牢狱。
数名披坚执锐的甲士，看守在门口。
迎面走来一小队人，领头的是一个气势逼人的男子。
甲士见到之后，赶忙单膝跪地，恭敬道：
“恭迎陛下！”
“平身！”
朱棣沉声说道。
“谢陛下！”
……
夏原吉的牢房在牢狱的最外面。
光线好，透气。
他早早听到了外面的动静，放下手中正在处理的公务，整理了一下囚服，站在铁栏内静静的等待着。
按照夏原吉对朱棣的了解，如果永乐帝想要饶恕自己，不可能来这么早。
毕竟上次朱棣暴怒，一天的时间不足以让一位帝王消气。
那么只有一种可能。
这一次是来问罪的。
夏原吉以为永乐帝是唐太宗李世民那样的雄主，可以忍受魏征那样的‘真话’。
没想到他的忠言逆耳，终于还是触怒了陛下。
但是，夏原吉并不后悔他的所作所为。
毕竟他曾发誓，绝对要做个直臣。
哪怕是死。
如果让他再来一次的话。
还是会这样做。
当初朱棣打进南京城那天，户部的人跑的所剩无几。
他也始终留守一线。
夏原吉不怕死，也不害怕被罢免官职。
只是害怕大明的百姓生活在水深火热之中。
很快，
随着一声脚步声，永乐帝出现在了夏原吉的面前。
夏原吉恭敬的跪倒在地，道：
“罪臣，参见陛下！”
朱棣经过陈羽与半夜徐妙云的开导，心中对夏原吉冒失的怒火，几乎消散。
他看着穿着囚徒服饰的夏原吉，淡淡的说道：
“起来吧！”
“臣叩谢陛下天恩！”
这一次见面，夏原吉终于没有再提出户部没钱事情。
反倒让朱棣有些不适应。
他看着夏原吉态度转变如此之快。
不由心生惊讶。
没想到将夏原吉关了一天功夫，反倒老实了？
朱棣笑骂道：“你认识到自己是个罪臣了？”
夏原吉跪在地上，直起身子，认真的说道：
“臣进入昭狱之前，陛下曾对臣说过，臣子就该听陛下的话。”
“如今陛下说臣有罪，那么臣定然就是有罪。”
“你……”朱棣听着这看似夸赞的话，并没有感到高兴。
这不明显说自己不懂是非？
朱棣摇了摇头。
果然，还是一个倔脾气。
但是这样的倔脾气，能在治理财政上得到陈羽的夸奖。
倒也是一个人才。
朱棣走到夏原吉牢狱内办公的椅子上。
坐了上去。
看着户部的奏章，夏原吉批阅的有条不紊。
不由得点了点头。
能力没得说。
就是这个脾气……一言难尽。
朱棣调整了一下心情，再次问道：
“朕感觉你对朕有意见不是一天两天了，恐怕朕自打坐上了那个位置以来，你对朕所做的事情都颇有非议吧？”
夏原吉想了想后，坚定的说道：
“臣以为陛下不应妄自菲薄，陛下所做之事桩桩件件都应该做，陛下登基以来一直都是以一个圣君的标准严于律己。”
“编纂大典，文教昌盛，欲征漠北，使沙漠尘清，今日里又准备筹备下西洋一事，宣扬大明国威，让天下知大明之盛，国威播于四荒，疏通运河。”
“这些事情，哪怕做成一件，都可以在史书上作为明君留名，可陛下竟然准备同时做成这么多事。”
“这样的理想与抱负，臣……反而不知该如何评价了，也不知后世之人应该如何评说！”
夏原吉的嘴，一连串再次指出了朱棣登基以来的所有问题。
直接把朱棣说懵了。
他收回进牢狱之前，对夏原吉产生改变了的想法。
也不能说没改变，毕竟之前都是明着说。
但这一次是阴阳着说。
朱棣气的一巴掌拍在了桌子上。
朱棣看着夏原吉道：“说到底不还是质问朕好大喜功，劳民伤财，穷兵黩武，耗尽国力？！”
