“太好了！”
蕾妮欢呼雀跃，菲娅用指关节蹭了蹭她的眼角。
“我来帮小姐准备决赛。听说舒海尔公子和拉格诺斯小姐晋级决赛了？”
“嗯，哥哥们说，舒海尔公子很可能会进决赛。”
“舒海尔家族的军队实力强劲，那位公子本身也是个优秀的骑士。他那个年纪，除了扎卡里和几位少爷，也就只有舒海尔公子有那样的实力了。”
蕾妮从菲娅怀里跳了下来。
“决赛很可能是马上比武。”
“那正好，扎卡里的强项不就是马上比武吗？”
“是啊，真是太好了。”
正说着，扎卡里拿着菲娅的棍子回来了。他一脸沮丧地把棍子递给菲娅时，菲娅突然脸色一变，一把抓住他的手。
“你，什么时候……”
“啊？”
“你什么时候开始觉醒奥拉了？”
什么？
蕾妮大吃一惊，看向菲娅。
‘不可能。’
预选赛前，宫廷法师们检查过所有骑士，当时扎卡里明明没有觉醒奥拉。
扎卡里刚开始训练的时候才刚进入青春期，还没到觉醒奥拉的年纪。
'难道是在预选赛期间觉醒的？'
蕾妮脸色凝重地看着扎卡里。
‘糟了。’
奥拉使用者不能参赛。
如果扎卡里不能参加决赛，那就赢不了了！
*
巴鲁瓦公爵烦躁地敲着椅子的扶手。
模拟战预选赛结束已经四天了，他不断联系教廷，却始终见不到枢机主教。
他精心培养的圣骑士，甚至得到了教廷的支援，却连预选赛都没通过，儿子海顿更是颜面扫地。
这样一来，获得教廷支持的希望也变得渺茫了。
他咬牙切齿，痛苦地捂着额头。
因为中程传送卷轴的研发失败，家族的经济支柱已经倒了好几根。
为了填补这个窟窿，他不得不加重对领民的剥削，导致领地内民怨沸腾，起义不断。
“没有教廷的支持，家族就要垮了。”
如果教廷放弃巴鲁瓦家族，最大的投资方——马尔修公爵家也会撤资。
马尔修已经开始追讨巴鲁瓦家族的隐匿财产了。
然而，那些钱早就被他挥霍一空。
就连妻子的娘家也借了一大笔钱，岳父大人更是三天两头跑到他家，哭着喊着让他还钱。
要不是妻子带来的那个女人——说是做艺术品生意的茱莉——资助了他，下个月的开销都成问题。
“该死！”
他猛地放下手中的酒杯。
“老爷！”
副官慌慌张张地跑了进来。
“什么事？”
“迪布雷德家族向王宫申请更换参赛士兵，要换掉队长扎卡里！”
巴鲁瓦公爵皱起了眉头。
“预选赛表现那么出色，为什么要……”
“好像是在预选赛中觉醒了奥拉。”
“奥拉？”
巴鲁瓦公爵咂了咂嘴。
要是早点觉醒就好了，迪布雷德家的小丫头也就不会在模拟战中兴风作浪了。
预选赛前的检查已经通过了，就算比赛中觉醒了奥拉，也不算违规。
问题在于决赛。
决赛前会再次进行奥拉检查。奥拉使用者会被立即取消资格，最坏的情况是，只有十九个人能参加决赛。
与其这样，还不如赶紧换掉扎卡里。
“不管怎么说，这对巴鲁瓦家族都是好事。”
“快去联系舒海尔侯爵家，就说我有急事要见家主和他的儿子。”
“是。”
教廷的目标是模拟战的奖品，就算预选赛搞砸了，只要把奖品献上去，他们应该就不会说什么了。
想到这里，巴鲁瓦公爵的嘴角浮现出一丝冷笑。
决赛前一周，首都沸沸扬扬。
因为有传言说，蕾妮会在决赛中换掉扎卡里。
蕾妮去了卡米拉夫人的宅邸。模拟战是模拟战，今天是卡米拉夫人给她上社交课的日子。
“小姐，别灰心。”
“是啊，就算拿不到冠军，您已经尽力了……！”
最近蕾妮走到哪儿都有人安慰她。
她尴尬地笑了笑，点点头。
“谢谢你们的关心。”
看着蕾妮懂事的模样，卡米拉夫人轻笑出声。
“寒暄完了就回去吧，今天我和这孩子有约。”
“是，夫人。”
贵妇人们告辞后，她们的女儿也向卡米拉夫人行礼。
蕾妮和卡米拉夫人一起送她们离开。这时，一个小姐又匆匆跑了回来。
‘是伊莎贝拉·哈德洛洛小姐。’
之前在威尔特罗伯爵夫人的宴会上，她揭发了尼尔斯·巴鲁瓦私自带走圣经译本的事。
“那个……”
哈德洛洛小姐看了看卡米拉夫人，欲言又止。
卡米拉夫人很识趣地走开了，哈德洛洛小姐这才开口。
“迪布雷德小姐，您知道决赛的内容吗？”
“不知道。”
“我知道，是＜夺旗战＞。”
什么？
蕾妮大吃一惊。
不可能！
