抱头伏跪在地上，“奴婢知道错了，奴婢日日都在后悔，姑娘，求姑娘救奴婢一命！奴婢只要出了这道门，老太太一定会杀了我的！”
“救你？！你想得倒美！”松枝叱骂。
却见姜梨忽然抬手。
松枝手里的扫帚停在半空，“姑娘，您可别被她骗了，她就是死，关咱们什么事！”
姜梨忍住快翻上去的白眼，“我是让你动静不要太大，小心把祖母惊动。”
松枝：“……哦”
又抬起扫帚轻敲了小桃两下，她才不甘不愿地退到旁边。
姜梨走到小桃跟前站定，幽幽地道：“你说得不错，出了这道门，你就是个死字。”
“求姑娘大发慈悲，求姑娘救命，奴婢一定做牛做马报答姑娘的恩情。”地上的尘土被磕得飞散，可见对方恐惧到什么地步。
“可是，你不是早就该死了吗？不过苟且偷生了一阵罢了。”姜梨从喉咙里哼出一声。
小桃抬头，满目绝望，“……姑娘。”
姜梨俯视对方，眉眼带笑，好一会儿，似是欣赏够了对方狼狈的模样，才道：“想活命，也不是不可以，只要你往后听从我的吩咐。”
“愿意，愿意！奴婢愿意！”小桃连磕了几个响头，唯恐不够诚心，对方感受不到。
“你告诉我，老夫人让你来第一步是做什么？”姜梨问。
小桃动作顿住，猛咽了一口口水，才怯怯抬眼，撞到姜梨锐利无比的视线时，吓得飞快低头，“……老夫人让，让奴婢在，在您要卖的胭脂香粉里下，下乌头碱。”
说完，身子紧缩，恨不能消失不见。
乌头碱，毒草，可灼伤皮肤或令肌肤溃烂，当真是好东西。
姜梨扯唇，嗤笑了声。
“过两日，你传消息给她，就说你已经下了，让她好好看热闹。”
小桃瞳孔骤缩，心脏狂跳。便她再蠢，也晓得过两日定有事要发生。
“不敢？”姜梨眼皮轻掀。
“奴，奴婢知道了。”小桃点头。
姜梨笑了笑，弯身把人拉起来，“小桃姐姐，你不会把我识破你身份的事反告诉陆老太太吧？”
小桃浑身一哆嗦，忙摇头，“奴婢不敢！”
“你敢也无妨。姜梨的手轻轻搭上对方肩膀，“只是你猜，你说了以后，你在陆老太太那里还有价值吗？”
“没有价值，又被对手知道的细作，会有什么下场？”
小桃瞳孔倏地张大，声音发颤，“……奴婢真的不敢！”
“不敢就对了。”姜梨冲她笑，抬手一指石凳，“坐下，继续吃。”
小桃抖着手拿起筷子，颤颤巍巍地往口里扒饭。
姜梨转身，往正屋走去。
“你答应留她了？”姜老夫人脸上说不清是喜还是慌。
她是可怜小桃，可毕竟那原是陆家的人，她也在左右为难？
“那可没有，她冲我跪下磕头，吓了我一跳。”姜梨说着边撅嘴，“不过，瞧着是有点可怜。阿梨想着反正她腿折了，哪儿也去不了，就让她在前头的小书房里养着，养好了腿，立马把人赶走，想来也不会叫陆家人发现。”
姜老夫人抿唇笑，“嗯，就按你说的办。”
“只有一桩，您平日别同她说话，我怕你啊，说多了以后赶她走，您又该舍不得了。”姜梨认真道。
“行，听你的。”姜老夫人刮她鼻头。
姜梨扑到她怀里大声笑开。
这日入夜。
姜梨刚沐浴过，书架那头便响起敲击声。
“让陈安他们派个人，轮流在书房外面看着，不许她出来。”她站起身，朝松枝吩咐一声。
松枝正给她擦着头发，姜梨站起来，她忙跟上去，急道：“奴婢知道了，您先把头发烘干再过去，仔细一会儿着凉。”
“没事，早应付完早睡觉。”姜梨摆手，外袍也懒得穿，推开书架进到密道。
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