夏原吉脸上表情不变，道：
“陛下臣不是那个意思，臣只是觉得……”
“够了！”朱棣呵斥道。
听见朱棣让住嘴，夏原吉果断闭嘴。
朱棣看着这个狗皮膏药一样的臣子，心中不由得好笑。
但随后朱棣笑着说道：
“夏原吉心系天下百姓，可是你知不知道朝廷中目前有两个严重隐患。”
“只要这两个隐患在，那么大明百年之后将会陷入易子而食，生灵涂炭的场面，不知道你有没有看出来？”
夏原吉一怔，不明白朱棣所言何意。
他疑惑的问道：
“不知是何隐患？”
朱棣夏原吉耐心的先将宗室供养问题，一五一十说了出来。
当朱棣用假设法估算到大明第四代的时候，夏原吉已经意识到了其中的弊端。
夏原吉双眸之中，满是震惊之色。
如果宗室供养问题不改，那么第八代，也就是百年之后，宗室人口将达到百万之众。
到那时候起，大明几乎一大半的税收都用来供养宗室俸禄。
那么国家该怎么办？
遇到干旱甚至是洪涝，还有多余的钱拿去抗震救灾吗？
夏原吉想起来他还准备出去之后，向朱棣谏言不要因削藩之事，再动刀兵。
可以采取建文削藩的经验，多给藩王一些好处。
在夏原吉看来，给藩王一些好处，总比打仗要好。
毕竟藩王之事一乱，那么整个天下又要乱起来了。
到时候苦的只会是百姓。
可现在看来自己的想法是多么愚蠢。
难道还是要打？！
此时夏原吉头脑中，正在经历着高速运转。
试图找到一个可靠的解决办法。
朱棣说完之后，看着夏原吉哗然失色的样子。
心中不由得暗自舒畅。
想当时自己刚听完陈羽说完的时候，比你还要震惊。
夏原吉沉吟半晌，也没有一个很好的解决办法。
最终鼓足勇气，试探性的说道：
“打？”
朱棣本来就没想着夏原吉给出一个更好的答案。
朱棣继续说道：
“打？！那些藩王朕还没放在眼里。”
“夏原吉在打之前，你不妨来听听大明的第二个隐患。”
朱棣将华夏的“人地矛盾问题”说出之后。
夏原吉整个人都麻了。
大明之前的历朝历代，末期国内都是一片人吃人，连年征战的人间炼狱。
夏原吉熟读史书，以为这是末期当朝者不作为导致。
但是没有想到，竟然是人口过多导致。
按照朱棣话中的意思，王朝末期只能陷入‘内卷’当中。
当内卷也无法吃饱饭的时候，那么只能为了争夺资源陷入战乱。
然后等着华夏在这段时间内的死亡人数，展现一个天文数字。
整个华夏内部，再次达到了一个“人地平衡”。
最终末期起义军其中一支队伍脱颖而出，成立新的王朝。
并且人口发展几年之后，就会迎来一个盛世。
这一点在汉唐时期，已经能够很好的得到解释。
藩王的问题虽然难，但还能解决。
但是百姓的问题，又该怎么办。
也如同藩王一样，一刀切？！
可夏原吉为官的目的，不就是为民请命吗？
无解！
果然，
华夏这片土地上历经了几千年的规律。
单靠人力是不能解决的！
夏原吉心中顿时升起了一股深深的无力感。
他神色暗淡的说道：
“陛下，罪臣无能，想不出好的办法！”
朱棣满意的看着被震惊之后的夏原吉。
想当初，他也是同样被陈羽震惊的心里七上八下。
三十年河东三十年河西。
也正好趁着这个机会，好好敲打一下夏原吉这个做臣子的。
朱棣道：“没关系，朕想出来了！”
夏原吉闻言，猛地抬起头来。
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