大家都认为决赛会是＜马上比武＞，而且事实也的确是马上比武。
上一世，蕾妮亲眼见过好几次，今年的模拟战决赛就是马上比武。
“夺旗战就是……”
“我知道，就是抓到对方阵营中指定的＜旗手＞就算赢。”
“没错，就是这个。”
“您怎么知道的？”
“我和舒海尔公子有婚约，昨天我去和他吃饭的时候，无意中听到他和士兵的谈话。”
啊，原来如此。
蕾妮心中了然。
她上一世听说过这件事。
舒海尔侯爵夫人很欣赏伊莎贝拉，主动提出联姻。
伊莎贝拉的父亲哈德洛洛伯爵受过舒海尔家族很多恩惠，不好拒绝，所以伊莎贝拉和舒海尔公子不久后就会订婚。
‘但她为什么要告诉我呢？’
和首都的贵族们一样，哈德洛洛小姐也是个利己主义者，没有好处的事她是不会做的。
蕾妮之所以知道这一点，是因为在第一世，哈德洛洛小姐和米娜的关系很不好。
‘她的未婚夫舒海尔公子如果夺冠，对她来说应该是件好事啊。’
蕾妮正疑惑不解的时候，身后传来了一个声音。
“蕾妮。”
她连忙回头。
“亨利！”
“怎么站在这里？”
亨利温柔地笑着，帮她整理了一下外套。
“天气凉了。”
“嗯，我和哈德洛洛小姐有点事……”
蕾妮话还没说完，哈德洛洛小姐就叫了起来。
“啊，啊，啊，您好，您好，公子！”
她脸颊绯红，眼神迷离。
亨利瞥了她一眼。
虽然他眼中闪过一丝探究，但很快就换上了惯常的温柔笑容。
“好久不见。”
“是，是！281天没见了……！”
“你找我妹妹有什么事吗？”
“我，我告诉了她一些有，有用的信息！”
紧张的声音几乎变成了尖叫。
“有用的信息……”
亨利眯起眼睛，哈德洛洛小姐连忙解释。
“这次决赛的项目是夺旗战！”
亨利露出了他招牌式的、令人毛骨悚然的笑容。
“谢谢你告诉我，这对蕾妮很有帮助。”
哈德洛洛小姐双手交握在胸前，眼神迷离地看着亨利。
“没，没什么……”
“你真是善良。”
“善，善良的人比较受欢迎吗？”
“乐于助人的人比较受欢迎。”
“……”
哈德洛洛小姐瞪大了眼睛。
“舒海尔公子从四天前就开始训练了，最有可能成为旗手的骑士叫特尔伯恩，他跑得很快！还有，舒海尔公子的弱点是……！！”
——舒海尔公子的未婚妻，像机关枪一样说了一大堆“乐于助人”的话。
和亨利握手之后，哈德洛洛小姐满脸通红，跌跌撞撞地上了马车。
哈德洛洛家族的马车离开后，蕾妮对亨利说：
“这位小姐好像很喜欢你，哥哥。”
“从三年前就开始了。”
“你知道？”
“那么炽热的眼神，怎么可能感觉不到。”
“那哥哥也喜欢哈德洛洛小姐吗？”
“喜欢。”
蕾妮深吸一口气。
哇，哇！
家人的恋爱故事！好激动！
也是，亨利也该有未婚妻了。
那哈德洛洛小姐以后就是她的嫂子了？
看着蕾妮兴奋的表情，亨利笑得比刚才面对哈德洛洛小姐时还要温柔。
“她是个很有用的情报源。”
“什么嘛……”
蕾妮顿时泄了气。
不过，亨利确实只用了几个笑容和几句话，就套取了大量宝贵的情报。
美貌果然是武器啊……
蕾妮想起前世听到的一句话，深以为然地点了点头。
“决赛要用的新士兵，你选好了吗？”
亨利问道，蕾妮沉吟片刻，狡黠一笑。
“早就选好了。”
“我很期待。”
那天下午，传来了舒海尔公子获胜的消息。
决赛当天。
蕾妮紧张地盯着悬浮在空中的影像石。影像石的数量比预选赛时多了不少。
预选赛中表现出色的蕾妮，将与上一届冠军舒海尔公子争夺最终的胜利。
整个帝国都为之沸腾，王宫和广场上挤满了观众，人数之多，创下了模拟战的历史新高。
裁判吹响了哨子。
蕾妮和舒海尔公子各自背对着自己的队伍，走到场地中央握手。
“你还会像预选赛那样，一开始就拿剑指着我的脖子吗？”
“可以吗？”
蕾妮天真地问道，舒海尔公子轻声笑了笑.
“饶了我吧，我心脏不好。”
“我也是，听说你和伊萨克哥哥是朋友？”
“虽然我比他大，不过，我确实很遗憾没能和他交手。”
“哎呀，不过你对我没有遗憾就好，手下留情哦。”
两人说说笑笑，眼神却犀利地打量着对方。
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