吕公原本平和带笑的面容瞬间变色，眼眸骤亮，难掩惊喜之色，当即高声吩咐：
“哦！快快有请，务必以最高礼遇相待，再速速加一个上好座位！”
说话间，吕公已然整了整衣衫，亲自迎至门口方向，那姿态，恭敬又热切。
宾客们原本都沉浸在各自的交谈、宴饮之中，吕公这突如其来的一连串举动。
仿若一颗石子投入平静湖面，激起层层涟漪。
众人纷纷搁下手中杯盏、放下嘴边话题，目光齐刷刷地追随吕公身影。
交头接耳、窃窃私语，满心好奇到底是哪位贵客大驾光临，竟引得吕公这般失态。
一时间，宴厅内暗流涌动，气氛都因这一变故凝重、紧绷起来。
众人的目光紧紧锁定门口，窃窃私语声此起彼伏。
不多时，只见侯爷一袭华服，大步流星迈入厅中，衣袂翩跹，周身散发的威压让喧闹瞬间静了几分。
吕公满脸堆笑，疾步上前，拱手作揖，恭敬至极：
“侯爷大驾光临，蓬荜生辉，有失远迎，还望恕罪！”
侯爷微微颔首道：“吕公客气。”
目光随意扫过在场众人，所到之处，宾客们纷纷起身行礼，大气都不敢出。
吕公侧身引路，将侯爷引至刚备好的尊位，殷勤说道：
“侯爷，请上座。今日重阳佳节，府中略备薄宴，恰逢侯爷前来，实乃万幸，望侯爷尽兴。”
侯爷撩袍入座，轻抿一口酒，目光这才落到一旁的刘季身上。
“刘兄今日也前来了吗。”
“呵呵，今日见吕府热闹，我特意来蹭口饭饭吃。”刘季讪讪然说道。
…………
宾客们酒足饭饱，心满意足地纷纷起身离席。
一位德高望重的老者率先拱手，代表众人向主位的吕公与凌逸尘道：
“多谢吕公今日盛情招待，佳肴美酒，一应俱全，我等尽兴至极。”
“时辰也不早了，就先向吕公、侯爷告辞，改日再登门拜谢。”
其余宾客纷纷附和，一时间，告辞声此起彼伏，满是礼数与客套。
吕公赶忙从主位起身，脸上挂着亲和的笑意，微微欠身还礼，朗声说道：
“众位慢走，今日诸位能拨冗前来，蓬荜生辉，回去路上小心。”
说话间，还不忘挥手示意，尽显周到。
宾客们鱼贯而出，身影渐次消失在夜色里，原本喧闹的宴厅慢慢安静下来。
凌逸尘也整了整衣角，作势起身告辞，刚迈出一步，吕公便疾步上前，微微躬身，抬手虚拦，语气恳切又郑重：
“侯爷请留步，老夫有些要事，非得跟您细细相商不可，还望侯爷能多耽搁片刻。”
凌逸尘微微一怔，旋即颔首，静待吕公下文。
暖黄的烛光在书房内轻轻摇曳，光影在墙壁上晃荡，吕公与凌逸尘分宾主落座，相对而坐。
屋内静谧得只剩烛芯偶尔的噼啪声，吕公双手交叠，置于案几之上，目光诚挚，略作思忖后，缓缓开口问道：
“侯爷，恕老夫冒昧，斗胆问一句，侯爷如今可有家室？可曾娶妻？”
这一问，打破了屋内的沉静。
凌逸尘眉梢轻挑，心下觉着吕公这直白的问法有些突兀。
寻常人家谈及婚事，大多迂回婉转，哪有这般单刀直入的。
不过，他倒也没多作思量，神色坦然，双手抱拳，朝吕公微微一揖，如实应道：
“承蒙吕公垂询，我一心忙于军政要务，暂无闲暇顾及儿女私情，故而至今，尚未娶妻。”
说罢，目光平和，静静等待吕公的下文，似已料到此番询问背后定有所深意。
吕公坐在书房的梨花木椅上，双手下意识地轻轻搭在扶手上
听闻凌逸尘那句“尚未娶妻”，一直悬着的心悄然落了地，心下暗忖：
没有家室就好，此事便尚有转圜余地。
念头及此，他微微坐直身子，脸上堆起一抹亲和笑意，目光诚挚地望向凌逸尘，斟酌着言辞，缓缓开口问道：
“侯爷，素素那孩子，您此前也见过几面。她自小养在深闺，悉心研读诗书。”
“操持女红也极为娴熟，性子又是温婉恬静、善良纯厚的。”
“老夫冒昧一问，侯爷对我女儿素素可有什么看法呀？”
说话间，吕公紧紧盯着凌逸尘的眼睛，不放过任何一丝细微神情，满心期许能从对方口中听到满意的答复。
凌逸尘微微垂眸，稍作思忖后，抬眸迎向吕公满是期许的目光，轻声说道：
“吕公，素素姑娘的温婉，凌某是真切感受到了。”
“此前偶然相聚，姑娘轻言浅笑间，尽显大家闺秀的柔雅，举止端庄、谈吐得体，只一眼，便叫人难忘。”
吕公面露笑意，连连点头：
“是呢，素素自小养在深闺，家中规矩礼仪牢记于心，言行间的分寸向来拿捏得极好。”
凌逸尘微微颔首，又道：
“不止于此，与姑娘闲聊几句，便能察觉她心思细腻。”
“听闻我日常饮食不规律，还细心叮嘱我按时用膳，桩桩件件虽小，却暖人心扉。”
吕公笑意更浓：
“这孩子就是心细，侯爷事务繁多，难免疏忽生活小节，素素能惦记着，也是她的心意。”
凌逸尘略作犹豫，神色凝重了些：
“吕公，凌某肩头担着诸多军务，时常奔波，难以常伴左右，就怕冷落了素素姑娘。”
吕公忙摆手，急切回道：
“侯爷这是哪里的话！素素既钟情于您，便懂得体谅。”
“况且吕家在沛县有些家底，缺不了素素的吃穿用度，她一心盼着能陪您、支持您，不会计较这些。”
凌逸尘沉默良久，轻舒一口气，拱手道：
“吕公一番苦心，素素的情意更是厚重难却。”
“罢了，凌某应下，愿与素素姑娘多处些时日，好生增进了解。”
吕公喜出望外，起身朝凌逸尘深深一揖：
“多谢侯爷！侯爷大义，老夫代素素谢过了。”
“往后安排见面，老夫定会妥善操持，不让琐事扰了二位。”
凌逸尘也起身还礼：
“吕公客气，既已应下，凌某自会全心对待，往后还望吕公多指教。”
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