“没脸皮是什么意思？”江婉屏问道。
“意思就是……”刘荣看了自家娘子一眼，他怕吓着她了。
“他们生前，脸皮被人活剥下来了。”
“啊——”
江婉屏倒没被吓着，那边正捧着碗的叶氏吓了个不轻，就连碗都掉落到桌上了。
叶氏轻拍胸口，嘴里念道：“阿弥陀佛，当真造孽啊！”
江泊安：“京城治安向来不错，是谁这么大胆子，敢在天子脚下干这种事？”
江沅滟也问：“这些死者都是什么人？”
刘荣叹了口气，道：“死者都是些乞丐，而且大多都在二十出头那个样子。”
江沅滟皱起眉头，“既然都是些年轻人，又怎么会不反抗呢？”
“是啊，这事怪就怪在，在死者身上，找不到一点挣扎的痕迹。”刘荣又一次叹气，道：“都快到年底了，还出这种怪事，一时之间凶手也难得找到，只怕今年年都过不好。”
江泊安安慰道：“荣哥，你先别急，说不定过一段时间便能抓到凶手了。”
“嗯，我知道了。”刘荣又吃上几口饭，便放下碗筷，“爹，娘，我还得出去，这怪事闹得人心惶惶，上头非让轮流值守。”
江泊安和叶氏点了点头，“你也别太辛苦了。”
江沅滟道：“姐夫，出门在外注意安全。”
“沅滟，姐夫知道了，你姐那里，拜托你多照顾一下。”
刘荣大步离去，他脚步匆忙，看来方才也只是抽空回来吃了顿饭。
方才刘荣说的事，让江家人确实没什么胃口了。
江婉屏一脸好奇道：“你们说，这凶手剥人脸皮做什么？”
“别说了，”叶氏有些忌讳这种事情，“当真是造孽，这世上什么恶魔都有，可怜这三个人啊。”
江泊安：“我看啊，恐怕死的不止这三个，沅滟，你说呢？”
江沅滟轻轻点头，“只要凶手一天没抓住，死者就有可能多一个，所以姐夫他们才急着去值守，看来这一阵子，姐夫有得忙了。”
到底是外面的事情，江家人也没有过多的关注。
这事宛如一件插曲一般就这么过去了，只是刘荣这一段时间，时常是子时才归来。
每次回来，他都要将那凶手痛骂一顿。
原因无他，城南闵东桥那一块，是他的管辖地方。
每过三天，便多了一具无脸尸体。
再抓不到凶手，这么下去，他这个指挥使都要降成副指挥使了。
就在大家忙忙碌碌间，迎来了除夕。
团圆夜守岁是最重要的年俗之一，外面下着静悄悄的雪，江家全家老小围坐在炉火旁边。熬年守岁。
炉上煮着茶水，桌上摆满南北炒货，糖饵果品。
煮炉的另一头还架起烤炉，江沅滟拿着年糕烤着，瓷白的年糕烤得软糯，再洒上一层黄豆粉，入口生香。
往年这个时候，江家人都是听着江泊安讲他走南闯北的趣事，今年自然也不例外，不过大家改聚在江婉屏院子里。
江婉屏依靠在床头，笑着看着眼前的热闹。
唯一的遗憾，便是刘荣没有回来。
到了子时，外面传来爆竹烟花声，外头传来了耍龙灯的热闹笑声。
此时外面传来了脚步声，不多时刘荣便走进了院子，他身后还跟着一个高大的身影。
正是梅凌然。
江泊安连忙起身，道：“今日除夕，梅世子怎么过来了？”
刘荣笑道：“爹，今日我在上值呢，梅世子见儿子除夕还在忙事，便将他的两个下属派了过来帮忙顶一会，所以儿子才能回来一家团聚。”
原来如此，江泊安连声道谢，顺便邀请梅凌然坐下。
江婉屏因还在月子中，不方便见客，便进屋回避了。
江沅滟正欲将她送回屋中，正欲留下，江婉屏却道：“沅滟，今夜除夕，梅世子必然是为你而来，你快些出去吧。”
江沅滟：“……姐姐莫要胡说。”
“我怎么胡说了，”江婉屏笑道：“你啊，也不想想，这天寒地冻的，他自家温暖的屋子不待，干嘛非要上赶着来我们家啊。\"
“依我看啊，爹爹和娘亲分明也是知道的，不过是装糊涂罢了。”
江沅滟疑惑朝着爹娘的方向望去，见他们正与梅凌然相谈甚欢，她嘴角不由勾起一抹连自己都没察觉出的笑意。
“小妹。”江婉屏凑近她打趣道：“都说烈女怕郎缠，明天他若还是这般执着，你是同意还是不同意？”
江沅滟一噎，诚实道：“我也不知道。”
“我看你还是同意吧，免得以后人家梅世子总往江家跑。”
“姐姐，求你别说了。”
对于江婉屏的打趣，江沅滟实在是招架不住。
“行行，那你快点出去，我带着八斤也该睡了。”
见江婉屏在床上躺下，江沅滟才走了出去。
她脚步有些踌躇，一时之间竟然有些不敢上前，多日不见，居然产生了一种生疏感来了。
院子里，江泊安有些喝多了，叶氏扶他回屋休息。
刘荣累着了，靠在躺椅上便睡着了。
梅凌然安静地坐在火炉前，正继续烤着江沅滟方才没烤完的年糕。
见她过来，他嘴角勾出一抹笑意，朝她招招手。
江沅滟走到他身旁的位置坐下，将手伸出，放在炉火前烘着。
“江二，”梅凌然将年糕翻了一个面，才开口道：“今日过来，是有一件事要跟你说。”
“什么事？”江沅滟侧头看向她，火光照耀在她身上，让她处于一片暖黄里。
梅凌然道：“今日除夕，宋慕淮被陛下召进了宫。”
梅凌然说完，院子里一阵沉默。
江沅滟摇头道：“怎么会，他的病拖时间长了，再好的可能性微乎其微，他满脸疮包如何面圣？”
梅凌然道：“他近来在朝中极为活跃，那张脸看起来与从前一般毫无差别。而且他因为查办贪污受贿官员一事，令皇上十分满意。”
“更重要的一点是，”梅凌然侧头看向她，一双眼眸如墨，道：“他身上，有一枚白玉带钩。”
江沅滟呼吸一滞。
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