同一时刻，王都商业区，希望商会。
借助炼金术的力量，塞丽娅将自己原本年轻的容貌隐藏起来，化身为一位佝偻着腰的老妇人，正仔细查阅着商会的账簿。
“副会长。”
一个男人走到她身边，警惕地环顾四周后压低了声音。
“返老还童药的库存不多了。”
说话的是柯蒂斯，塞丽娅的老相识，正是他之前将塞丽娅的赏金送到了迪布雷德公爵的温室。
“我已经催促魔法师尽快催熟药材送过来了，一到立刻开始炼制。”
“是。另外，会长吩咐要好好约束那些医生。”
柯蒂斯将一封来自会长，也就是蕾妮的信递给了塞丽娅。
信中写道：【务必注意，不要让医生们只顾着赚钱，从现在开始，给销售商的药剂要比平时减少一些。】
柯蒂斯和塞丽娅一起看完信后说道：
“为什么突然要减少销量呢？返老还童药现在越来越受欢迎，如果增加供应量，我们能赚一大笔钱啊。”
“谁知道呢。我只知道，会长从来不会下达没有意义的命令。”
柯蒂斯短暂地沉吟片刻，然后点了点头。
他既不知道希望商会会长的真实身份，也无法猜测，但他清楚，那是一位了不起的人物。
就好像能预知饥荒、洪水等灾难一样，只要听从会长的指示，商会就能避开风险，积累巨额财富。
‘真是不可思议的直觉。’
商会成立之前就已经拥有了尖晶石矿的开采权，可见其雄厚的财力。
这样看来，会长应该是一位贵族，但却意外地体恤底层员工的心情。他对员工从不苛刻，赏罚分明。
由于优厚的待遇和福利，员工们的忠诚度日益提高，想要加入商会的人更是络绎不绝，甚至还成立了“会长崇拜俱乐部”。
“对了，会长让你找的那个人，有线索了吗？”
“有一些可疑的人选，但信息还不确定，无法下定论。”
“无论用什么方法，都要把他找出来。绝对不能让会长失望。”
作为会长崇拜俱乐部会长的副会长塞丽娅，目光炯炯。
宴会当天。
蕾妮打扮完毕，走下楼梯。
看到等候在楼梯下的父亲和两位哥哥，她不禁发出一声惊叹：“哇——！”
盛装打扮的三人，简直光彩夺目。
虽然蕾妮见过他们几次穿着正式服装的样子，每次都感到惊艳，但现在看来，那些都只是普通的正装，远不及此刻精心打扮的隆重。
迪布雷德家族标志性的银发，如同冬日般璀璨耀眼，深邃而清澈的蓝色眼眸，高挺的鼻梁，俊朗的眉眼，以及略带凌厉的眼神。
不仅容貌出众，他们还都身材高挑，拥有如同猎豹般矫健的身姿，无论穿什么衣服都十分合身。
而现在，他们身着量身定制的奢华礼服，更是令人叹为观止。
“你们真帅！”
蕾妮由衷地赞叹道。迪布雷德公爵轻轻抚摸着她的脸颊，微笑着说：
“你也非常漂亮。”
这绝不仅仅是父亲的偏爱。
前三世，蕾妮因为生活艰辛，容貌受损，没有人觉得她漂亮。
瘦骨嶙峋的身材，营养不良导致的皮肤粗糙，还有为了省钱而自己胡乱剪的乱糟糟的头发，就算想夸也夸不出口。
但这一世，在迪布雷德家族的精心照料下，蕾妮和过去判若两人。
她现在身材匀称，皮肤白皙光滑，曾经让她自卑的自来卷也变得柔顺亮泽。
再加上梅尔贝因精心制作的连衣裙，可爱的蕾丝蝴蝶结和精致的鞋子，镜子里的蕾妮，俨然是一位在富裕家庭中娇生惯养的可爱小淑女。
‘这就是金钱的力量啊。’
蕾妮这样想着，不禁笑了起来。
“走吧？”
亨利问道。蕾妮点点头。
他们乘坐马车前往宴会厅。帝国三大节日之一的播种祭，举办地点在王宫的露天大厅。
到达大厅门口，侍从高声通报他们的到来。
所有人的目光瞬间集中到他们身上。
虽然蕾妮在前世也曾以公爵千金的身份参加过播种祭，但这仍然让她感到紧张。
帝国金字塔顶端的人们，用锐利的目光审视着他们。
‘而且……’
蕾妮紧紧握住微微出汗的手。
阿米蒂埃公爵和巴鲁瓦公爵今年没有参加宴会。
阿米蒂埃公爵和迪布雷德公爵一样，不热衷于这类社交活动，而巴鲁瓦公爵因为领地遭遇洪水，不得不紧急返回。
虽然蕾妮知道他们不会出现，但仍然担心会遇到他们，内心深处的创伤被触动，让她前所未有地紧张。
‘冷静点。今天的目标是王后。’
只要见了王后就回去。
迪布雷德公爵和两位少爷已经被人们围了起来。
公爵依旧是那副波澜不惊的表情，亨利用微笑与众人交谈，而伊萨克则一脸不耐烦。
‘我也得过去才行……’
这种场合，通常是由母亲引荐，与其他贵族小姐们结识，但蕾妮没有母亲，只能尴尬地站在一旁，不知所措。
这时，侍从高声唱名：
“王后驾到！”
众人纷纷退到两旁。
亨利轻轻拉住蕾妮的胳膊，防止她被拥挤的人群冲撞。
“帝国之母，荣光永存！”
“荣光永存。”
有人带头高呼，众人纷纷向王后行礼。
“感谢各位赏光参加我的宴会。”
面带微笑的王后，让在场的所有人都露出了尴尬的神色。
‘唉，又来了……’
严格来说，播种祭的确是由王后主持，但这毕竟是王室的活动。
这可不是“王后的宴会”。
王后的长相慈眉善目，让人难以察觉她的小心思，但她其实非常喜欢炫耀自己的权威，经常用这种隐晦的语言抬高自己的地位。
‘国王要是听到，又要头疼了。’
“哎呀，这不是命运之子吗？”
王后的目光转向蕾妮，所有人的注意力也随之转移到她身上。
“过来，到我这儿来。”
王后向蕾妮招手，蕾妮下意识地看向周围，亨利微微点头示意她过去。
蕾妮小心翼翼地穿过人群，走到王后面前。
“帝国之母，荣光永存。”
蕾妮行礼问候，目光注视着王后。
这次来王都，她一定要讨好这位老人家。
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