“管家萨姆是毒品贩子，洗衣房的珍妮是个有名的扒手，据说连某个伯爵家的印章都偷过。”
蕾妮将萝拉的话牢牢记在心里，认真地点了点头。
“那萝拉你呢？”
“我还没有前科！”
“有打算吗？”
“目前还没有……不过有时候真想敲碎某些人的脑袋，说不定很快就要进去了。”
萝拉说着，不好意思地笑了笑。
“萝拉，在小小姐面前说话注意点。”
菲娅严厉地提醒道，萝拉这才反应过来，连忙捂住了嘴巴。
“对不起！我虽然没有前科，但因为在监狱里出生，所以说话有点粗鲁。”
“在监狱里出生？”
“是的。我母亲是邪教教主，被捕后才发现自己怀孕了。所以我在监狱里出生，三岁之前都和母亲生活在一起，四岁时被姨妈收养。”
正因为如此，萝拉找工作非常困难。好不容易找到工作，也很快就会因为身世败露而被辞退，在王都的贵族家庭里辗转反侧。
“所以我认识很多佣人。五位公爵家的佣人我全都认识，侯爵伯爵家的也认识不少。王都里有什么风吹草动，我肯定第一个知道！”
看着萝拉自豪的表情，蕾妮的眼睛闪闪发光。
“那快告诉我，最近有什么传闻？”
“最劲爆的当然是康斯坦斯少爷的八卦。他居然和未婚妻的母亲搞在一起了！”
“啊！”
周围传来一阵倒吸凉气的声音，大家都露出了震惊的表情。
这又是什么狗血剧情？
虽然这不是蕾妮真正想知道的事情，但这也太刺激了，连她都听得目瞪口呆。
“佣人们都等着看他们什么时候东窗事发，没想到更劲爆的还在后面。他的未婚妻居然和康斯坦斯少爷的叔叔……”
“啊！”
又是一阵倒吸凉气的声音。
蕾妮感觉自己需要来点爆米花助兴了。她咽了咽口水，继续听着萝拉的八卦。
“还有别的吗？其他有趣的传闻？”
“雷恩大人的八卦也挺有意思的。他喜欢上了一位非常出色的女性，据说罗亚班小姐对他一见钟情，为了去看他，连自己的茶话会都取消了……”
“换一个。”
“其他的嘛……莫里伍德子爵不顾家臣和老母亲的反对，和一位歌剧演员通婚，结果新婚之夜过后才发现，那位歌剧演员居然是个男人！更让人震惊的是，子爵居然是洞房之后才知道的。”
女仆们忍不住惊呼：“这怎么可能！”
萝拉抱着胳膊，一本正经地说道：“据说他们的新婚之夜是在伸手不见五指的歌剧院后台度过的……”
佣人们捂住嘴巴，发出无声的尖叫。
蕾妮努力记住萝拉讲的故事，生怕错过任何一个精彩的细节。
这时，她口袋里的某个东西微微震动了一下。
‘是通讯魔导具。’
这是她最近忍痛购入的超高价魔导具。
这玩意贵得离谱，付钱的时候她感觉自己的心都在滴血。
通讯魔导具所需的魔晶石也价值不菲。
而且她不只买了一个，还给塞丽娅和议长一人买了一个，再加上魔晶石的费用，简直让她感到钱包空空。
正因为如此，他们三人除非万不得已，否则很少使用。
蕾妮偷偷看了一眼口袋，发现是塞丽娅的代码。
【鱼儿上钩了。】
看来王后终于买下返老还童药了。
蕾妮拍了拍口袋，再次沉浸在萝拉的八卦之中。
阿道夫，圣教廷二十一位主教之一，正跪伏在王后面前。
“参见王后陛下。”
“请坐。”
王后一如既往地慈祥地招呼他坐下。
阿道夫起身坐在椅子上，不动声色地观察着王后的表情。
‘该死的老东西。’
表面上看起来像只温顺的绵羊，但他深知这个老家伙的贪婪本性。
五年前，阿道夫派手下去监狱为一名死囚祈祷，结果手下回来时脸色惨白。
\/“我们找到圣典原版的下落了。”
\/“你说什么？我们找了这么久，连一点线索都没有。”
\/“那个死囚知道圣典原版在哪里。在王后的秘密书库里。”
\/“这怎么可能……如果王后找到了，肯定会交给我们的。”
\/“我们按照死囚提供的地址找到了那里，发现王后的手下正在守卫一个仓库。可以肯定，那里有一个我们不知道的秘密书库。”
死囚的话并非空穴来风。
为了验证真伪，阿道夫旁敲侧击地向王后提起了秘密书库，结果她立刻转移了书库的位置。
之后经过调查，他们找到了七年前王后下令工人在某处高原挖掘的证据。
‘表面上装作对教廷无比信任，背地里却偷偷把圣典藏起来？’
教廷正在帝国全境搜寻圣典原版的事情，王后心知肚明。
圣典原版，他势在必得。
只要得到圣典原版，他就能进入教皇宫，而不是仅仅局限于圣教廷。
因此，阿道夫隐瞒教廷，花了整整五年时间来笼络王后。
王后神色如常地端起茶杯。
“今年的播种祭，命运之子也会参加。圣教厅那边应该也很关注吧。迪布雷德家一直把她藏着掖着，我都好奇她长什么样了。”
阿道夫敷衍地应了一声：“是啊……”
一个碰巧在神谕降临那年，也就是闰年的二月二十九日出生，拥有神圣之力的孤儿，对他来说毫无吸引力。
虽然她的神力有所增强，达到了教廷的标准，但仅此而已。
根据神谕，拯救世界的孩子将带着神之印记降临。
然而，经过再次验证，那孩子的神力水平非常普通，远远达不到拯救世界的程度。
