这个认知让莎丽的心绪复杂难言。她僵硬地伏在他怀里，一动不敢动。两人身体紧密相贴，隔着单薄的衣物，能清晰地感受到彼此的心跳和微弱的暖意。
这暖意在无边的阴冷中显得如此珍贵，却也带来一种无法言喻的尴尬和悸动。山洞里寂静无声，只有彼此交错的呼吸声在黑暗中显得格外清晰。
“水……”黑小虎再次艰难地开口，干裂的嘴唇微微翕动。
莎丽这才从混乱的思绪中惊醒。干渴同样在灼烧着她的喉咙。她小心翼翼地、尽量不触碰到他伤口地撑起上半身。目光在黑暗中艰难地搜寻。她记得昏迷前，似乎将那个临时用大树叶做成的水碗（在暗河挣扎时居然没丢）放在了旁边。
摸索着，指尖触碰到冰凉的石面，再往前……碰到了！那个粗糙的树叶碗！里面似乎还有一点点水！
她如获至宝，小心地捧起树叶碗。借着那微弱的天光，能看到碗底浅浅的一层清水。她犹豫了一下，将碗凑到黑小虎唇边。
“喝点……”她的声音同样干涩沙哑。
黑小虎没有睁眼，只是顺从地微微张开嘴。莎丽小心翼翼地、一点点地将那珍贵的几口水喂进他干裂的唇间。水流滋润了他干渴的喉咙，让他发出一声满足的、极其轻微的喟叹。
喂完水，莎丽舔了舔自己同样干裂的嘴唇，强压下喉咙的灼烧感。她将空了的树叶碗放下，目光再次投向四周无边无际的黑暗。寒冷和干渴是眼下最迫切的敌人。必须想办法！不能在这里坐以待毙！
她小心翼翼地挪动身体，试图从黑小虎身边离开，去探查这个溶洞更深处的环境，寻找水源或者出路。然而，她刚一动——
“你去哪？”黑小虎的声音再次响起，带着一丝不易察觉的紧张和……不安？他似乎清醒了一些，眼皮微微掀开一条缝，在黑暗中艰难地捕捉着她的身影。那只搭在她腰后的手，下意识地又收紧了几分。
莎丽的身体再次僵住。她回头，对上他黑暗中那双因虚弱而显得有些迷蒙、却依旧固执地锁定她的眼眸。那眼神里没有了平日的凌厉霸道，反而带着一种重伤后的依赖和……一种深藏的、连他自己都未曾察觉的恐惧——恐惧她离开，恐惧再次被独自抛入这无边的黑暗和绝望。
“我……去找水，找路。”莎丽低声解释，声音有些不自然。
黑小虎沉默了片刻，似乎在消化她的话。他艰难地动了动身体，试图坐起来，但左臂的剧痛和全身的虚弱让他闷哼一声，又重重跌了回去。
“一起……”他喘息着，声音带着不容置疑的固执。他挣扎着抬起没受伤的右手，摸索着，似乎想要抓住她。
看着他这近乎孩子般的固执和虚弱无力的挣扎，莎丽心中那点因羞赧而生的恼怒，瞬间被一种酸涩的无奈取代。她叹了口气，认命般地俯下身，小心地避开他的伤口，架起他沉重的手臂，让他将一部分重量靠在自己身上。
“慢点。”她的声音带着一丝自己都未曾察觉的柔和。
两人互相搀扶着，如同在暴风雨中互相支撑的两株残树，在冰冷的砾石滩上艰难地、一步一挪地向着溶洞深处那未知的黑暗探索。
脚下的碎石湿滑崎岖，每一步都需要万分小心。浓重的黑暗吞噬着视线，只有那点微弱的天光勉强指引着方向。空气越来越潮湿，那股古老腐朽的气息也愈发浓重。不知走了多久，前方的黑暗似乎变得更加浓稠，隐约传来水流滴落的空洞回响，还有一种……极其微弱、仿佛来自遥远地底的、沉闷的轰鸣？
就在莎丽几乎要放弃，准备搀扶黑小虎原地休息时，她脚下的碎石似乎踢到了什么坚硬的东西，发出“哐当”一声轻响，滚了出去。
莎丽心中一动，小心翼翼地扶着黑小虎停下。她摸索着蹲下身，在冰冷的碎石和泥沙中探寻。
指尖触碰到一个坚硬的、边缘圆润的物体。她用力将其从泥沙中抠了出来。
