马车一路前行，行至人多处，缓缓停了下来。
车夫恭敬道：“主子，前面人太多，马车难以行进，只能停在此处了。”苏景寒率先下了马车，然后伸手将萧长莺扶了出来，小皇帝则兴奋地蹦了下来。庙会上熙熙攘攘，各种摊位琳琅满目。小皇帝好奇地左顾右盼，眼睛亮晶晶的。
忽然，一个卖糖画的小摊吸引了小皇帝的目光，那精致的糖画栩栩如生。苏景寒见状，掏出银子买了一个糖画递给小皇帝。小皇帝高兴得不得了，正欲品尝，却被一个富家公子哥撞了一个趔趄，糖画整个贴在了小皇帝的脸上，由于他的脸是经过易容的，怕有什么不妥，他便脸上贴着糖画看向萧长莺。
萧长莺忍了忍才将笑意压了下去，要弯下腰用帕子帮他擦拭一下，苏景寒看出了她的想法，扶住她的身子：“我来吧。”随即从袖子里拿出自己的帕子，一点点地帮小皇帝清理起来。
刚刚那个公子哥撞完人看到苏景寒等人衣着不凡，不禁暗道自己应该是闯祸了，很快回过神来，一个劲儿地向小皇帝赔礼道歉。小皇帝哪见过这种场面，小脸涨得通红地摆了摆手。萧长莺走上前去道：“没事的，都擦干净了。”那公子哥才再次道歉后离开。
三人继续逛起来，小皇帝心里暗想，父皇治理的百姓还挺友善的。
苏景寒看出来小皇帝的想法，心里摇了摇头，这就是他想要带小皇帝出来看看的原因，小皇帝一直在宫里长大，又是太后唯一的儿子，什么人间险恶都没见过，怎么能将偌大的国家交给他管理。
走着走着，小皇帝瞧见前面有猜灯谜的摊子，挂着许多精美的花灯。他扯了扯苏景寒的衣角，眼中满是期待。苏景寒会意，带着萧长莺和小皇帝走到摊前。
摊主热情地招呼着，小皇帝跃跃欲试。苏景寒给他挑了一个简单一些的灯谜，小皇帝猜出答案，赢了一盏莲花灯，那莲花灯是时下最普通的一种，但他却拿在手里兴高采烈的，跟寻常人家的孩童倒是没什么区别。
正高兴间，一群家丁模样的人匆匆跑来，为首的一个对着之前撞人的公子哥喊道：“少爷，老爷找您回去呢！”那公子哥许是没玩够，看周围人也不多，上去就对着那家丁的屁股踹了一脚：“急什么急！小爷我还没找到今晚心仪的姑娘呢！”
苏景寒在那群家丁跑来的时候就轻轻带了下小皇帝兴高采烈的身形，让他的视线正好能看到那公子哥，因为他看出那家丁的穿着和那公子哥身边的家丁是一样的。此时，小皇帝已经将那公子哥踹人的情形尽收眼底，他眼里闪过一抹错愕，又浮上一抹不解：“姐夫，那不是刚刚那个撞了我连连道歉的小公子么？他怎么……”
苏景寒弯腰在他耳边小声说道：“您看看您和那几个挨踹的，有什么区别？”
小皇帝想了想说道：“他们是下人。”
苏景寒点点头：“是身份不同，咱们的穿着打扮一看就不是普通人家，如果跟咱们起了争执，很可能会惹麻烦，但自家下人就不同了，知根知底，别说是踹两脚了，身契在手，打杀了又如何？”
“可是……下人不也是人么？”即便是宫里这些年因为皇位的事情，闹得特别凶，也没有说打杀了宫人就打杀了的道理啊？小皇帝有些困惑。
“有些人人前人后是不一样的，所以，看一个人要看他做事的最低处。”
一阵悠扬的琴音传来，闻声望去，不远处搭了个高台，一位女子正在台上抚琴。小皇帝被琴音吸引，拉着苏景寒和萧长莺就往那边走。台下围了不少人，他们好不容易挤进去。小皇帝仰头看着台上的女子，眼里满是新奇。
那女子容貌清丽脱俗，琴艺更是精湛。小皇帝看得入迷，竟不自觉地往前凑了凑。这时，旁边有个好事者高声喊了句：“姑娘如此妙人，不如嫁于我吧！”引得众人哄笑。台上女子微微红了脸，手下却不停歇。
一曲终了，女子盈盈起身福了一福。
一个浓妆艳抹的老鸨扭着腰肢上台了，满脸堆笑道：“各位爷，这夏莲是我们楼里苦心培养的招牌，她可是琴棋书画样样精通，奈何到了接客的年纪，她偏就不愿意流转于多个男人之间今，出于无奈，才想出这么个法子来找个如意郎君。
各位爷要是有心，不妨出价竞拍，价高者即可抱得美人归。”
台下顿时热闹起来，人们纷纷叫价。小皇帝皱起眉头，显然不明白为什么人可以像货物一样被拍卖。苏景寒轻声解释：“陛下，民间疾苦，有些人穷途末路，便只能出此下策。”
小皇帝握紧拳头：“朕以后定要让朕的子民不用受这般屈辱。”
萧长莺赞许地看了他一眼。
就在价格越抬越高之时，一个猥琐的胖子大声喊道：“本大爷出一百两黄金！”
众人皆惊。
那老鸨正要宣布结果，小皇帝却站了出来：“我出两百两黄金。”众人都诧异于他小小年纪出手如此阔绰。苏景寒知道小皇帝是不忍这姑娘落入那胖子之手，虽觉此举不妥但也不好阻拦。
那胖子不满：“你个小娃娃凑什么热闹。”
小皇帝昂着头：“买回去当琴师不行么？”
老鸨可不管小皇帝买夏莲回去做什么，只要钱给的高，她就卖！
夏莲被送到小皇帝面前，还没站定便跪了下去，小皇帝吓了一跳：“你别这样，赶紧起来……”
夏莲也不起来，只是一个劲儿地磕头：“求小公子开恩，奴婢还有一个妹妹，也在这楼里，我那妹妹才五岁，我走了，她恐怕也活不久了，求小公子一并将她买了吧，我们姐妹二人将来一定当牛做马报答您的恩情！”
小皇帝看向苏景寒，他想帮夏莲，但是这种事情，他没遇到过，也不知道该怎么做才好。
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