而且她也没有神之印记，“降临”的说法也十分模糊。
即便她的神力增强了，教廷内部仍然对她真假难辨，议论纷纷。
“您的病感觉怎么样了？”
“好多了。冬天总是很难熬，春天来了就好多了。”
“我带来了圣水，用它沐浴可以缓解您的不适。”
“哎呀，真是太感谢你了。”
看着王后呵呵笑着，阿道夫用意味深长的语气说道：“对了，您之前说要给我看的那个书库……”
“我后来想了想，还是有点不太好。况且那里并没有什么珍贵的古籍。”
阿道夫的脸色顿时阴沉下来。
‘这个老东西……！’
之前病情严重的时候，为了得到治疗，她可是什么都答应，现在居然出尔反尔。
阿道夫尴尬地笑了笑：“只要是您经手的书籍，都是珍贵的宝物。如果我能拜读一下，说不定能找到对您病情更有帮助的东西。”
“对了，以后你不用特意过来帮我治疗了。”
“……什么？”
“我找到了一种很好的药。”
“药？”
“据说是一种能让人变年轻的药。”
王后将一个小药瓶放在桌子上，说道：“虽然可能是骗人的，但效果确实不错。比你的治疗有效多了，我的皮肤也不怎么痒了。”
阿道夫的脸色变得十分难看。
这种药正是教廷也在关注的对象。
因为这种药的出现，前来教廷寻求治疗的贵族越来越少。
随之而来的，是捐赠金额的减少，这让阿道夫在向上级汇报时颜面尽失。
‘好像是叫希望商会。’
这个名字让他很不舒服。
五年前，当他们试图用尖晶石来压制迪布雷德家时，就是这个突然冒出来的商会坏了他们的好事。
不仅如此，他们还大幅压低了尖晶石的市场价格，导致教廷拥有的尖晶石矿价值暴跌。
最终，教廷不得不卖掉已经失去效益的尖晶石矿，现在希望商会几乎垄断了市面上的尖晶石。
‘该死的家伙。’
阿道夫紧紧地攥住了拳头。
为了准备宴会，蕾妮和哥哥们来到了商业区购买礼服。
作为帝国最繁华的街道，即使是工作日，这里也人山人海。
“要紧紧牵着我的手，知道吗？”
伊萨克紧紧地牵着蕾妮的手，叮嘱道。
“是啊，稍微不留神就会被人群冲散的。”
亨利也牵起蕾妮的另一只手，提醒她注意安全。
“嗯！”蕾妮答应一声，手上用力握紧了哥哥们的手。
‘这里是教廷附近，绝对不能跟哥哥们走散。’
她暗暗下定决心，迈着坚定的步伐向前走去。好在礼服店离得不远，虽然人很多，但他们还是顺利地到达了目的地。
刚走进店里，店员和一个看起来像是老板的长发男子就迎了上来。
“欢迎迪布雷德家的贵客！我是梅尔贝因服装店的梅尔贝因。”
男子油光满面的脸上堆满了笑容，殷勤地搓着手。
‘梅尔贝因？’
梅尔贝因可是公爵夫人和侯爵夫人圈子里炙手可热的服装设计师。
他的礼服价格高昂，一般贵族根本买不起。
所以很多贵族夫人都会把梅尔贝因的礼服修改后再穿几年。
“小公爵和二少爷今天也真是光彩照人啊。”
面对梅尔贝因的恭维，亨利和伊萨克神色淡然地坐在了沙发上。
“我这里正好有一款非常适合小少爷的设计。纯白的布料上用银线绣花，双排扣的西装……”
“我的衣服不用管，先照顾我妹妹。”
亨利的话让梅尔贝因终于把目光转向了蕾妮。
“这位就是那位命运之子……”
“迪布雷德小姐。”
伊萨克皱着眉头纠正了他的说法，梅尔贝因吓了一跳，连忙点头称是：“啊，是的！”
“我的店里有很多适合小小姐的可爱服装。艾丽安娜！”
他拍了拍手，几个穿着绿色制服的店员走了过来。
“迪布雷德小姐，请这边来，我们为您挑选礼服。”
店员们笑容可掬地带着蕾妮走向衣架。
与此同时，梅尔贝因则紧紧地跟在亨利和伊萨克身边，喋喋不休地说着：“听说两位少爷在第一次战斗中英勇杀敌，梅尔贝因真是听得热血沸腾……”
看来他完全不关心蕾妮这个并非公爵亲生的女儿。
王都离偏远的迪布雷德很远，那里的消息不可能传到这里。而且迪布雷德家一向封闭，很少有消息传出来，所以梅尔贝因并不知道蕾妮其实很受宠爱。
“这件礼服怎么样？胸前的蕾丝是梅尔贝因先生精心设计的……”
店员展示了好几件礼服，但蕾妮都不太满意。
看到她兴致缺缺的样子，店员表示要去拿一些还没上架的款式。
蕾妮百无聊赖地打量着衣架上的礼服，突然，她的眼睛一亮。
‘啊，那件是我第二世想穿的！’
那是一件蕾丝领，泡泡袖的连衣裙。
‘原来是这个时代的款式。’
挂在梅尔贝因服装店橱窗里的那件礼服，就像童话书里公主穿的一样。
她还记得自己当时想着，穿上它会不会也像公主一样漂亮。
蕾妮非常喜欢那件礼服的设计。她正想把礼服拿下来比划一下，突然听到一个稚嫩的声音。
“那件！”
一个和她年龄相仿，有着柔顺黑发和琥珀色眼睛的女孩走了过来。
“我喜欢那件。”
蕾妮眨了眨眼睛。
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