入手沉重冰凉，带着金属的质感。借着那微弱到极致的天光，她勉强辨认出，这似乎是一个……锈迹斑斑、布满凹痕的青铜头盔？造型古朴而狰狞，上面还残留着一些模糊的、如同火焰般的纹饰印记。
明教？！莎丽的心猛地一跳！这头盔的形制和纹饰，她曾在一些极其古老的典籍插图中见过！是属于数百年前明教鼎盛时期，某种特殊卫队的制式装备！怎么会出现在这深藏地底的暗河溶洞之中？！
她下意识地抬头，望向溶洞更深邃的黑暗。难道……这里不仅仅是一条地下暗河的通道？
就在这时，被她搀扶着的黑小虎，身体猛地一震！他像是感应到了什么，原本因虚弱而显得有些涣散的目光骤然凝聚！死死地盯住莎丽手中的青铜头盔！他的呼吸变得急促起来，眼中闪过极度震惊、难以置信的光芒，仿佛看到了某种绝不可能出现在此地的神迹！
“这……这是……”他嘶哑的声音带着剧烈的颤抖，仿佛有惊涛骇浪在他虚弱的身体里翻腾！他猛地挣脱莎丽的搀扶，踉跄着向前扑了几步，仿佛被一股无形的力量牵引着，不顾一切地冲向溶洞深处那片更加浓重的黑暗！
“黑小虎！小心！”莎丽惊呼，连忙追上去。
几步之后，眼前豁然开朗！
微弱的天光似乎在这里被某种力量汇聚，变得稍微明亮了一些。他们站在了一处巨大的、天然形成的溶洞平台边缘。
眼前的景象，让莎丽瞬间屏住了呼吸，瞳孔因极度的震撼而骤然收缩！
平台下方，是一个巨大得难以想象的地下空间！一条宽阔汹涌的地下暗河如同咆哮的银色巨龙，在深不见底的渊壑中奔腾而过，发出震耳欲聋的轰鸣！而在暗河对岸，那陡峭高耸、布满了巨大钟乳石柱的岩壁上……
一座庞大、古老、散发着无尽苍凉与神秘气息的巨型建筑，如同从远古沉睡中苏醒的洪荒巨兽，静静地镶嵌在岩壁之中！
那是一座……祭坛！
完全由巨大的、未经打磨的黑色岩石垒砌而成！整体呈一种奇异的、仿佛燃烧火焰般的梯形结构，层层向上递进，直至没入上方黑暗的穹顶！祭坛的表面布满了岁月侵蚀的痕迹和厚厚的苔藓藤蔓，但依旧能清晰地看到上面雕刻着无数巨大而诡异的浮雕图腾——扭曲的火焰、狰狞的异兽、仰天咆哮的人形、还有……无数双巨大、空洞、仿佛在俯视众生的眼睛！
一股难以形容的、源自灵魂深处的古老威压，如同实质的潮水般从对岸那座沉寂的祭坛上弥漫开来！带着一种冰冷、死寂、却又仿佛蕴含着某种亘古不灭意志的沉重气息，瞬间笼罩了整个空间！
莎丽感到一阵心悸般的窒息！这祭坛……散发出的气息太过古老、太过诡异！仿佛连接着某个不可知的深渊！
而更让她震惊的是身边黑小虎的反应！
他如同被施了定身咒般僵立在平台边缘，身体剧烈地颤抖着！那双因重伤而黯淡的眼眸，此刻死死地、近乎贪婪地凝视着对岸那座庞大的黑色祭坛，里面翻涌着滔天的巨浪——极度的震惊、难以置信的狂喜、一种近乎朝圣般的狂热……还有一丝深藏于血脉深处的、难以言喻的悸动与……恐惧？
“圣……圣火祭坛……”黑小虎的声音嘶哑得如同泣血，每一个字都带着灵魂深处的颤抖，仿佛用尽了全身的力气才从喉咙深处挤出这个古老而神圣的名字！他踉跄着，如同被无形的力量牵引，不由自主地向前迈了一步，似乎想要跨越那咆哮的暗河深渊，投入那祭坛的怀抱！
“传说……是真的……”他喃喃自语，脸上交织着狂热与茫然，仿佛一个在沙漠中跋涉了千年的旅人，终于看到了传说中的绿洲，却又不敢相信那是真实的存在。“明教……失落的地心圣坛……竟……竟在……金鞭溪之下？！”
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